ставки на арене, — начал я, сев ровнее и сцепив пальцы в замок, — заблокировали его банковский счёт и дали выбор: лишение свободы и отработка долга в шахте, либо частичная свобода и отработка долга на арене. Он выбрал второе. Но… такими темпами он быстрее станет инвалидом, чем отдаст долг. И, если честно, мы не представляем, что делать.

О том, что мы надеемся на помощь повстанцев, в присутствии дрэйда, работающего на тёмных, я решил благоразумно умолчать. Да и вообще нельзя было лишний раз распространяться об этом, даже если интересовался практически святой Рэну.

— Надо же, я и не знал, что учредители арены набирают новичков таким образом, — вдруг подал голос Лив, задумчиво склонив голову набок. — Мне казалось, там обещается достаточно большой заработок даже в случае проигрыша, чтобы люди шли туда добровольно.

— Ну, не думаешь же ты, что все новички — это бывшие должники? — опасливо спросил Рэну.

— Нет, скорее, небольшая часть от них.

— А на кого ты работаешь, Лив? — спросил уже я. Если вдруг он работает на Кроунов, то, возможно, у нас появится шанс поговорить с ними напрямую.

— На Фрейденов, это семья второй ступени, — ответил он без утайки.

Сразу видно, что работал напрямую, официально, а не как Флой — подпольно, потому и мог спокойно рассказывать, на кого.

— Может, у них есть какие-то связи с владельцами арены? — всё ещё не терял надежды я.

— Думаешь, мог бы полюбовно договориться? — усмехнулся Лив. — Нет. Фрейдены не имеют с ними дел, почти никаких. Они по другую сторону баррикад, за чистоту крови тёмных, за продолжение браков лишь внутри клана. Кроуны и их сторонники идут наперекор старой системе, нанимают людей извне, принимают в семью другие расы. Фрейдены не станут с ними связываться по моей просьбе.

— Ты сказал «почти никаких»? Значит, всё-таки какие-то связи у них есть? — напряжённо заметил я, хватаясь за последнюю ниточку надежды.

— Ну, да, и это иронично, — вновь усмехнулся Лив. — Сейчас все без исключения семьи пользуются новой системой кибербезопасности домов от компании «сына» старшего Кроуна. — Он даже не поленился дополнить слово «сын» движением пальцев, изобразивших кавычки. — А на деле его любовника. То есть тёмные разделяют политические дрязги и бизнес. Вроде как: «Мы против присутствия в семье людей не нашей расы, но навороченную программу для безопасности у этого мадара купим, нам же гарантировали полную конфиденциальность данных даже от разработчика».

— Блин, всё не то, — покачал головой я, вновь потерев глаза. Меня уже практически вырубало от усталости. — Крис не должен возвращаться на арену.

— Лив, ты правда ничего не можешь сделать? Совсем? — жалобно спросил Рэну, глядя на него невероятно печальными глазами.

— Я же не всемогущий, — вздохнул тот в ответ. Но Рэну продолжал смотреть на него с такой мольбой во взгляде, что Лив, немного помолчав, всё же не выдержал: — Ладно, я попробую поговорить об этом кое с кем. Правда, не уверен, что он поможет. Узнать бы, откуда взялся долг, если Крис его действительно не брал. Если не сами управляющие ареной этот долг на него с кого-то перекинули, то если найти мошенника… Хотя и в этом случае вам нужна будет помощь серьёзного адвоката, так просто семью первой ступени не победить в суде.

— Если бы мы знали, чей долг, всё было бы немного проще, — хмыкнул я. — Тогда бы я точно потащил этого рыжего в суд и не пустил бы ни на какую арену. Но разве это возможно как-то узнать, не влезая в документы арены?

— Не знаю. Может, это долг кого-то из родственников? Крис был когда-нибудь у кого-нибудь поручителем?

Я лишь покачал головой и вяло пожал плечами, ведь ответа на этот вопрос не знал.

— А там может произойти ошибка в системе? — вдруг спросил Рэну. — Ну типа, однофамильцы, тёзки, внесли что-то не то или выбрали не ту строчку при заполнении, и вот уже в базе не тот человек?

— За такие ошибки увольняют и заставляют выплачивать огромный штраф, если не отправляют в колонию, — хмыкнул Лив, отведя взгляд. — Но… на самом деле, всё может быть. Только мне почему-то кажется, что они всё же делают это намеренно.

— Мы не знаем, жив ли наш отец, — неожиданно раздался голос Аи с лестницы, что заставило нас всех обернуться к ней. Она так и стояла там, держась за перила и не дойдя до верха пару ступеней. — Я слышала, что вы говорили, и вот вспомнила: та девушка, что приходила к нам подписывать договор, назвала Криса «Синъю К.», то есть не назвала имени. Нашего отца звали Синъю Кейсон. Однофамилец, родственник… Там могли перепутать и приписать его долг Крису? Или, может, они это сделали специально, не найдя отца?

Такая догадка заставила нас всех замолчать, обдумывая сказанное. А вдруг и правда? Но, с другой стороны, что это нам даёт?

— Ну, это похоже на вариант, — первым разрушил тишину Лив. — Узнать, числится ли человек живым, мёртвым или пропавшим без вести, я вполне могу. Но если даже долг и правда принадлежит вашему отцу и он до сих пор жив, то вам это не особо поможет. Если даже Кроуны со своими возможностями не смогли кого-то найти, то вам это точно не удастся.

— Но попытаться узнать хоть что-то всё же стоит, — проговорил я, потерев лоб. — Это хотя бы даст нам понять, в какую сторону копать и к кому обращаться. Сколько дней тебе понадобится, чтобы узнать сведения об их отце?

— Полдня. Завтра отправлюсь на работу и свяжусь с нужным человеком из гвардии, он быстро предоставит информацию.

— Тогда будем ждать от тебя вестей, Лив. Ты очень нам поможешь.

— Знаешь, парень, не ожидал от тебя такой… разумности. От подростка я ожидал более бурных и менее логичных реакций на подобную ситуацию, — улыбнулся тот одним уголком губ.

Может, всё же не такой уж я и подросток?

20. Первый контакт

После настолько серьёзного обсуждения у меня не осталось никаких сил даже на то, чтобы как-то приготовиться ко сну. И мне, и Ае выделили по отдельной комнате — их в квартире Лиавеса оказалось достаточно, чтобы никто ни с кем не ютился, — и, повалившись на мягкий диван, я почти сразу вырубился, надеясь, что меня разбудят, когда Крис придёт в себя.

Так и случилось. Рэну пришёл ко мне и выдернул из забытья, тихо сказав:

— Крис проснулся.

Я тут же подскочил, будто и не спал только что крепким сном, и направился в его комнату. Там уже горел свет и Ая