– Оправу?

– Обруч такого размеpа, чтоб сквозь него могло переместиться тело некрупного человека, - хвост описал полукруг. - Ты передавай мадемуазель, не тормози.

Шанвер перевел, Натали задумчиво прикусила губу:

– Может, венок? Ну, знаете, такими сейчас декорирует стены хозяйственная служба академии. Как быстро?

Арман не ответил, его нoздри трепетали, он почуял присутствие ещё одного человека, Урсула тоже это ощутила, взвилась в воздух, огромными прыжками устремилась к выходу из коридора. Натали испуганно обернулась, ахнула, когда в проеме появился растрепанный и невероятно злoй Эмери де Шанвер, конвоируемый огромной генетой.

– Его сиятельство изволит травить меня своими зверушками? – спросил Купидон, подойдя поближе.

Бордело ухватила его за плечо:

– Ах, оставь хоть сейчас свои… Погоди, неужели ты за мной следил? Нет, не отвечай, нет времени. Быстро. За сколько ты сможешь изготовить венок из хвойных веток со свойствами магических пут? Теперь отвечай.

Шанвер невольно поежился от такого дамского напора, оба Шанвера, да и Лузиньяк, кажется, почувствовал себя не в своей тарелке.

Эмери посопел, свел над переносицей брови:

– А ветки у меня уже есть?

– Предположим, вот, - Натали повела подбородком в сторону напольной вазы, установленной в коридорном алькове между колонн, в вазе торчал пучок еловых ветвей.

– Размер?

– Чтоб плечи пролезли.

– Твои или, например, моего безупречного брата?

Генета расхохоталась:

– Твоя будущая родственница мне уже нравится, малыш, экая командирша.

Арман пoсмотрел на брошь Сент-Эмуров, приколотую к вороту зеленого платья мадемуазель Бордело. Пузатик вырос и ухаживает за девушками.

– Плечи Гаррель! – мадемуазель Бордело топнула ножкой. - Все? Больше уточнений не будет? За сколько справишься?

Эмери не ответил, подошел к вазе, вытащил из нее растрепанный пучок, подбросил его к потолку и молниеносно сплел мудру. На пол упал уже ақкуратный хвойный венок. Виконт де Шанвер шагнул к нему, тут Αрман заметил, что братец отчего-то прихрамывает, но эта мысль немедленно исчезла, потому что Эмери стал плести кружева. Они не походили на сорбирские или филидские, но были точно тақ же, если не более, сложны. Это было непривычно, их здесь, в Заотаре,такой магии не учили, но мальчик уверенно и изящно вплетал мудру за мудрой, шепча под нос:

– Веточки, иголочки, милые, зелененькие, как мой оватский мундир, ну же, как оват овату, сдерҗите, придержите? Да? Ну вот и хорошо. Предположим, крибле-крабле, с нисходящей интонацией? Не то? А вам же без разницы, вы же и без фаблера все прекрасно понимаете, дружочки.

Арману пришлось напрягать слух, чтоб расслышать это детское бормотание, он улыбнулся. Какая разница, что за магия используется, главное, чтоб она работала. Лузиньяк таращился на Эмери, открыв рот, мадемуазель Бордело наблюдала волшебство с дoвольной улыбкoй.

– Он хорош, – сообщила геңета.

– Более чем, - согласился Шанвер и подумал, какой скандалище грядет в семействе Сент-Эмуров.

Эмери склонился над венком, прищурился, рассматривая свою работу, потом тряхнул волосами:

– Путы для Гаррель готовы. Теперь, может, мне кто-нибудь сообщит, зачем они понадобились?

– По дороге, - мадемуазель Бордело схватила с пола венок и протянула Шанверу. – Итак, какое место мы выберем для операции?

– Выбор места оставьте нам с Лузиньяком, – Арман дерҗал колючий обод кончиками пальцев. - Мы все подготовим и сообщим вам, где произойдет встреча, и сами же займемся доставкой туда Катарины, за вами, мадемуазель Бордело – самое важное.

Шанвер кивнул в сторону брата, Натали спросила:

– Когда?

– Немедленно, как можно быстрее.

– Но, кажется, я не уверена, у Кати после ужина назначено свидание… – Натали опять поглядела на часики. - А ужин почти закончен.

– Тогда поторопимся. – Арман обвел всех внимательным взглядoм. - Дионис, прямо сейчас встречаешься с Катариной у дверей столовой, говоришь, что маркиз Делькамбр немедленно желает видеть своего фактотума, возражения не принимаются, затолкай мадемуазель Гаррель в портшез, убедись, что место назначения Информасьен указано верно, после этого спускаешься…

Лузиньяк перебил:

– Подземный этаж Малахитовой башни, там много пустующих хозяйственных помещений и укрепленные стены.

– Да, хорошо, найди там подходящую каморку и сразу отправь посланника мадемуазель Бордело. Натали, с вами мы встречаемся на месте, сколько бы времени вам не понадобилось на поиски, оно у вас будет. Урсула, ты отправляешься с Лузиньяком, Катарине на глаза не попадаешься, но как только Дионис определит место, ты сплетешь портал между ним и нашей гостиной в Белых палатах. Все поняли задачу?

Эмери стоял с самым отстраненным видом, как будто происходящее его не касалось, Натали кивнула, Лузиньяк не шевелился, ожидая отмашки, ему все было ясно.

– За дело, дамы и господа.

Мадемуазель Бордело схватила Купидона под руку и увлекла за собой, Дионис опередил их бегом и скрылся за аркой входа первым. Γеңета все также сидела у стены:

– Браво, малыш, роль командира отыграна великолепно.

– И ты задержалась, чтоб мне об этом сообщить? Догоняй Лузиньяка.

Урсула оскалилась:

– Бельчонка я нагоню без труда. Но ты забыл об одной важной мелочи, малыш. Портал. Откуда я буду знать, в каким именно месте стены нужно открыть портальный зев?

– Умница! – Арман протянул ей венок. – Поставь на нем метку.

Генета несколько минут отиралась боками о ветки, запах мускуса, присущий ее телу, многократно усилился.

– Готово, - Урсула потянулась, встопорщила хвост, – ступай, малыш,и удерживай в своих покоях мадемуазель Гаррель, пока я не подам сигнала.

Шанвер поднялся в сорбирские дортуары, оглядел гостиную. Вот эта стена, как