— Нравлюсь больше? — Спрашиваю скрипучим голосом, глядя в вечереющее небо.

— Да.

Молчим ещё… Усаживаюсь, взглянув украдкой наверх. Вроде свалили. Извращенцы долбаные.

— Ты ещё и маг — лекарь, — говорит с укором суккубка, поворачиваясь на бочок и эротично упираясь на локоть. Похоже, только заметила, что у неё булки целы.

— Да, я умею лечить, в полевых условиях это спасает жизнь моим людям.

— Залечив мою задницу, ты дал слабый урок, — выпалила. — Лучше, когда рак сесть не можешь, тогда не забудешь. Это тебе на будущее совет, когда будешь воспитывать своих детей.

— Я не буду их бить, только любить, — заявляю.

— Это сейчас ты так говоришь, — усмехнулась. И поднялась, посерьёзнев вдруг.

— Всё ещё хочешь отомстить мне за прошлое? — Интересуюсь, не отрывая от неё взгляда.

Смотрит хмуро.

— Я сдалась в бою чести, теперь мне нет места в стане, — заявляет Шейла. — А раз так, остаётся только смерть. Ты победил, взял своё, подарив мне удовольствие и боль напоследок. Теперь завершай начатое воин, или я всё же убью тебя.

Замолчала. Ну не дура⁈ Они все какие — то оторванные от демократии и логики, эти воительницы.

Борьба взглядов длится с минуту. Забавно голышом, выяснять отношения.

Тяжело вздохнув, говорю негромко:

— Ну во — первых, никто не знает, как мы закончили бой…

— Мы с тобой знаем! Красный Дракон знает!

— Заткнись и слушай! — Рявкнул, встав на ноги, но Шейла даже не моргнула. — Ты должна мне жизнь, свою и всех своих братьев и сестёр.

— Что ты несёшь⁈

— Вон клинок, — киваю на «Синий мрак» в траве. — Иди и взгляни на него внимательно! Хорошенько посмотри. Что встала, иди, говорю. Там ответ.

И Шейла пошла. Подняла неспешно с хмурой миной. Стала разглядывать. Выражение лица её быстро меняется. А я и не сомневался.

— Что ты видишь? — Спрашиваю спокойно, но с нажимом.

— Это «Синий мрак», без всяких сомнений, узнаю его. Но как⁈ — Ахает, глядя на меня с непониманием и ужасом.

— Это клинок генерала трёх армий Сехмет великой Уцарии Эрас рода Хайт, — констатирую.

Сглатывает слюнку, смотрит теперь умоляюще и с надеждой.

— Да, Шейла, да, — отвечаю на немой вопрос и дальше с торжеством в груди, как, сука, император: — Ты должна мне жизнь свою, потому что я убил ту самую мразь, которая лишила жизни многих ваших соплеменников на протяжении сотни циклов. Самых любимых, самых родных. Срубил голову её же клинком, когда она ползала у моих ног на коленях без глаз и просила пощады. Вы все клялись отомстить ценою жизней. Так вот уже не надо. Я сделал это за вас. Теперь ваши жизни принадлежат мне. А коль так, распоряжаюсь ими я! Поэтому приказываю вам жить дальше, и больше, млять, не пытаться убиться о мой клинок или копьё! Понятно тебе, Шейла⁈ На хер мой напороться только разрешаю.

Начал за здравие…

Глаза вытаращила. Уф, точёное тело, пышные округлости, красива зараза. Только что пользовал, как вздумается, а не налюбуюсь.

Снова сладость таится в паху.

Стоит первый клинок Кусубата, как вкопанная статуя, переваривает информацию. А я купаться пошёл.

Надо отдраить тело хорошенько. А то хрен «тигрице» докажешь, что мы не трахались. Ах да! И партнёршу тоже обязательно нужно вымыть. Сам займусь.

— Шейла⁉ — Окликаю, малость поплескавшись.

— Да, Крис, — отвечает вроде бы спокойно.

— Так и будешь там стоять, клинком этим затылок чесать да в попе ковыряться?

— Не стоит так о «Мраке», на нём кровь моих сестёр и предков, — заявляет.

— Вампирской теперь не меньше. Сколько можно хандрить⁇ — Стону.

— Да иду я, — говорит неожиданно ворчливо и дальше уже приподнято: — Честь великая мне теперь. И стану моему!

— А праздник будет? — Спрашиваю, хитро поглядывая на ожившую, наконец, суккубку.

— Устроим, — отвечает с улыбкой, приближаясь грациозно.

— А танцы?

— Как без них!

Глава 31. Веселье в стане Шейлы

Сутки спустя.

Мы благополучно вернулись в стан, успев свалить из купальни едва до появления стражи, решившей выяснить, что там были за вопли на всю Длань. А может, и по наводке примчали, кто их знает.

