обращая никакого внимания на оставшегося за спиной «счастливчика». - Боюсь, теперь простым душем будет не обойтись! Чтобы от такого отмыться, понадобится, как минимум, ванна поистине королевских размеров!

- С ароматными маслами и шелковистой пеной? - преобразившись обратно в человека, принялась болтать ножками Мира.

- А как же! И непременно с помощником для мытья спинки!

- Хм. Я, непременно, подумаю над вашим предложением!

Очнувшись, Люси едва не подлетела к потолку, так резко она подпрыгнула с кровати. «Выстрелил. Он в нее ВЫСТРЕЛИЛ! Эта красноволосая сволочь посмела угробить такую красоту, какой несомненно являлась она, даже не моргнув глазом!» - именно такие мысли в первую секунду крутились у нее в голове, а после заклинательница духов вспомнила, что должно было последовать вслед за ее «смертью».

- Отец! - полный отчаяния крик прервался столь же резко, как и вырвался, поскольку посапывающий в кресле у ее кровати глава семейства Хартфелиев, подскочив, запутался спросонья в своих же ногах и свалился на пол, привлекая к себе внимание поднятым грохотом. - Ты жив!?

- Ох, - с трудом поднявшись с пола, Джуд ласково улыбнулся дочери, чего она не помнила со времен смерти матери и обнял ее. - Жив.

- Значит, Виктор просто преподал мне еще один жестокий урок? - находясь в растерянности от происходящего, все же обняла в ответ своего отца Люси.

- Не одной тебе, милая. Не одной тебе, - покрепче прижав к себе дочь, пробормотал Джуд.

- Я рада, что ты смог с ним договориться, отец, - несмело улыбнувшись, посмотрела в лицо родителя Люси. - Виктор хоть и бывает, порой, жутко страшным, на самом деле очень хороший человек.

- Так уж и очень хороший? - едва заметно усмехнулся мужчина сохранивший свою жизнь исключительно чудом.

- Ага, - кивнула в ответ Люси. - Знаешь, как его называют молодые маги гильдии, которые многие годы росли под его присмотром?

- И как же? - полюбопытствовал Хартфелий, ибо древняя истина гласила, что о своем враге нужно знать как можно больше.

- Наш «самый старший брат», - улыбнулась Люси, вспоминая многочисленные рассказы ее гильдейских сверстников о том, как они росли. - Не смотря на возраст, он сумел многим заменить не только старших братьев, но и отцов. Он учил их как можно шалить и при этом не попадаться, - хихикнув, принялась перечислять все, что она почерпнула из бесед с согильдийцами, - при этом сам же и наказывал их, если кто не успевал скрыться с «места преступления». А еще он готовил всех к взрослой жизни. Порой, несколько жестоко, но действенно. И выживать. Он учил молодежь, как выживать в бою.

- И все один? - удивился Джуд. - Ему же лет двадцать пять, не больше!

- Вообще-то ему всего девятнадцать. Просто, в последнее время ему пришлось слишком тяжело, вот и постарел за год на несколько лет. Во всяком случае, так говорила Мира. Я ведь вступила в Хвост Феи совсем недавно и потому не видела его другим. Правда, седые волосы у него появились только после боя с мастером фантомов, - едва слышно закончила Люси, чувствуя и свою немалую вину в произошедшем.

- Мира, это девушка способная становиться демоном?

- Ты ее знаешь!? - отстранившись от отца, с удивлением воззрилась на него Люси.

- Вообще-то, именно она уговорила Виктора сохранить мне жизнь. Она ведь его невеста, верно?

- Да, - слегка покраснев от того, что ранее отец никогда не разговаривал с ней на тему взаимоотношения мужчин и женщин, кивнула головой Люси.

- Что же, я понимаю, почему он пришел убить меня. Ради Лейлы и я бы тоже убил кого угодно. Увидев, каким взглядом он смотрит на нее, я вновь вспомнил свою молодость. Я вспомнил, как мы были счастливы вместе с твоей мамой, еще до того как нам удалось заработать первые серьезные деньги. Прости меня, Люси, что за всеми этими деньгами и погоней за влиянием я забыл о своем единственном истинном сокровище. О тебе. И мне горько и стыдно от того, что только увидев, как ты падаешь после его выстрела, я прозрел. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня когда-нибудь за то, что я был столь сух и невнимателен с тобой все последние годы. Но я очень надеюсь, что со временем смогу изменить твое представление обо мне. Ты дашь мне еще один шанс?

- Конечно, папа, - расцвела открытой и живой улыбкой девушка. - Виктор смог показать не тебе одному, что по-настоящему является самым дорогим в этом мире. Но какой же он и в самом деле МЕРЗАВЕЦ! Права была Кана, когда жаловалась на него! У него ведь даже ни один мускул на лице не дрогнул, когда он стрелял в меня! Гад красноволосый! Ну я ему еще припомню это! - погрозила своим кулачком в потолок Люси, а где-то в ближайшем городе икнул и подавился соком один артефактор.

- И много у вас в гильдии таких? - поинтересовался Джуд, внутренне улыбаясь. Настолько живой и эмоциональной он уже и не помнил, когда видел свою дочь в последний раз.

- Слава всему святому, Виктор у нас уникален и второго такого нет. А то я точно не выдержала бы, - усмехнулась Люси. - Хотя, и кроме него хватает чудаков, - расплылась она в улыбке, вспомнив Нацу, Грея, Кану, Леви и всех остальных, с кем успела сойтись за последние месяцы. - Я пробыла среди них всего ничего, но когда пришло время, они все, как один, встали на мою защиту. Они сражались за меня, человека, которого едва успели узнать, как сражаются только за своих родных. В тот момент я почувствовала, что опять смогла найти дом. И если мастер Макаров – это глава дома, то Виктора можно назвать домовым. Его мало кто знает и редко кто видит за исключением гильдейских. Он всегда поможет тому из гильдейских, кто действительно нуждается в поддержке. И если в дом придет беда, он продемонстрирует насколько сильно ошиблись те, кто решил побеспокоить оберегаемое им жилище.

- Он, наверное, очень силен?

- Хи-хи! - прикрыв рот рукой, не смогла сдержать смешка Люси.

- Я сказал что-то не то? - с удивлением воззрился на дочь Джуд.

- Вообще-то, как маг Виктор весьма слаб. Я и то по рангу числюсь выше него. Но это только если оценивать именно саму магию как таковую. Ты ведь сам