Эдвард сел на кровать и погрузился в «обитель душ». Вилена с опаской смотрела на пророка и не шевелилась, словно любое её движение могло вызвать гнев человека в маске. Однако спустя некоторое время голод взял верх над ней, и девушка осторожно взяла еду со стола. Эдвард никак не отреагировал на это, а лишь продолжал копаться в воспоминаниях.

«Дом. Лес. Огонь. До этого. Дорога. Вилена рядом. Голос. Я слышу его. Да! Теперь я его отчётливо слышу. Нас интересует ученик Баламара. В особенности его огонь. Обо мне говорит сукин сын. Кажется, они разгадали природу моего пламени. Ты должна сблизиться с ним. Разгадай его тайны. Почему он так смотрит на неё? Гладит по щеке. Будь послушной девочкой. Рука касается её груди. Чувство. Похоть. Его мысли. Они… нет. Тварь. Его имя Дерик д’Шорн. Руки «Чёрного Солнца» действительно далеко тянутся».

Тёмно-синий свет в глазах Эдварда погас. Пророк повернул голову к Вилене, та сидела на кровати, послушно ожидая допроса.

— Всё тайное становится явным. Я хочу услышать твой рассказ от начала и до конца. — Холодно проговорил пророк.

— Да, конечно. А Вы… не причините мне вреда? Не станете делать ничего такого?

— Ха! Шутить изволишь? Я реинкарнация величайшего военачальника эпохи Сэнгоку. Я тот, кто объединил разрозненные сёгунаты в единую страну и создал реформы, способствующие её процветанию. Я, повелитель шестого неба, прожил жизнь воина, моя честь никогда не позволит мне опуститься до издевательства над слабыми. Даже иной мир не пошатнёт мои убеждения.

«Боже, что я несу? Но ведь её надо было как-то успокоить. Маркус часто рассказывал о разных выдающихся личностях, но почему я вспомнил человека, которого называли демоном? Но честь воина должна вызвать доверие. Надеюсь, мой голос звучал достаточно твёрдо и уверенно. Давай же, не молчи. Всё? Не поверила? Провал? Наверное, она подумала, что я сумасшедший».

— Благодарю Вас, господин. Я даже… не знаю, что сказать. То есть, Вы хотите сказать, что есть и другие миры кроме нашего?

— Конечно. При жизни я бы и сам не поверил в такое, но это правда. Существует шестьдесят тысяч миров, которые населяют разумные существа. Я видел их все, но лишь издалека, когда проходил через Междумирье после своей смерти. Но речь сейчас не обо мне. Я всё ещё хочу услышать твою историю.

— Да, простите, я всё расскажу.

По лицу девушки было видно, что она очень удивлена такой новости, но при этом заметно успокоилась, осознав, что перед ней не какой-нибудь головорез, а истинный воин, не понаслышке знающий, что такое честь. Вилена сказала, что её семья носит фамилию Шорн, а поскольку Эдварду это вообще ни о чём не говорит, он попросил некоторых подробностей об этой стране и её знати.

Всё королевство разделено на четыре части. На юге располагается Столичный остров, там находится главный город Халь-Шагата Дальран, правит там уже на протяжении сотен лет династия Халь. Четыре года назад после смерти короля Хореса трон унаследовал старший сын Шадерак III и по традиции взял в жёны девушку из северного региона Фелу д’Фашт. Начало этому обычаю положило Великое Объединение, как его сейчас принято называть. Но если не придавать радужных красок событиям того времени, то одно королевство как-то решило завоевать другие.

— Да, я слышал эту историю, только её рассказывал микириец. Но почему у этой страны двойное название, если королевская семья носит фамилию Халь?

Девушка продолжила рассказ. Когда-то было небольшое королевство в центре архипелага, оно называлось Халувель, что на древнем визирийском означает «славящий бурю». Государство на северном острове носило имя Шагатара, «свет солнца». Жители обеих стран являются потомками визирийцев, чьи племена когда-то жили на Голове Дьявола, они прибыли сюда с далёкого восточного континента. До сих пор непонятно, как они переплыли море на своих лодках, записей о столь давних временах не осталось, а знания о тех событиях передавались из уст в уста многими поколениями, что привело к некоторому искажению фактов.

Население Головы Дьявола не слишком гостеприимно встретило чужаков, их постоянно притесняли и гнали с острова. По каким-то причинам дискриминация переросла в ненависть, за которой последовала война. Визирийцевв было мало, поэтому они бежали с Головы Дьявола на остров Кхэнтак, который теперь зовётся Столичным. Там жили маленькие варварские племена, которые занимались охотой, рыболовством и собирательством, а время от времени совершали набеги на другие кланы.

Визирийцы принесли мир в эти земли, они научили местных аборигенов своему языку, письменности и культуре, а спустя годы некоторые представители восточного народа отправились на север. История говорит, что тот остров не был заселён, хоть доподлинно это неизвестно, поэтому группа визирийцев легко там обустроилась, ведь некому было гнать их с той территории. Шли годы, на островах развили земледелие, построили деревни и города. Так и появились два государства, основанные выходцами с восточного континента: Халувель на юге и Шагатара на севере.

— Держу пари, эти визирийцы с самого начала думали о захвате всего архипелага, — сказал Эдвард. — Стоит отдать должное их дальновидности. Теперь понятен смысл этой традиции — что бы ни происходило, а власть всё равно будет в руках потомков визирийцев. А что с западным островом?

— Он называется Синим Лесом. Там практически нет гор, в основном поля и леса. Почти все деревья там необычного голубого оттенка, поэтому остров так и называется. Правит там семья Леван, а Голова Дьявола принадлежит Шорн.

— Итак, Халь — на юге; Леван — на западе; Фашт — на севере; Шорн — на востоке, — подытожил Эдвард. — Спасибо за рассказ. С правящими семьями всё понятно. Теперь я хочу услышать твою историю. Как ты попала в культ?

— Ох, всё дело в моих родственниках… ну, и во мне, конечно. Я средняя дочь семьи Шорн. У меня есть два брата и две сестры, в моей семье пять детей. Все с рождения одарены, словно благословлены Создателем, талантливые, целеустремлённые, гордость для своих родителей. Каждый из них пытается достичь величия, чтобы прославить нашу семью Шорн и возвысить её над другими, поставив на одну ступень с королевской. Я же с самого детства была разочарованием для отца и матери. Пусть я и не бездарность, но всё же не могу сравниться с братьями и сёстрами, даже теми, кто младше меня. Сколько себя помню, меня постоянно ругали. Невнимательная, рассеянная, глупая, ты должна серьёзней относиться к общему делу. Те небольшие успехи, которые я показывала родителям в надежде получить похвалу, всегда втаптывались в грязь, ведь они были слишком