Я думал, все её обещания — это сарказм. И стоит нам прибыть обратно, нас выгонят в шею. Эта мысль билась с другой. Они мне за смерть Уцарии непомерно должны. Хорошо, что Шейла перестроилась. Пусть и ценою того, что смотрит на меня теперь чуть ли не как на божество. Которому и проигрывать было не стыдно, оно и не считалось, ибо она, как дитё не ведала, что творила.

Вспоминаю битву в шахте, когда я сам не совсем ведал… мне очень повезло. Уцария сильно недооценила меня и мою связь с «Драконом».

А теперь весь стан Шейлы гуляет, узнав от неё такую новость. Зарезали кучу домашнего скота, к вечеру костров по городу светится, что звёзд. Запахи вкусные витают, смех, веселье, танцы под барабаны на улицах. Но и караул усилили, как уверили сотницы, каких выловил ещё во время приготовлений. Надеюсь, что так! Командирши были уже нетрезвые.

Это я один, похоже, проявляю бдительность, радость наша несопоставима. Ведь для них Уцарии не стало именно сегодня.

Поздний вечер. Собираемся у Шейлы во дворце за столами. Куда стекаются все сотницы стана уже пьяные в щи.

— Вы следите, чтобы караулы не были пьяными? — Трясу главную, которая мне свой трон уступила, и теперь рядышком справа сидит.

— Вампирам нет до нас дела уже рак, успокойся, Крис, — отвечает радостная. — Где им к нам подобраться? На подступах голая степь, земля твёрдая, не окопаться. Если и примчат, то уже к утру, как раз к рассвету.

По левое плечо моя Нелли хмурая, как туча дождливая. Уши к черепу, глаза чёрные. Кусок в горло не лезет. Предлагаю выпить и расслабиться, шипит на меня, мол, отвали.

Ольви тоже почему — то злится, отсела подальше за отдельный стол, делая вид, что ей не интересны наши взрослые разговоры. Нашла трёх рогатых детишек, девочку лет шести на коленки посадила, два пацана — подростка с двух сторон облепили. Фокусы им магические показывает, а эти и рады.

Странно, что во время недетское среди взрослых и детишки мелькают, хоть и немного.

— Почему детей не укладываете? — Интересуюсь у Шейлы.

— Отпрыски знатных воинов не пропустят такое, даже не мечтай, — выпалила и рассмеялась, поднимая бокал. — За Криса!!

— За Криса! — Загремели вокруг.

— За Криса, охотника на генералов!!

— За Криса, — произнесла и Имиретта уже после всех, подчёркивая своё расположение ко мне и не сводя с меня пытливых глаз.

Из троицы моих подруг она самая весёлая. Глаза горят, рот не закрывается. Шейла её приняла, потому что та привела меня. Этого оказалось достаточно.

В доме светло от факелов на подпорках, шкуры убраны, столов с лавками нанесли много. Столы ломятся от мяса и местного пива. Воины с воительницами, позабыв все приличия и сбросив маски, ведут себя, как самые настоящие варвары. Болтают с набитыми ртами, что крошки летят, расплёскивают напитки, рыгают. Это не те суккубы, что были на балу в Леванте.

Сижу, как струна. Держу лицо, и отчего — то никак не могу расслабиться. Чем дольше присутствую здесь, тем больше понимаю, насколько для них это грандиозная новость. К столу нашему стали подходить родовитые суккубы и суккубки. Представляются почтенно с глазами пламенными. Выдают благодарственные речи на целые минуты, просят посмотреть, а некоторые и подержать меч убиенной вражины. Последних Шейла посылает на хрен, угрожая обломать рога за такую дерзость.

— Можно ведь сними помягче, мне не жалко, — критикую её тихонько.

— Нельзя, Крис, — отвечает жёстко, но с улыбкой.

Не проходит и часа, Нелли психует и уходит к магичке нянчиться с детьми, которых набежало ещё больше. Её там с радостью принимают. Тем и пользуется Имира, усаживаясь на её место без зазрения совести.

— Выпей и расслабься, — предлагает Огнепламенная. — Попробуй нашего керве.

Это пиво у них такое. А я не могу! Даже собственное виски пить не тянет. Напряжение не отпускает. Слишком много незаслуженного внимания. И вот очередной суккуб лет сорока пяти подошёл к главному столу, уже шатаясь.

— О, великий человеческий воин всех циклов и времён, да благословит Красный Дракон твои подвиги и деяния. Расскажи нам, недостойным, как свершилась эта величайшая битва!

Только что разрывающийся от галдежа зал неожиданно успокоился. Суккубы затаились, впиваясь в меня пытливо дьявольскими зенками.

А ведь до этого времени даже Шейла