– Гостинец для патрона. Не могу отказать себе в удовольствии поприсутствовать на шоу.

– Что за шоу?

– О, представление в лучших традициях средневековья! Мракобесие, колдовской шабаш и призраки прошлого! Я предвкушаю нечто невиданное!

Горбун цокал языком и жестикулировал, выражая неподдельное воодушевление.

– Дай мне взглянуть, что ты припас для Ильи, – попросила Аня. – Жутко интересно.

– Я не против, но тебе пора на поезд…

Не успел он окончить фразу, как женский голос объявил посадку на «Сапсан».

– Идем, – скомандовал Корней, подгоняя девушку. – Опоздаешь! Уноси ноги, пока цела. Тебе нельзя здесь оставаться…

Глава 42

Илья заварил чай, поставил на поднос чашки, блюдце с лимоном, и понес в гостиную Ирине.

– Все-таки зря ты отпустила Аню одну на вокзал, – сказал он.

– Я ей не нянька.

– Раньше ты охотно ее опекала…

– А теперь не чувствую в этом необходимости, – отрезала женщина. – Беспокоишься об Ане, позвони ей. Уговори вернуться. Она тебя послушает.

– Ну уж нет, – покачал головой Илья. – Пусть все идет, как идет… Видимо, ей стало невмоготу находиться с нами в одной квартире.

Ирина молча жевала конфету, осмысливая то, что произошло между ней и этим самоуверенным мужчиной. Она не ожидала от него такого напора, а от себя – такой безоглядной страсти. До сих пор она считала свой темперамент довольно умеренным, а из всего набора эмоций самой сильной по ее мнению был страх. Как выяснилось, ей не чуждо любовное безумие.

Илья вел себя, как ни в чем не бывало. Похоже, ему не в новинку подобный накал чувств. Он привык заниматься любовью с полной отдачей. Ирина же пришла к выводу, что сдерживалась даже в постели с мужем. Это неприятно поразило ее.

Звонок в дверь прервал ее мысли и заставил Илью вскочить.

– Ну, если это Филиппов…

Он быстро направился к двери и затих, потом послышался щелчок замка, и знакомый вкрадчивый баритон произнес:

– Не ждали?

– Какого черта ты вернулся? – сердито ворчал Илья, впуская в прихожую Корнея. – Уходя, уходи!

– Я не ушел насовсем, а временно отлучился…

Ирина поправила воротник блузки, пригладила волосы и приготовилась к худшему. Горбун неспроста ретировался, бросив Илью на улице одного, и неспроста объявился вновь. У него есть тайный замысел, который он последовательно осуществляет.

– Что ты притащил в рюкзаке? – донесся до нее голос Ильи. – Куски расчлененного трупа?

– Побойся бога, патрон…

Раздались шаги, это мужчины потопали на кухню обсуждать сложившуюся обстановку. Илья говорил тихо, горбун так же тихо бубнил в ответ. Ирина не могла опуститься до того, чтобы подслушивать. Но голоса постепенно становились громче, и скоро она смогла без труда разобрать слова.

– Ты все-таки настучал в полицию на Димона, – хохотнул Корней. – Я так и знал. Тебе нужно обострить ситуацию, довести ее до абсурда! Главное, чтобы до трагедии не дошло.

– Не каркай! – возмутился Илья. – Я позвонил своему приятелю Филиппову.

– Когда вы успели подружиться?

– Нас Люсьена познакомила.

– Капитан Филиппов – крутой сыщик, – потешался над собеседником горбун. – Ему и карты в руки! Надеюсь, он не посрамит честь своего славного предка, который упаковал и отправил на каторгу маньяка Радкевича!

– Хорош кривляться. Мы не в театре.

– А по-моему, мы с тобой разыгрываем финальную сцену, патрон.

– Финальную? – угрюмо переспросил Илья. – Ты не забегаешь вперед?

– Аня уехала на «Сапсане» в Москву, – без всякого перехода доложил Корней. – Я лично посадил ее на поезд. Теперь она в безопасности. В отличие от тебя я умею читать знаки судьбы.

– При чем тут Аня?

– Извини, патрон, но ты не догоняешь…

Илье хотелось стукнуть негодяя, а он продолжал выслушивать бред и пытаться отделить зерна от плевел.

– Ты хочешь сказать, Дмитрий ее убил бы, останься она здесь?

– Сам Димон вряд ли, ему сейчас не до нее. Но кто-нибудь из его сородичей с удовольствием бы свернул девчонке тонкую шейку. А классную идею я ему подал насчет могилки, верно? – осклабился горбун, выставив напоказ ряд кривых зубов. – Парень заглотнул крючок и уже не сорвется. Пляска Смерти делает участников одержимыми! На что я и сделал ставку.

– Ты бес…

– Комплимент принимается! Ха-ха!.. Небось, Филиппов уже пробил место захоронения старухи и ждет, не дождется, когда сможет схватить беднягу Димона за кадык. Нельзя пропустить это шоу, патрон!

– Ты в своем уме? Если Филиппов решится брать парня на кладбище, туда толпой примчится ОМОН. Мимо них и мышь не проскочит. Учитывая особую опасность преступника, могут стрелять на поражение.

– Не дрейфь, тебя с маньяком не перепутают. Зуб даю.

– На кой ляд мне твои зубы? – заволновался Илья, чувствуя какой-то подвох и в то же время заражаясь от Корнея куражом и азартом. – Что ты задумал? Колись!

– Никакого ОМОНа на кладбище не будет, – с видом заговорщика подмигнул ему горбун. – Филиппов мужик тертый, зазря кипиш поднимать не в его правилах. После конфуза с журналисткой потерять остатки репутации для него смерти подобно. А ну, как тревога ложной окажется? Коллеги на смех поднимут, пресса заклюет, начальство взвоет… а там и до увольнения недалеко. Не с руки капитану рисковать!.. Ты ему про Око Дьявола говорил?

– Нет, конечно. Я же не идиот! – вспылил Илья. – Он бы мне не поверил.

– Резонно.

– Да я сам не верю!.. Фантазии все это.

– А что в таком случае Филиппову наверх докладывать? Мол, убийца рехнулся и повадился гробы с мертвецами разорять? А зачем ему это? Где мотивация?

Илья с досадой потер лоб, соглашаясь с доводами Корнея.

– Вот не явится парень нынче ночью на кладбище, и что? – продолжал тот. – Кто будет отвечать за провал операции? Филиппов! Полагаешь, он жаждет получить нахлобучку за бесполезный выезд ОМОНа? Не думаю. Пригнать ораву силовиков на погост и слезами умыться? Позора не оберешься! Поставь себя на его место…

– Уже поставил. Я бы на его месте… пошел на кладбище один.

– Зачем идти одному? – удивился горбун. – Я с тобой, патрон!

– Предлагаешь вместе отправиться на могилу Веры Карловны? – недоумевал Илья. – Подстраховать Филиппова, что ли?

– Мы не страховая кампания, – развеселился горбун. – Я тебя приглашаю на потрясное шоу! Обещаю незабываемый драйв! Вообрази… ночь, кромешная тьма, зловещее царство мертвых, раскрытый гроб с телом вампирши, а над ним – схватка двух стервятников за ценную добычу. Такое не часто увидишь!

– В смысле – за добычу?

– Ну… сыщик типа охотится за преступником, а преступник – за реликвией Драконов. Для обоих это последний шанс! Дмитрию надо срочно бежать из города, а Филиппов не может этого допустить.

Илья с сомнением уставился на собеседника.

– Мне известно, где похоронили старуху, – добавил Корней. – Я зря времени