Абу немного потолстел, как и сам Абу, крейсер сменился на два рейдера переделанных из транспорта пятого поколения арварской постройки, двумя эсминцами, обзавелись истребительным прикрытием и представляли из себя довольно грозную силу для этого сектора Фронтира. И вот сейчас эта сила загоняла непонятно как тут оказавшийся гражданский пассажирский корабль сверхтяжелого класса, который уже фонил на весь космос своим сигналом бедствия. Да кричи на здоровье, тут все равно никто не услышит. Судя по идентификаторам – принадлежащий Аратанской империи. Абу сразу предположил подставную утку и засаду. Так что сначала его эсминцы и истребители проверили все подозрительные места в системе, прежде чем кидаться в погоню, благо сверхтяж разгонялся для прыжка ну ооочень долго. Если класс был от пятого и ниже, разгон в системе мог занимать больше суток. Но нет, корабль был один. У «пассажира» шансов вырваться было ноль целых, ноль десятых. И Абу уже радостно потирал ладошки, мечтая на что он потратит кредиты, вырученные от, минимум, полутора тысяч будущих рабов, которые должны были находится на пассажирском лайнере.

- Капитан, перехватчики достигнут дистанции огня через шестьдесят стандартных минут. Эсминцы подойдут на дальность уверенного поражения через девяносто минут. – доложил раб-тактик.

- Хорошо. – благодушно кивнул Абу – С «пассажира» предложения о сдаче не поступали?

- Никак нет, капитан. Как и прежде, игнорируют все попытки связи. – откликнулся тактик и нахмурился.

- Что-то случилось? – отреагировал Абу.

- Помехи на сканере, похожие на выход из гипера. – доложил тактик – Но вне зон гиперперехода, вообще вне зоны системы. Похоже на сбой датчиков. Возможно, система противодействия лайнера.

- Пускай «маленькие» просканируют систему на всю мощь их сканеров. – распорядился Абу – Не люблю сюрпризы.

- Слушаюсь, хозяин.

Абу Аль-Джафаир не был идиотом. Он прекрасно осознавал, что его соплеменники, постоянно употребляющие листья древа Уруш и слушая проповеди муфтий чуть ли не с пеленок, религиозные течения которых Абу довольно жестко подавлял в своем экипаже, годятся максимум на должности командиров абордажных групп. Специалистам нужны мозги. Незатуманенные. Именно поэтому большинство офицерских должностей на его кораблях составляли либо высокооплачиваемые наемники, либо рабы, с минимальной функцией подчинения, чтобы не повредить мозг. А еще у него была неплохая чуйка на неприятности, которая позволяла эти неприятности избегать все прошедшие годы. И которая сейчас неприятно заныла.

- Капитан. – через двадцать минут сближения доложился тактик – Система просканирована, чужих кораблей не наблюдаем. Но… С борта лайнера идет узконаправленный сигнал. Они с кем-то говорят. Но не с нашими кораблями. Ваш приказ?

- Продолжать сближение. – отдал распоряжение Абу, несмотря на обострившееся чувство опасности. Все-таки полторы тысячи рабов – это полторы тысячи рабов. А опасность… При штурме такой туши потери в любом случае будут неизбежны.

В напряженном ожидании прошли еще полчаса. Перехватчики уверенно догоняли лайнер, выходя на дистанцию поражения и готовые сразу же открыть огонь, сокращая количество маршевых двигателей «пассажира», что сразу укоротит его и так не высокую резвость.

- Капитан, входящий. – доложил тактик.

- Давай на главный. – самодовольно улыбнулся Абу – Наконец-то эти упрямцы решили сдаться. Правильно. Не хотелось бы портить приз.

На экране возникло миловидное девичье лицо, обрамленное пшеничного цвета волосами, челка которых непокорно лезла в голубые глаза вызывающей. Идеальные скулы. Пухлые губы. Овальный подбородок.

- Ух какая гурия! – восхитился Абу – Клянусь! Ты будешь самой любимой женой в моем гареме!

- Дэвы тебе гуриями станут, если сейчас же не отлипните от пассажирского лайнера. – презрительно ответила блондинка – Говорит рейдер космической разведки. Сами по себе, вы нам не интересны, но лайнер атаковать не дадим. У тебя есть десять секунд, галифатец. Время пошло.

Чувство опасности взвыло и тут Абу понял, что он попал. Классическая вилка. Если он не согласится на условия наглой девки – его флот просто уничтожат. Он это задницей чуял. Если согласится – его команда его же и распнет, по возвращению на базу. Как это так, пойти на поводу какой-то самки?!

- Я… – начал Абу.

- Долго думал. Время вышло. – отрезала девушка и отключилась.

- Капитан, связь с кораблями эскадры потеряна. Контроль над управляющим искином потерян. Противоабордажные средства нам не подчиняются. – затараторил тактик.

Выскочившая из потолка лазерная турель отрезала Абу ноги, заставив того повалится на палубу и впасть в болевой шок. Когда он проморгался, медленно очухиваясь от шока и того количества препаратов, которая полевая аптечка скафа впрыснула в него, то первое что увидел – нависающую фигуру в незнакомом скафандре черного цвета и глухим шлемом без визора, сжимающую штурмовой бластер. Впустую цапнув себя по бедру, Абу с ненавистью посмотрел на незнакомца.

- Что, личный игольник отобрали? – поинтересовалась фигура глухим голосом – Ай-ай-ай! Какие негодяи! – и предложила: – Поговорим?

***

Устройств квантовой связи с нашими Штирлицами в СБ Аратана у нас не было, только на «Аргусе», так что двинулись к обитаемым областям Фронтира, где можно было воспользоваться галонетом. По мере продвижения все чаще проявлялись следы цивилизации: кораблей то ли торговцев, то ли пиратов, явных пиратов, сидящих в астероидных полях с отключенными идентификаторами, шахтеров, ковыряющих астероиды. Мы старались во всё это движение не вмешиваться, но…

Сидящая на вахте Аня, увидев, как четыре пиратских корабля загоняют пассажирский лайнер, передающий сигнал бедствия, не выдержала, вышла с ними на связь и только потом подняла остальной экипаж из капсул, где мы продолжали обучение. Немного поворчав на нее из-за самостоятельно принятого решения, ввязаться в разборки, экипаж включился в работу. В принципе, эти арварские корыта пятого поколения для нас никакой угрозы не представляли. Ну а уж если подвернулся способ почистить нашу совсем не светлую карму, да еще при этом немного заработать – почему бы и нет?

Обновленные дешифровщики, доставленные на борт рейдеров и эсминцев, буквально смели защиту искинов кораблей всего за пятнадцать минут. Штурмовые «Веги» со станерами вместо излучателей, под командованием одного человека на абордажный наряд, проникли внутрь, сигнал, короткий, почти бескровный штурм – и всё. Даже не интересно. Затем приказ истребителям прекратить преследование и вернуться на борт приписки. Где раздосадованных пилотов из числа свободных, или безучастных ко всем из числа рабов, уже поджидали притаившиеся «Веги».

Сортировка рабов, не затесался ли среди них какой-нибудь пират, избавление от ошейников, отключение рабских нейросетей, погрузка на штурмовые боты и отправка их на «пассажира», который всё продолжал разгон. Дальнейшая судьба рабов, среди которых землян не было, не