— На то были причины. Да и зачем нам преподаватели, если есть целый ректор Академии? — девушка гасит гнев мужчины до того, как тот разрастется и отравит им всем настроение. — Думаю, ты куда умнее всех учителей, что там есть.

— Проблемы это не решает. Так вот, о чем я говорил? — на секунду король теряет нить рассуждения. — Барьерные чары. Их используют много для чего, например, а Академии: для изоляции комнат учеников. Но, возможно, если изменить вектор сил, то можно будет наоборот, выпускать магию на большое количество людей.

— Отличная идея!

Эрию она настолько захватывает, что девушка сразу же начинает рыться в свитках, ища там что-то. Ненужные в порыве страстного исследовательского духа скидывает прямо на пол, но Андр их поднимает, улыбаясь — ему нравится видеть возлюбленную такой увлеченной. Наконец принцесса находит то, что ей нужно: потрепанную книжку в кожаной обложке, что от старости уже облезла.

— Вот! Здесь читала о чем-то подобном, — листает страницы, пальцем прослеживая строчки текста. Останавливается, дойдя до нужного. — Раад, ты был прав. Раньше таким образом, что ты предложил, во время войны между Югом и Востоком распространяли магию запугивания.

— Нам нужны испытуемые, — моментально подхватывает чужой энтузиазм принц.

— Только не хозяйку, — л’Валд притишает разошедшихся подростков. И тут же добавляет, — но в низу есть пара подозрительных личностей. Они уже несколько дней сидят за столами и кого-то высматривают. Думаю, можно начать с них.

Ему даже прикладывать особые усилия не приходится, чтобы тех поймать. Просто поджидает, когда таинственные незнакомцы окажутся на лестнице, и вырубает обоих обыкновенными ударами рук по шее. А вот дотащить их до комнаты уже куда сложнее — те весят прилично, под одеждой угадываются очертания развитой мускулатуры.

— Живчики, — некстати смеется ал’Зида, рассматривая подопытных. — Что ж, не будем тянуть. А то еще доброго очнутся в самый неподходящий момент.

Она расстегивает рубашки мужчин, кладет на грудь амулеты, прямо над сердцами. И камни сразу загораются синим светом.

— Интересная реакция, — комментирует девушка увиденное.

А затем вдруг амулеты начинают впитываться в кожу, исчезая за секунды внутри чужих тел.

— Ой, такого я не ожидала.

Не зная, как и реагировать, Раад интересуется:

— Серьезно? Как вы вообще такого эффекта добились? — мужчина постукивает по грудным клеткам мужчин: идет глухой звук, но никакого намека на амулеты, — и что теперь?

Андр тоже присаживается рядом, разглядывая подопытных. Трогает за лоб и виски, массирует шеи, но ничего не происходит.

— Хм, кажется, единственный способ узнать, все ли правильно мы сделали, это попытаться внушить им какую-либо мысль, — делает вывод. Поворачивается к королю, — в этом деле ты самый умелый из нас, поэтому, прошу, начинай.

«Кажется, исполнитель в нашей троице именно я», — но мужчина послушно кладет руки на виски и направляет свою магию в чужую голову. Ему тяжело придумать действие, но в конце-концов просто внушает то, до чего первым додумывается.

Затем испытуемый приходит в себя. Хлопает глазами недоуменно, пытаясь понять, что он здесь делает, а после вскакивает на ноги и становится в боевую стойку.

— Кто вы и что я здесь делаю?!

— Кажется, наша работа увенчалась успехом, — Эрия радостно хлопает в ладоши, счастливо смеясь.

Видя к чему всё идет, Раад не столь весел. Отодвинув девушку и парня себе за спину, он обращается к мужчине.

— Не стоит волноваться. Всё хорошо.

— Вот уж нет. Ты нас подкараулил и вырубил, словно мальчишек. Всё. Не. Хорошо! — незнакомец злится. Замечает, что его спутник лежит на полу, словно куча старого трепья, и окончательно выходит из себя. — Что вы с нами сделали? Брат, брат, очнись, — пытается растолкать родственника, и тот действительно потихоньку приходит в себя, озираясь по сторонам также растерянно. Первый пытается ему помочь встать, но пока сам лишен сил.

— Считайте, что сделали ваши головы самыми безопасными в мире. Если вы задержитесь, то мы сможем проверить эту теорию, — все еще спокойно отвечает л’Валд. — Как вам такая идея? Кстати, сопротивляться не советую. Ударил один раз, также хорошо ударю и во второй, — король Запада знает, что угрозы тоже неплохо работают, но ему не хотелось бы приводить их в исполнение, возвращаясь к прошлой жизни, о которой пытается забыть.

Удивительно, но первым соображает именно второй мужчина, согласно кивая. Неизвестно, успел ли он просчитать выгоды или же банально испугался, но Раад доволен.

— Ну и молодец. Лучше идти по пути меньшего сопротивления, — без лишних разглагольствований вновь кладет руки на голову добровольцу. Запускает магию, приказывая потанцевать. Но тот не шевелится. Тогда л’Валд применяет все свои способности в менталистике, на которые только способен. И снова ничего. — Хм. Кажется, это и правда успех и удача. С первого раза получилось. Не хочется ли тебе немного станцевать для нас? — на всякий случай спрашивает.

Подопытный отрицательно качает головой.

— Пустота. В моих мыслях только боль от вашего удара, — выражение лица у него такое жалостливое при этом, что Раад чуть было не начинает его жалеть.

Но вовремя вспоминает о том, что обратил на братьев внимание из-за их пристального внимания неизвестно к кому в этом трактире.

— Отлично. Теперь вам не стоит бояться ментального воздействия ни от магов, ни от других существ.

Почему-то мужчины предпочитают не задавать вопросов. Лишь кивают согласно и уходят, словно их тут и не было.

Теперь Эрия уверена в том, что не зря старалась, не спя ночами. Если их разработка войдет в повсеместное применение, то от Александра будет легко избавиться, по крайней мере от его влияния.

Глава 65

После первых испытуемых всё становится проще. Когда знаешь технологию производства и распространения магии, намного легче её использовать повсеместно. Вначале Эрия заманивает следующих людей для вживления амулетов посулами хорошей оплаты. Люди, изголодавшейся и живущие в так себе условиях, легко соглашаются на непонятные манипуляции с их телами. Но затем, когда по столице разносится весть о помощи против воздействия ментальной магии, даже те, кто ничего в этом не смыслит, приходят за камнями, смело ложатся на кровать, перетерпевая процедуру. Даже дети, что