Старшекурсники нас приняли тепло и долго расспрашивали о впечатлениях от испытательного срока. И тут взяли слово Аня с Леной, которые наперебой с эмоциями принялись рассказывать о наиболее ярких и тяжёлых моментах.

А мы, конечно, поинтересовались о том, как у них проходит обучение.

Оказалось, что здесь чистой воды практика.

Все будни они посвящают тренировкам, которые проводят назначенные Диким командиры групп. И собираются на рейды в компании с инструктором на опасных тварей Изнанки. А происходят такие события один раз в неделю, а то и реже. Но судя по рассказам ребят, каждая вылазка уникальна по-своему.

Перед тем как выйти на лицевую, я задержался в кабинете Дикого.

— Садись, разговор есть, — буркнул он, смерив меня пристальным взглядом.

— Вы позвали меня по какому-то особому поводу, как сказал ваш помощник, — решил я напомнить.

— А, да, — Дикий порылся в ящике стола и положил передо мной нашивку с буквой «К». — Знаешь, что это такое?

— Вы хотите сделать меня командиром группы, — ответил я.

— Именно, — широко улыбнулся наставник. — Теперь ты отвечаешь за каждого из них. И тренируешь их именно ты. Я же буду вас сопровождать только во время рейдов. Всё понятно?

— Конечно, — ответил я.

— Как остальные вас приняли? Надеюсь, недовольных не было? — покосился Дикий.

— Более чем тепло. Мы даже удивились немного такому приёму.

— Вот и славно, — откинулся на спинку своего кресла Дикий. — Отличного тебе отдыха. Смотри, не помри на нём. А то я наслышан, какая у тебя там на лицевой жизнь весёлая.

— Это врагам надо бояться, — улыбнулся я в ответ. — Кстати, узнали что-нибудь по поводу Тайпанова?

— Увы, пока нет. Уже два моих агента пропали без вести. На звонки не отвечают. Ни х*ра не пойму, что происходит, — задумчиво ответил Дикий.

Теперь понятно было, почему он встретил меня раздражённым. Наверное, новости пришли как раз перед моим появлением у него в кабинете. Как тут оставаться спокойным?

— Ну ладно, это всё лирика, — махнул он мне рукой на выход. — До встречи в понедельник. Найдёшь того гада, который сопит в трубку, перед тем как мочить его, передай от меня привет.

— Не сомневайтесь, так и сделаю, — ухмыльнувшись, ответил я Дикому и вышел из помещения.

Как только я вышел из портала и увидел знакомый городской пейзаж Томска с кучей спешащего куда-то народа и оживлённым автомобильным движением, тут же заметил махнувшего мне Тихона.

Он был не один. Ещё с десяток магов, которые рассредоточились вокруг, создав мне «безопасный коридор». Трое меня встретили у портала и «ненавязчиво» сопровождали до автомобилей.

— Тихон, да ты развернулся, я смотрю, — поприветствовал я его. — К чему столько охраны? Больше десяти магов — это же уму непостижимо!

— Начали поступать угрозы, шеф, — буркнул напряжённо Тихон. — Да подмога от Крапивиных подоспела вовремя. Благодаря усилению, отбили два нападения на транспорт, доставляющий кристаллы в хранилище.

— Отлично, — улыбнулся я, вспоминая, как давал задание Прохору насчёт поиска надёжного склада, где можно хранить добытые на руднике макры.

Брок Рыжий уже не мог принимать такое количество моей продукции. В середине недели был пуск в эксплуатацию новой шахты. И добытых кристаллов с каждым днём становилось всё больше.

И Прохор справился. Но всё равно надо самому осмотреть место хранения продукции. И наложить парочку охранных заклинаний.

— К тому же вы меня переоцениваете, — добавил Тихон, заворачивая в проулок, чтобы сократить маршрут. — Десять — это вместе со мной. Ещё пятнадцать охраняют поместье. На руднике — наша старая гвардия, ещё двенадцать.

Только мы отъехали, как мой мобилет, который передал мне Тихон, ожил, и я принял звонок с неизвестного номера.

В трубке опять засопели.

— Я знаю, паскуда, что ты звонишь из поместья Тайпановых, — ответил я, повысив голос. — И уже скоро я найду тебя.

— В общем, урод ты вонючий… ты приговорён, — ответил голос, который был сильно искажён. — Это произойдёт очень скоро. Да буквально через три секунды…

Засмеявшись, он бросил трубку.

И как только я вспомнил, что магов было всё-таки больше десяти, меня поглотил пузырь, из которого внезапно выкачали воздух.

Сквозь полупрозрачную плёнку я увидел, как маг, сидящий рядом с Тихоном на пассажирском кресле, резко выбросил дубинку, ударив моего помощника в висок. Тот тут же упал на руль.

Я же задержал дыхание, включил замедление времени. Одним движением огненного лезвия вскрыл оболочку и сделал вдох.

Молниеносный взмах, и я насквозь проткнул клинком кресло впереди себя, и злодей, вспыхивая, затрепыхался. Салон мгновенно наполнился дымом от плавящейся кожи сидений.

Чёрт! Включился маг, находящийся слева от меня. Я лишь успел повернуться в его сторону, заметив торжество в его глазах.

Следом почувствовал сильнейший удар в голову, и меня тут же вырубило.

Глава 23