объяснение наших непростых отношений, но для детей сойдет. Слегка кривлюсь, но ничего не говорю, словно это для меня не новость. Мне не хочется обсуждать такие темы при детях. Зевнула, потерла глаза, но все же смогла вернуть своё внимание к переглядывающимся детям.

– Мне так жаль, – пробормотала девочка, виновато опуская глаза.

Бедняжка так переживает, на руку свою даже смотреть не может.

– Айне, ты насчет шрама не переживай. Я потом достану одно средство, оно мне от шрама помогло избавиться, – улыбнулась девочке, пытаясь скрыть сонливость и заплетающийся язык.

– Какое ещё средство? – напрягся Ренатси. – Отметину невозможно залечить!

– А вот и можно! – напряглась от его воинственного тона, нет уж, хоть девочку я защищу от подобной участи.

– Нельзя! Она пропадает только, если один из супругов умер или невеста приняла предложение другого! Никаким другим способом от нее не избавиться! – воинственно воскликнул мальчишка, даже встав, уронив стул на пол.

– В каком смысле приняла предложение другого? – заинтересованно прищурилась и ощутила снова, как напряглись руки на моей шее.

– До подтверждения брака провела ритуал с другим Гу Ре и порезала ладонь его Гардой, обменявшись кровью. Но даже в таком случае на руке останется отметина, но уже его! – выпалил мальчишка, зло буравя взглядом просиявшую девочку. – Так что, избавиться от отметины невозможно!

– Но я же избавилась, даже от целых двух, получается, – прищуриваюсь, наблюдая за мальчиком.

Артал застыл, явно скрывая все свои мысли, словно каменная статуя: безмолвен и слегка опасен. У меня бы пошли от него мурашки, если бы мозг не был занят расшифровкой воспоминаний. Вот почему Артал прилетел в кабинет Маратика, наверняка увидел, что отметина исчезла. А заместитель-то главнокомандующего хорош, такую многоходовочку придумал, чтобы избавить монстра от невесты. Однако Айгуль в эти планы не вписывается. Кто она тогда, если не жена? Если жена, как выразился Повелитель, может быть исключительно одна, то зачем я монстру?

– Есть лишь одна возможность! – начал нервно бродить по комнате мальчишка, о чем-то рассуждая. – Если тот, кто сделал вам отметину, отменил свое предложение и сделал его другой. Только в этом случае отметина могла исчезнуть! Но это сугубо в теории, обычно после венчания брак сразу подтверждают.

Мальчишка как-то очень двусмысленно уставился на нас с монстром.

– Лучше молчи, – посоветовал ему монстр, и я вдруг поняла, о чем он.

– Ты к Айне и на метр больше не подойдешь! – резко выкрикнула. – Вы ещё дети! Сколько тебе лет, что ты так себя вызывающе ведешь?

– Тридцать шесть, – ответил мальчик будничным тоном.

– Ты что издеваешься? – ни капли не поверила ему, а затем оглянулась на девочку. – А тебе сколько, Айне?

– Шестнадцать, – поспешила успокоить меня девочка.

Все равно больше, чем я думала, но она по-прежнему ребенок. А Ренатси точно издевается!

– Вот видишь, она все ещё ребёнок, так что только попробуй, и я избавлю ее от шрама вдовством! –  пригрозила мальчишке, а затем принялась бурчать. – Тридцать шесть ему, ага, как же?! Тринадцать еле исполнилось, судя по уму…

– Ему правда тридцать шесть, самый младший из мужчин Гу Ре, но самый амбициозный, – вздыхает Артал, отпуская мои шею и плечи.  – Но насчет ума ты права.

Монстр отодвигает мой стул от стола, словно знает, что я мысленно тянусь к бутылке. Он достает из кармана острый кинжал в форме полумесяца и вручает Айне.

– Подойдет ближе, чем на метр – вспори ему горло, – безжалостно дает ей указание, а затем обращается к мальчишке. – Тебе пора идти, ещё раз попадешься мне на глаза, и смерть станет самым легким твоим наказанием.

После этих угроз мой «добрый» монстр повернулся ко мне и вздохнул. Пока не начала причитать, подхватил на руки и понес к лестнице. В пролете мелькнула милейшая картина, когда дети показали друг другу язык, а затем вытянули кинжалы, что-то злобно шипя друг на друга.

– С ними точно все будет нормально? – прищурилась, все ещё пытаясь увидеть, что там они делают.

– Ты бы не о них волновалась, – иронично произнес Артал, толкая ногой дверь, судя по всему, в спальню.

Глава 16. Все точки над «ё»

– Это ты на что намекаешь? – косо посмотрела на огромную кровать.

Артал в ответ лишь слегка улыбнулся, захлопывая за нами дверь ногой.

Спасибо и за то, что он ее на ключ не замер и вон тем шкафом не задвинул. Хотя я посмотрела, как бы он его толкал со мной на руках, такую картину пропускаю из-за его беспечности. Или он просто знает, что я не хочу никуда убегать?

Комната куда менее роскошная, чем любые из апартаментов монстра в моем мире. Похоже, он только на людях предпочитает жить в роскоши, а дома предпочитает простоту и удобство. Хотя трудно назвать это место домом, здесь нет ни одной личной вещи. Простая мебель, украшенная резьбой, деревенская кровать с серым покрывалом. Вот ляжет он на это покрывало, и я его не найду, он же тоже серый, а окна снаружи закрыты тяжелыми деревянными ставнями.

Слегка хохотнула от своих мыслей и под взглядом Артала почувствовала себя глупее, чем обычно. А что он хотел от пьяной девушки? Мне даже страшно представить, сколько ему лет, если этому задохлику Ренатси тридцать шесть. С этими Гу Ре что-то не чисто, они все поголовно странные, как и весь этот колоритный народец.

Мою царственную попу и все остальное положили поверх одеяла, даже подушечку заботливо взбили. Артал отставил меч в сторону, оперев его на прикроватный столик и сел рядышком. Я смотрю на него, он слегка прищуренным взглядом на меня. По-моему, он чего-то ждёт. У меня есть несколько вариантов чего именно. Первый, самый прозаичный: когда я объясню, почему на мне нет ни обуви, ни белья. Второй: когда я начну кричать из-за