- Все, - буркнул Филатов, усаживаясь рядом с Новиковым. – Я устал. Твоя очередь. Откуда в детях столько энергии?

- Себя вспомни. Блин, - Ник вздохнул, раздражаясь на пульт управления. – Какую-то фигню китайскую подарили.

- Па, на машинке хочу покататься с Ариной. Можно уже? – Данька вылупил свои серые глаза. Они были такие же большие и яркие, как у Никиты. Вообще мальчишка внешне очень походил на отца, многие говорили – словно копия.

- Аринка не поедет на машинке, - прорычал Рома. – И вообще, смотри, сколько девочек, иди к ним, принцесса. Водиться с мальчиками плохо.

- Я не хочу к девочкам, - обиженно надула губки Арина, подошла и схватила за руку Даню. А он смущенно так улыбнулся, переводя взгляд в сторону. Однако руку не вырвал, наоборот крепче сжал.

- Арин, - от удивления Рома аж рот открыл. Дочка уже и мальчика за руку сама берет.

- Я не понял, - Никита отложил пуль и глянул на Филатова. – Ты что-то против моего сына имеешь?

- Он – мальчик! – заявил Рома, почесав затылок. Новиков усмехнулся.

- Ты так-то тоже. Не знал, что у тебя нелюбовь к мальчикам, Ромашка.

- Па, ну что там с машинкой, - канючил Данька.

- Я тебе новую куплю, идите вот на горках покатайтесь.

- Арина, иди с девочками катайся, - не унимался Филатов. Никита пнул его в бок, прыснув со смеху.

- Ты что завелся, мамочка?

- Слышишь, они вон… за руки держаться уже.

- И что? – откровенно угорал Новиков. Можно было и не задавать вопросов, все на лице читалось у друга. Инстинкты собственника цветут и пахнут, что с женой, что с дочкой. Хотя ревновать Аринку к Даньке еще рано.

- Как это и что? Знаешь… - Рома хотел уже выругаться, но у Ника в кармане заиграла мелодия с мобильного, оповещая о входящем.

- Опять с работы, наверное. Вот достали. – Пробурчал Новикова. Вытащил гаджет и провел пальцем по экрану, не всматриваясь в номер.

- Добрый день, ваш телефон мы нашли в быстром наборе. Игорь Новиков вам приходится кем-то? – спросил женский строгий голос в динамике. Никита моментально напрягся, ощущая как тело начало заливаться свинцом. На лбу выступили испарены, но он быстро сглотнул и постарался откинуть плохие мысли.

- Отцом, - быстро отозвался Новиков. – А в чем дело? Кто вы?

- Вчера ваш отец поступил в больницу. Сердцем плохо стало. Но состояние уже стабильное: чувствует себя лучше. Правда… - женщина замялась, вздохнула, и снова заговорила. – Он отказывается оставаться на лечение. Если вы не хотите, чтобы повторился приступ, лучше бы понаблюдать его в больнице. Однако держать насильно мы не имеем право.

- Понятно… - Ник тоже вздохнул. Отца он не видел семь лет, с той самой встречи. Нет, конечно, вспоминал, особенно когда сам стал папой. Вот в эти моменты в голове особенно ярко вспыхивали картинки прошлого. Никита из кожи вон лез, чтобы не быть похожим на старика. А отец… кажется, ему всегда было наплевать на своего ребенка. За семь лет ни разу не позвонил, не объявился. Он даже не знает, что стал дедом, и что у него растет такой крутой внук, во всех отношениях крутой. Никита души не чаял в ребенке. Все ему казалось, Данька самый лучший. А когда мальчишка притащил домой первую подделку из пластилина, так Новиков вообще от гордости расцвел.

- Вам адрес продиктовать? – ворвалась в мысли Никиты женщина.

- Да, давайте, - согласился он. Какой бы не был отец, он все же родной и никого кроме Ника у него нет. Лучше уж поехать сейчас, поговорить, чем после стоять и смотреть на черно-белую фотку на надгробье.

До больницы добрались быстро. Рома, к счастью, согласился тоже поехать. В палату не пошел, сказал, с детьми останется в холле. Нечего малым делать среди запахов таблеток, да и кто знает, о чем будет разговор отца с сыном. Никита молча поблагодарил, ему и самому не хотелось, чтобы Данька видел деда. Вернее хотелось, но страшно как-то. Вдруг старик наговорит ерунды, опять начнутся эти нелепые упреки, истерики. Данька ж не виноват ни в чем, плюс маленький, чего ему портить психику.

Однако возле палаты, Никита остановился и растерялся. Он опустил голову, нерешительно переступая с ноги на ногу. Совсем не похоже на него: трястись как пятилетка. Руки влажными сделались, сердце лихорадило, а вены, они словно натянулись как тонкие струнки. Кажется, еще немного и разорвутся.

Неожиданно дверь сама открылась, вернее ее открыла медсестра. Высокая женщина с круглыми щечками и добрыми глазами.

- Вы к Игорю Новикову? – спросила дружелюбным тоном дама в белом халате. В ответ Ник кивнул, и постарался тоже улыбнуться. Хотя уж больно вымученной вышла у него улыбка.

- Проходите, мы как раз только капельницу поставили.

- Благодарю, - кивнув, Новиков пропустил медсестру, затем сделал глубокий вдох и решительно шагнул в одиночную палату. Просторная светлая комнатка, телевизор на стенке, зеленая маленькая пальма на окне и запах перекиси вперемешку с валидолом. Старик не сразу заметил Ника, он смотрел куда-то вдаль безжизненными глазами. Совсем седой, морщинистый. Лицо его вытянулось, похудело, а пальцы едва обтягивала кожа. Казалось, он ни жив ни мертв. Просто существует или пытается существовать.

- Привет, пап, - произнес через силу Никита, подходя к кровати. Глаз отца дернулся, он моргнул, а его бледные губы приоткрылись. Видимо не поверил. Да что уж, Ник и сам не верил, что спустя семь лет они встретились при таких обстоятельствах. Хорошо еще не в морге.

- Ни… Никита, - тихо, почти не слышно, ответил отец. Голос его стал мягким, от былой уверенности не осталось и следа. Новиков взял стул и присел на него, прокручивая в голове, о чем им говорить.

- Выглядишь не очень, - начал издалека Ник. Старик пару раз моргнул, затем приподнял подушку над головой, и вновь уставился на сына. Он молча обвел его взглядом, словно останавливаясь на каждом участке коже, словно вспоминая то, что успел забыть.

- Я… не ожидал, что увижу тебя здесь, - наконец, сказал Игорь. Последние годы жизни он провел затворником. Продал большую часть имущества, и переехал в Азию. Самое сложное было расстаться с домом, где они с любимой женой были счастливы. Однако с каждым годом он все больше себя ненавидел. Во-первых,