— И что же делает меня подходящей?

— Тот факт, что ты одна из последних живых королевских асур, — мгновенно перешел к делу Клио, чем вызвал ошарашенный взгляд старика. Видимо, тот на такую прямолинейность не рассчитывал. — Ты же знаешь, кто я?

— Бог? — Аша поежилась, произнося это слово. Дэвов называли по-разному, в том числе и так. Клио часто задумывался о природе вещей и тех названий, что использовали смертные. Все эти клише казались ему странными и напыщенными, редко отражающими реальность. Сам он предпочитал называть подобных себе «эттерни».

Клио поднялся и шагнул вперед, довольно отмечая, как его гости бесконтрольно отстранились, повинуясь врожденному трепету. Он обвел их тяжелым взглядом и неожиданно уселся прямо на пол. Так, чтобы они смотрели на него сверху вниз, а не наоборот.

— Я знаю, что случилось с твоей семьей, с твоим родом, — он смотрел прямо в глаза Аше, не пытаясь темнить. — Тебе не станет легче от моих слов, но я был из тех, кто противился такому решению. Заточение Потерявшего Имя уже было ошибкой, а то, что произошло дальше — лишь усугубило ситуацию. Тревожные времена для Сварги. Но все закончилось со смертью твоей семьи и дэвы успокоились, — Клио спокойным как раз не выглядел. Его зубы неприятно скрипели, а пальцы давили на пол, белея костяшками. — На время. Для вас время — это час, дни, годы. Для нас — десятки лет, столетия, вечность. Вам кажется, что война с Падшим Богом была давно. Для меня она только что закончилась.

Клио закрыл глаза, думая, что и как сказать дальше. Он чувствовал странную силу, исходящую от девушки, пытался разобрать ее, попробовать, дотронуться, осмыслить. Это было не так-то просто, но он сумел. Бог поднялся на ноги и посмотрел на асуру совсем другим взглядом. В горле пересохло, а губы обветрились. Ему пришлось скользнуть по ним языком и попытаться протолкнуть тяжелую скупую слюну, чтобы проговорить:

— Вон! Все, кроме нее, — он указал рукой на двери и они распахнулись с противным треском ударяясь о стены. — Сейчас же.

Ни Рави, ни Ситара не посмели спорить. Учитель подхватил жанварку и потащил за собой, оставляя асуру в одиночестве. Они не могли противиться воле настоящего дэва, представшего перед ними, поэтому им пришлось бежать, склонив головы, подчиняться и даже не оборачиваться. Аша вскочила на ноги.

— Что ты сделал?

— Ты, — глаза Клио улыбались, он не мог поверить в свою удачу. Такая находка может случиться раз в тысячу, в десять тысяч лет? А может еще и меньше. Как такое может быть вообще возможно? — Ты великолепна.

Он подошел и провел рукой по щеке Аши, заглядывая в глаза, а сквозь них и в ее душу, ведь для дэвов не было такого барьера, как реальность. Они существовали сразу в нескольких мирах, могли передвигаться среди них беспрепятственно, терять тела и обретать новые. Клио шагнул в центр души Аши, потянув ее за собой.

Бескрайняя поляна и огромная статуя девушки, замершая в позе лотоса перед громадными Вратами Чакры. Клио осмотрелся, кивнув Амиту, сидевшему у дверей. Парень обалдело смотрел на смазливого мужчину, увешанного золотом, не совсем понимая, что происходит.

— Почему ее здесь нет? — удивленно спросил Клио, разворачиваясь к Аше. — Где она?

— Я не понимаю, о чем вы говорите. И мне страшно, — добавила она почти сразу. Ее голос не дрожал, но только лишь потому, что она давно свыклась со страхом и превратила его в необходимое топливо, позволяющее двигаться дальше.

— Стой. Подожди, — Клио рассмеялся, хлопая в ладоши. — Ты ведь не знаешь, не так ли? Не знаешь о том, кто ты?

— Я — королевская асура, наследница проклятой крови, — ответила Аша, рассчитывая, что эти слова возымеют вес.

— Да-да, — нараспев ответил Клио, кружась по поляне, еле сдерживая непонятную радость. — Но это все неважно. Важно только то, что скрывается внутри тебя, — бог повернулся к брату и посмотрел на него, сузив глаза. — Вот он знает, но не станет рассказывать, ведь так?

Аша не заметила, как Амит украдкой улыбнулся и отвернулся в сторону. То, что происходило, и так было по меньшей мере странным. Девушка все еще пыталась понять, что именно творится и как они оказались внутри ее энергетического центра.

— Прекрасно, просто прекрасно, — Клио шагнул к Аше и вернул ее обратно, в бренный мир, отягощенный рамками времени, жизни и смерти. — Ты даже не представляешь, какая судьба тебе уготована. Аша ильн Мист, — торжественно произнес Клио, складывая ладони у своего сердца в знак того, что собирается говорить откровенно, — я почту за честь, если ты выберешь спонсором Вайолет Спирн. Называй любые условия, но не смей отказываться.

— Я ничего не знаю о вас, и все, что вы делаете — не вселяет в меня уверенности.

— Ну, раз ты надела наше платье — половина дела уже сделана, — рассмеялся Клио.

— Просто цвет понравился, — смущенно отвела взгляд асура.

— Особый цвет, подходящий только для величия. Такого, какое сокрыто внутри твоей души, — произнес Клио подходя и садясь рядом. — Скажи, как я могу склонить чашу весов твоих сомнений? Есть ли что-то, чем я могу помочь тебе в обмен на твой выбор?

— Вы знаете о клане Феш Нисш?

— Смертные? — переспросил Клио невероятно важным тоном.

— Сладжи, — ответила Аша, не вполне понимая вопрос.

— Еще хуже, — Клио тут же поднялся, подходя к своему столу и бросая по дороге короткое: — Одно мгновение.

Он подобрал коммуникационный кристалл и щелкнул по нему, вызывая помощницу. Спустя несколько секунд Лимия ответила:

— Чем могу быть полезна?

— Варию ко мне, живо. Если этот бесполезный пустозвон вздумал задремать — пни его посильнее и пусть бежит сюда, — он не стал слушать ответа и отключил кристалл. — Вария — один из моих советников. Он главный по проблемам смертных кланов. Если вопрос связан с ними — лучше всего спрашивать у него. Итак, Аша. Что еще? Вас, смертных, никогда не устраивает только одна просьба. Есть что-то еще. Так что же? Сознавайся.

Нарочито требовательный тон немного смутил Ашу. Она не вполне понимала, чего ожидать от странного дэва, а потому сильно осторожничала в выборе слов. Мужчина выглядел странно, почти нелепо, но стоило ему начать говорить, изменить интонацию и он будто превращался в совсем другое существо. Уверенное, могущественное, загадочное. Эти изменения наступали практически мгновенно и Аша не могла понять, как именно относиться к главе Вайолет Спирн.

Поэтому она просто сидела и смотрела на него, пытаясь дождаться каких-то решительных действий со