Из-под паутины донеслось неразборчивое ругательство. Похоже, меня послали в… запутанные коридоры академического подземелья.

Драка закончилась быстрее, чем началась. Внутри гудела светлая магия, требуя расправы, но Лайонел застыл, рухнув на одно колено. Второй противник окаменел, вцепившись в кинжал. Третий окуклился, не рассчитав собственные силы, а у меня сильно горела задетая заклятьем щека.

Я приблизилась к обездвиженному Лайонелу и, присев на корточки, спросила:

— В каком кармане, говоришь, согласие?

Он выпучил глаза и яростно замычал. Видимо, тоже посылал меня в запутанные коридоры подземелья.

— А… ты же не говоришь, — пробормотала я и шлепнула парня по губам, вернув им подвижность.

— Ты кто, демон дери, такая?! — рявкнул он хриплым голосом.

— Потомок четвертого ректора, смотрю на тебя и не пойму: ты наивный оптимист или отчаянный глупец? — покачала я головой. — Действительно считал, что старшая дочь ковена Варлоков позволит кому-то превратить себя в умертвие? Да верховный мне шею свернет, потом возродит и снова упокоит.

— Ты светлая в Деймране!

— Добро пожаловать в неизведанный мир чудесных открытий, — вздохнула я и кивнула: — Согласие во внутреннем кармане?

— Оно не здесь!

— Ой, да брось заливать. — Я поморщилась. — Вы, некроманты, всегда таскаете такие вещи с собой.

Без стеснения я сунула руку во внутренний карман его кожаной куртки. В нем оказалось пусто.

— Действительно не здесь, — резюмировала я.

— Ты об этом пожалеешь! — прошипел некромант.

— Это вряд ли. Но если ты хочешь, чтобы вся академия узнала, как вас скрутила девчонка, кто я такая, чтобы тебя отговаривать, — проговорила я, проверяя другой карман куртки, но внутри обнаружилась дырка и никакой смятой бумаженции. — Только не говори, что согласие лежит в кармане брюк!

Лайонел поджал губы. На мгновение прикрыв глаза, я выпрямилась и обошла его со спины.

Сложенная вчетверо бумажка была аккуратно заправлена в задний карман и с любопытством высовывала уголок. Двумя пальцами я вытащила листик, аккуратно расправила и обнаружила шпаргалку по вызову какого-то древнего духа с криво нарисованной чернилами ведьмовской звездой.

— Святые демоны… — пробормотала я и спросила: — Дай направление: в правом или в левом кармане? Не заставляй меня проверять оба.

— В левом, — зло сцедил Лайонел.

— А сразу нельзя было признаться? — буркнула я и уверила: — Помни, что мне так же неприятно, как тебе.

Сморщившись, я вытащила из его переднего кармана измятую бумажку. На криво вырванной из лекционного блокнота страничке неразборчивым почерком было написано согласие на посмертие, стояла подпись Стоуна и бурый кровавый отпечаток большого пальца.

— Благодарю.

Листик отправился теперь в карман моего форменного пиджака.

— Убери чары! — проскрипел он.

— Через полчаса сами растают. У вас двоих точно, а через сколько освободится он… — Я бросила взгляд на завернутого в магическую паутину третьего побратима. — Если честно, понятия не имею. Хорошего дня, парни.

В тишине по-звериному зарычали. В большом недоумении я обернулась к клетке. Заклятье некроманта, попавшее в прутья, похоже сорвало печати, и монстры очнулись. В следующее мгновение с корежащим скрипом раскрылась решетчатая дверь. Преграды между нами и умертвиями не осталось.

Первым порывом было закрыть клетку чарами, я даже вскинула руки, и именно этот неосторожный жест заставил воскрешенного, стоящего перед свободным проходом, рвануть вперед. Лайонел, как единственный из некромантов, способный сейчас выразить мысль не только страшным взглядом, выругался.

Немедленно замерев, я изобразила неподвижную статую. С поднятыми руками. В общем, одежная вешалка, а не статуя. Но монстр встал как вкопанный и принюхался. Ноздри раздувались, белесые глаза буравили точку где-то у меня между бровей.

Опечатаешь его и что? В клетке сидели, в смысле, стояли еще четыре очень голодных самца. От любого резкого движения они рванут в зал и нападут, а у нас тут три человека в полной неподвижности, неспособные защищаться. Да умертвия мне спасибо скажут и еще попросят! С нечеловеческой скоростью плести печати умели разве что профессиональные ловцы, но даже они никогда не совались в гнезда к монстрам поодиночке.

— Парни, я сейчас вас освобожу. Вы его усыпляйте, а я захлопну клетку, — не спуская с чудовища напряженного взгляда, предложила план, в котором студентка с последним предупреждением от декана не портила академическую собственность.

И ведь рабочая была схема! Я немедленно перешла к ее воплощению и едва заметно пошевелила пальцами, заставляя светлые чары растаять. Мы бы справились, но темное заклятье, спеленавшее третьего побратима, оказалось недолговечным и лопнуло сама собой. В тишине раздался глухой хлопок. Умертвие кинулось в мою сторону…

Рефлекторно, как когда-то учили в башне Варлок, я выбросила печать. Брызнула ослепительная вспышка. Обездвиженный монстр с грохотом опрокинулся на спину. От прожженной на грудной клетке рубахи потек сероватый дымок.

Через звон ушах пробились лязг закрытой клетки и отчаянные ругательства. Второе умертвие успело выскочить из загона и сбить Лайонела с ног. Потомок четвертого ректора прикрывался согнутой рукой. С рычанием монстр зубами рвал рукав кожаной куртки, пытаясь добраться до живой плоти.

К счастью, какими бы недоумками троица ни была, учили их на совесть. Один из побратимов подоспел на помощь и твердой рукой всадил клинок в плечо умертвия. Прозвучали слова заклятья. По грубой ткани рубахи, надетой на воскрешенного, стремительно расползлись черные тонкие струйки магии. Монстр обмяк с вырванным куском куртки в пасти и распластался на Лайонеле, как на матраце.

— Проклятье! — рыкнул тот, предпринимая отчаянные попытки выползти из-под неподвижного тела.

Остальные чудовища тянули через прутья лапы, стараясь уцепить корм хотя бы когтями. И жрать! Жрать, пока не насытятся. Жутковатое зрелище, если честно.

Когда подпевалы стаскивали обездвиженное умертвие, придавившее лидера их квартета, стремительно раскрылась входная дверь. В мертвецкую ворвался незнакомый мне магистр в длинном кожаном плаще. Высокий, выбритый, как все некроманты, и очень, очень злой. Казалось, от него в разные стороны разлетались клоки темной магии.

— Какого демона тут происходит? — во всю силу легких рявкнул он хриплым голосом, в ответ из запертой клетки зарычали умертвия, мы подать голос не посмели. — Спать!

В загоне все стихло. Кажется, он вернул монстров в состояние глубокого покоя одним движением брови. Заодно и нас. Видимо, этого магистра на факультете некромантии боялись и уважали: парни практически вошли в транс, как мыши перед удавом.

— Вы что же, паршивцы, — сцедил он, окатив их тяжелым взором, — затащили сюда девчонку и начали ее травить?

Меня?

— Ее?! — в три