– Врешь! – вырвалось у него. – Я выиграл этот раунд!

По лицу покойной пробежала тень, будто она злорадно ухмыльнулась.

– Ты хитро придумала, – выпалил парень, нащупывая медальон на шее трупа. – Я оценил твой трюк! Но кое-кто, сам того не желая, надоумил меня, где надо искать…

Он сжал в кулаке подвеску и с силой дернул. Цепочка разорвалась, а добыча осталась в руке вандала. Старуха как будто охнула и съежилась. Ее былая спесь слетела, и труп теперь выглядел жалким, сморщенным и отвратительным. Дмитрия чуть не стошнило прямо в гроб…

Треск в кустах стал громче, и темная тень перемахнула через ржавое ограждение.

– Эй, ты кто? – испугался парень, хватая лопату и поднимая голову.

Невидимка, похоже, задел фонарь, и разрытая могила погрузилась во тьму. Дмитрий в панике взмахнул лопатой и нанес удар наугад. Промахнулся. Еще несколько выпадов прошли мимо цели…

– Эй, кто здесь? – вскричал он, дрожа и обливаясь потом.

Со всех сторон его обступала непроглядная тьма, пахнущая мокрой землей, тленом и перегнившими прошлогодними листьями. В этой тьме он явно был не один. Лицо старухи тускло белело в гробу; глаза у нее были закрыты, но она как будто наблюдала за происходящим и злорадно ухмылялась.

– Кто здесь? – повторил Дмитрий, держа лопату наготове.

Он уже не боялся ни мертвецов, на чью территорию грубо вторгся без позволения, ни призраков, ни полиции. В окружающем мраке таился беспощадный враг, который не отступит. Парень догадывался, кто это мог быть. Он отступил в сторону, меняя местоположение, и спросил:

– Что тебе надо?

Мрак молчал. Но эта тишина была страшнее любого шума…

* * *

Неподалеку от семейного захоронения Радкевичей стоял памятник в виде мраморного постамента с бюстом наверху. За памятником прятались горбун с Ильей.

– Ты слышал? – насторожился последний. – Там какой-то шум.

– Переодевайся быстрее, – прошептал Корней, помогая своему спутнику натянуть на голову маску из латекса. – Мы пропустим самое интересное.

– Какую авантюру ты затеял? – огрызнулся Илья.

– Скоро увидишь…

– Что я должен делать?

– Сообразишь по ходу пьесы, – поддел его горбун. – Кто из нас пишет сценарии?

– Ты отбираешь у меня лавры…

Илья оправил на себе пахнущий лавандой камзол с позументом и посетовал на неудобный покрой.

– Хватит копаться, – вышел из терпения горбун. – Мы опоздаем!

– Роль Дракулы я еще не играл.

– Все когда-нибудь случается впервые. Я в тебя верю, патрон, – он из-под полы посветил на Илью карманным фонариком и прыснул со смеху. – Костюмчик как на тебя сшитый. Вылитый граф-кровопийца! Ладно, идем…

Горбун подтолкнул его в спину, и они двинулись вперед, осторожно пробираясь между мокрыми туями.

– Я ни черта не вижу, – проворчал Илья. – Прорези для глаз узковаты. И дышать тяжело под маской.

– Тс-с-ссс! Спугнешь фигурантов!

Кладбищенская растительность неожиданно расступилась, и мужчины вынуждены были скользнуть за ствол большого дерева. Они плохо видели в темноте, но кое-что слышали.

В разрытой могиле происходило нечто странное. Дмитрий, если это был он, затаился и не подавал признаков жизни.

– Я так и знал, – шепнул Илье на ухо горбун. – Он его прирежет.

– Кто?.. Кого?..

– Настоящий убийца явился, чтобы убрать свидетеля.

– Я не понимаю…

– Для этого мы здесь! Твой маскарад нам поможет. Где левый телефон, с которого ты звонил менту?

– В кармане.

– Дай сюда! – Корней протянул руку, ничего не объясняя, забрал у Ильи мобильник, размахнулся и забросил его далеко в заросли…

* * *

В нескольких метрах от них притаился за надгробием капитан Филиппов. Он был в недоумении. Неужели, он не сумел оторваться от «хвоста» и привел за собой неведомого соглядатая? Это нарушало его план. Было ясно, что на кладбище, кроме Дмитрия, присутствует кто-то еще. Надо действовать быстро и решительно. Но вопреки здравому смыслу, Филиппов медлил. Он был не в себе. Казалось, что мрачная феерия, которую он наблюдал, невозможна в современном мире, в городе, где он родился и вырос, невозможна в принципе. Нечто похожее он читал в дневниках своего предка. Тому в определенный момент тоже почудилось, что он оказался лицом к лицу с бездной, куда нельзя заглядывать…

Капитан достал пистолет, подумал и сунул его обратно за пояс. Выстрел наделает переполоха, а это сейчас ни к чему. Он прислушался к шорохам в темноте, невнятным голосам, которые то ли доносились из преисподней, то ли звучали у него в голове, придвинулся ближе к раскопанной могиле и замер. Ничего не произошло. Никто не выскочил из кустов, не вынырнул из-за гранитной плиты, не набросился на него с кулаками. Филиппов немного подождал, подкрался к яме и… прыгнул вниз. Ноги скользили по мокрой земле, мимо него что-то просвистело…

«Лопата! – сообразил сыщик. – Ну, теперь кто кого!»

Дмитрий стоял на дне могилы и хаотично размахивал лопатой. Завязалась тихая ожесточенная борьба. Противники едва видели друг друга, угадывая направления ударов и отражая их наобум.

– Ты кто? – прохрипел парень, отбиваясь.

– Твоя смерть, – процедил капитан.

Они боролись, пока один из них не упал на лежащую в гробу старуху… Это был Дмитрий. Филиппов хотел достать пистолет, но тот, очевидно выпал во время драки. Искать было некогда. Он наступил ногой парню на грудь и навис над ним со словами:

– Зачем ты раскопал могилу, подонок?

– Будто ты не знаешь…

– Говори, или я тебя убью!

– Ты меня все равно убьешь…

Парень на свою беду выронил из рук лопату, зато успел спрятать в карман похищенный у покойной медальон. На первый взгляд тот показался обманкой, дешевой побрякушкой, как и при жизни старухи. Неужели, осечка? Это огорчило вандала больше, чем угрозы напавшего.

– Ты же один из нас, да? – предположил Дмитрий. – Один из Драконов?

– Что? – опешил Филиппов. – Зубы мне заговариваешь?

– Отпусти меня… дышать нечем…

Сыщик сильнее надавил ботинком на грудную клетку парня и заявил:

– Ты до сих пор жив только потому, что мне интересно, зачем ты выкопал мертвую старуху.

– Разве ты не догадался? Ладно, так и быть… Я искал одну вещь, но ничего не нашел! Клянусь! Можешь сам проверить… В гробу ничего нет!

– А что там должно быть?

– Я думал… в общем, я ошибся и…

Дмитрий отчаянно выкручивался в надежде, что случится чудо, и ему удастся выскользнуть из капкана, куда он сам себя загнал. Бывало и похуже!

В этот момент наверху что-то мелькнуло, затрещали ветки и раздались звуки, похожие на приглушенные голоса. Капитан на секунду отвлекся, поднял голову и позволил противнику вывернуться. Они опять сцепились в противоборстве, где уже не было пощады одному из них…

* * *

– Пора! – скомандовал горбун, толкая переодетого Илью локтем