— Ты же сказал, что побрил его и он исчез, как все остальные деревья! — воскликнул Эйз, приходя в себя и стремительно отскакивая.

— Ну… на самом деле, всё было не так, — смутился чертёнок. — Понимаешь, у меня никак не получалось с ним сладить, поэтому я поднёс горшочек к вон той чёрной дыре, — он указал на разложенную на диване игру. — И его туда засосало вместе с корнями. Горшочек я успел отдёрнуть, а песок там, к счастью, держится, как приклеенный, ведь он — часть артефакта. Так что всё прошло благополучно… как мне казалось.

Мохнатый куст щёлкнул зубами в сторону Рокши, как видно, выражая своё отношение к сказанному.

— Так это то самое агрессивное деревце из твоей шерсти? — догадалась я. — Вот бедняга…

— Спасибо, — растрогался чертёнок.

— Да не ты! А вот этот малыш, которого сначала создали, а потом в чёрную дыру спустили! — Я легонько почесала у кустика крайние ветки. Он чуть прикрыл глаз, будто прислушиваясь к ощущениям, а потом… замурлыкал, как кот! — Я назову тебя… эээ… Пушок. Да!

Рокши, который явно собирался толкнуть горячую речь на тему: «Как можно жалеть это кусачее чудовище?!» и даже уже рот открыл, всхрапнул и затих, наблюдая, как куст сворачивается в компактный клубок, трогательно обвивая ветками пальцы и подставляясь под ласкающую руку.

Эйз тоже явно опешил.

Вид у них был до того потешный, что я хихикнула.

Кустик задремал. Я устроила его на одеяле (он тут же свернулся поудобнее) и уточнила:

— А ванная комната тут имеется?

— Да… — слабо отозвался чертёнок. — Вон там, за перегородкой…

— Угу, спасибо. А теперь попрошу всех лишних покинуть мою спальню. Встретимся в общем зале. Паучок, проследи, пожалуйста, чтобы к моему возвращению тут никого не было. А то приличной девушке и в полотенце не походить.

Эйз кинул на меня та-а-акой взгляд, что на мгновение стало жарко, но спорить, к счастью не стал.

После того как они удалились, я тихо сказала лавке:

— Спасибо за квартиру и за артефакты. Я вижу, ты серьёзно относишься к нашей сделке. Я тоже постараюсь сделать всё, чтобы наше сотрудничество было обоюдно приятным.

Ключик на шее чуть нагрелся. В этот раз я почувствовала, как его тепло буквально проникает сквозь кожу в грудную клетку и волнами расходится там. Ого! Видимо, связь действительно стала крепче.

После этого я подошла к зеркалу, стоящему на столе. Значит, оно только дразнится? Проверим. Не стала бы лавка просто так помещать его здесь.

Словно в ответ на мои мысли зазеркальная Злата ехидно показала мне язык.

— Ну и зачем ты здесь? — пробормотала я. — Ведь явно не для того, чтобы накладывать макияж… Показывай, что умеешь!

Отражение загадочно усмехнулось и, поманив меня пальцем, ушло куда-то в глубину.

Изображение потемнело, а когда вновь появилась картинка, у меня сам собой открылся рот.

— Мама?

В зеркале отражалась просторная комната (которую я знала лишь по восторженным описаниям: побывать там пока возможности не было), за окном светило солнце и виднелись пальмы. Мама сидела в плетёном кресле у окна. Я невольно залюбовалась её умиротворённым лицом. Она поднялась, подошла ко мне и замерла напротив. Неужели она меня видит?

Но нет. Через пару мгновений стало понятно, что мама смотрит в зеркало. Она стёрла какое-то мелкое пятно со щеки и начала расчёсывать волосы.

— Мам!

Никакой реакции. Очевидно, меня не видят и не слышат.

В этот момент откуда-то раздались приглушённые и очень знакомые звуки приходящих на мобильный телефон сообщений.

Смартфон отыскался в тумбочке. И он ловил сеть! Но как? Мы же за пределами моего мира, возможно, на другом конце Вселенной, да ещё и застряли внутри урагана!

Есть только одно объяснение. Зеркало не просто показывает мне маму. Оно при этом ещё и каким-то образом создаёт окно в мой мир! А значит, я могу позвонить отсюда куда угодно!

— Но это же просто отлично! — пробормотала я. — Ты не забыла мою случайно брошенную фразу про связь с близкими! О, лавка, как же я тебе за это благодарна!

Чтобы проверить теорию, я тут же позвонила маме, наблюдая через зеркало, как она ищет телефон и отвечает на звонок.

Поболтав с ней (она и в самом деле даже не начинала обо мне беспокоиться), я решила выяснить, как дела у подруг и попросила у зеркала:

— Покажи мне Леркину квартиру, пожалуйста!

Изображение тут же сменилось.

В отличие от предыдущей комнаты, в этой гостиной я бывала неоднократно. Вот только обычно она выглядела совсем по-другому.

Лерка терпеть не могла беспорядок, поэтому её жилище всегда блистало чистотой.

Но не сейчас.

Я с удивлением рассматривала толстый слой пыли на столе и полках, свисающую кое-где с потолка паутину, грязный ковёр, по которому как будто бы очень долго ходили в уличной обуви…

Даже на зеркальной дверце шкафа-купе, через которую я в этот раз смотрела на комнату, появились сальные пятна, словно бы зависшие в воздухе между мной и изображением. Чудеса!

В этот момент в комнату вошёл… Алан.

Алан?!

Что он тут делает?!

Его взгляд остановился на зеркале.

И снова на мгновение мне показалось, что он смотрит прямо на меня.