чтобы эти быстрые и достаточно ловкие твари не могли обойти неожиданное препятствие, но проход в офис сам по себе не был слишком уж большим, так в нём ещё и лежал прижатый столом мертвец. Так что ещё двое зомби могли лишь пытаться пересилить Фримана, чтобы наконец дорваться до нашего мяса. Пока безуспешно.

— Всё нормально! — слышу я крик Наоми в рацию, — пара мертвецов, сейчас Эйд их убьёт. Пока все живы!

— Какое, сука, «нормально»?! Вы стреляли! К вам сейчас соберутся трупы со всего офисного центра! — громкий голос Диего узнал сразу. И, как ни прискорбно, он был прав. Шанс на это был крайне высок. Надежда была лишь на то, что их где-то заблокировали или трупов здесь осталось попросту мало.

Такая себе надежда…

Выбежав через вторую дверь, заметив только, как испуганно дрожала Дженни, молча забившись в угол офиса, я оказался в коридоре, с обеих сторон которого уже набежали очередные зомби. К двум «новеньким» присоединился третий, а с противоположного конца уже мчится четвёртый.

— Спокойствие, Эйден, у меня ещё порядка получаса, — мысленно прикинул я момент, когда впервые вместе с Грин выполз с лестницы. — Плюс-минус, — мотнул головой. — Если ситуация не исправится, придётся откатываться и думать, как быть.

Словно участвуя в родео, уворачиваюсь от приближающегося заражённого, успев ударить его топором по ноге. Это заставило труп упасть на и без того скользкий пол, растянувшись во весь рост. Быстрый удар по подставленной «точке смерти» окончательно лишает его жизни.

Конечно же, мои выкрутасы привлекают внимание троицы, но отделяется лишь один, остальные двое продолжают постепенно продавливать Лэнса и Майкла. Вот оно — преимущество мёртвых перед живыми: отсутствие усталости.

Сплёвываю на пол, быстро утирая пот, который заливает глаза. Я утомился, но всё ещё держусь. Да и ощущаю, что могу продержаться ещё минимум столько же. Хех, ведь не на диване лежал все эти годы. Американский футбол — очень требовательный к физическому состоянию спорт. Плюс у меня ещё было фехтование.

Новый мертвец приближался ко мне будто бы даже неспешно. Уверенно, пафосно… А нет, просто у него наполовину отгрызена нога. Вместо ступни какая-то культя. Видать, «товарищи» постарались, ещё при жизни.

Добить подранка оказалось несложно. Смело подхожу ближе, нанося удар с расстояния слишком большого, чтобы он смог вступить со мной в схватку. Обычно инфицированные прыгают с разбега либо пользуются скоростью, чтобы быстрее навязать сверхплотный контакт, но этот инвалид не мог себе такого позволить. А потому удар в бок попросту опрокинул его. Вот только поразить «точку смерти» первой же атакой не вышло. Труп стал извиваться, как угорь, постоянно меняя положение головы и шеи. Так что забив на это, нанёс десяток ударов, разрубая ему шейные позвонки. Нужно будет не забыть потом добить…

Громкий треск дал понять, что закончил я вовремя. Многострадальный стол, служащий блокиратором дороги в кабинет, разломился чуть ли не пополам. Зомби упали в проход, где образовалась куча-мала мёртвых тел и кусков дешёвого дерева, смешанного с пластиком.

Прикинув, как их лучше обезвредить, первым же ударом вывожу из строя неудачно вставшего мертвеца. Неудачно для него, само собой. Второй бодро выполз из-под обломков, прямо на четвереньках, не поднимаясь на ноги, и резво направился ко мне. Берегу ноги, отступая спиной вперёд, одновременно ударив по его затылку.

Мимо! Вот сука!

Если точнее, попасть — попал, но не по «точке смерти», а где-то рядом.

Труп, будто бы осознав своё неблагоприятное положение, сделал попытку подняться на ноги, чего я ему, конечно же, не дал сделать, опрокидывая мощным пинком. Ещё один удар. Ещё…

Фух, затих. Зато я расслышал шум в конце коридора, ощутимо поморщившись. Руки подрагивали от усталости. Слишком много напрягал их последнее время: подъём по лестнице и бесконечная рубка мёртвого мяса. Ещё и ночью не спал, а тоже бегал и сражался.

Прежде чем идти навстречу очередным приключениям, мрачно посмотрел в сторону кабинета. Лэнс, Майкл и Наоми, пока Констанция с Арлин удерживали лестницу, смогли забить последнего пролезшего заражённого, так что сейчас с очумелым видом пялились на результат работы собственных рук: чуть ли не в кашу разбитый череп зомби, разбрызгавший своё содержимое по гладкому офисному полу.

Забавно, что это уже не вызывает никакой реакции. Нет, мы начали привыкать.

— Я гляну, что там, — указываю в конец коридора, — а вы сообщите остальным, что опасность миновала, — быстро произношу, понимая, что нельзя тратить ни единой лишней секунды. — Добейте здесь, — указываю рукой рядом с собой, — парализованного мертвеца. И продолжайте следить за коридором: они могут выйти с другой стороны!

Побежав вперёд, стараясь не поскользнуться, добегаю до лестниц, через которые и пришли все эти трупы.

Ага… вот оно что…

Зомби лезли с нижнего этажа, который был перекрыт решёткой. Вот только со стороны стены часть прутьев была продавлена, и периодически оттуда пролезал мертвец, оказываясь на лестничной площадке. Ранее они не шибко сюда стремились, но начавшаяся наверху возня и шум выстрелов заставили трупы сбиться в большую массу, которая теперь пыталась сломать стальное ограждение.

Хех, это даже вышло нам на руку, как ни странно. Такой толпой они заблокировали проход к продавленным прутьям и теперь не могли пролезать через них. Лишь время от времени какой-нибудь мёртвый «ловкач» умудрялся втиснуть своё тело мимо общей массы.

Не спускаюсь вниз, дабы своим появлением не взбудоражить орду ещё больше, а, наоборот, отхожу дальше. Судя по виду, через решётку вот-вот пролезет ещё один заражённый, так что нужно будет встретить его, а потом обдумать, как избавиться от подобной активности… Может, если перестанем шуметь, они сами успокоятся?

Хорошо бы…

Встав в проходе, ловлю взгляд Арлин, следящей за коридором, пока Лэнс молотком разбивал череп всё ещё живому трупу, и знаком показал, что всё хорошо. Она кивнула, тут же зайдя обратно в кабинет.

Размяв шею, закидываю топор на плечо, ощущая, как ноют перетруженные мышцы. Хочется просто сесть. А лучше лечь. Но нужно сделать последнее усилие.

С шумом, почему-то напомнившим мне вытаскивание пробки из бутылки шампанского, зомби вылез из общей массы своих товарищей и торопливо помчался вверх. Остальные проводили его взглядами и лишь повысили активность. Однако решётка пока держалась. Надеюсь, её хватит надолго.

Вновь невольно задумался, стоил ли опасный переход сюда того, во что всё это закрутилось? Быть может, если бы мы измазались кровью и кишками трупов, то даже в больнице смогли бы сойти за своих? Хех… разве что издали или при быстром перемещении. А то помню я, что тот же заражённый на парковке при приближении к нам