в главный корпус. Над нами возвышались высокие каштановые деревья, с которых то и дело капали крупные капли от дождя. Одна из них попала мне прямо на шею, и я, остановившись поежилась. Ник тоже вдруг остановился. Он резко дернул меня на себя, прижимая крепко к груди. Его ладони легки мне на талию и плечи, словно спасая от урагана реальности.

- Эй, - шепнула я, дрожащим голосом. Было так холодно, безумно, но вот сейчас, когда мы оказались в объятиях друг друга, мороз отступил, накрывая волной тепла. Нашего общего, одного на двоих. Сердце Никиты билось неистово громко, я чувствовала его, словно оно оказалось внутри меня.

- Ты – не ошибка, ничья, слышишь? – нежно произнесла. Затем высунула руку и потянулась к волосам Ника. Когда мне было страшно или больно, больше всего хотелось, чтобы кто-то погладил по голове, провел ладонью, передал свою поддержку, и сказал слова с надеждой на лучшее будущее. Я коснулась волос Новикова, и он поддался навстречу, опустил голову, уткнувшись носом в мое плечо. Его запах окутал, напомнил, как хорошо нам было вместе, и как сильно я тосковала.

- Все хорошо, - прошептала, медленно проводя пальцами по прядям Никиты. Дождь продолжал усиливаться, ветер завывал, наша одежда намокала, и прилипала к телу, а я так и гладила по голове Ника. Не знала, о чем он думает, и о чем мечтает. Не знала, будем ли мы вместе, нужна ли я ему.

Просто иногда наступают такие моменты, когда человеку нужен человек. Чужое плечо, чьи-то горячие ладони и объятия. Обнимая друг друга, мы пытаемся излечить неизлечимые раны. Да, чудес не бывает. Но в самый отчаянный пик, кто-то должен быть рядом.

- Ульяна, - спустя минут пять тихим голосом позвал Ник.

- Я здесь, - ответила с улыбкой на губах.

- Какая же ты дурочка, - прошептал Новиков, нежным, мягким тоном. Словно за этими словами скрывалось нечто другое. Он продолжал меня все также крепко обнимать, в его руках я чувствовала себя маленькой хрупкой куклой, которую оберегают от страшных бурь.

- Ты тоже не самый умный, - ответила тихо, расправляя короткие пряди его мокрых волос.

- Я самый плохой парень, из всех, кого ты могла выбрать.

- Согласна, - Ник неожиданно отпустил меня и отдалился. Он обхватил мое лицо в свои ладони, внимательно всматриваясь. Его глаза покраснели, а губы дрожали, словно он вот-вот заплачет или уже успел выдать пару-тройку горьких капель. И я вдруг тоже ощутила, как слезы подступили, а губы затряслись. Смотрела снизу вверх на Никиту, не в состоянии поверить в происходящее.

- Я скучал, - произнес едва слышно Новиков, затем коснулся своим лбом моего, опыляя горячим дыханием.

- Ч-что? – переспросила, не веря в услышанное. Ведь я тоже безумно скучала, настолько, что сердце почти раскололось на части, и начало медленно сыпаться.

- Ночи без тебя стали бесконечно длинными.

- Р-романтизируешь, - мой голос дрожал, а голова плыла, потому что слышать такое от Ника невозможно. Он не говорит нежных слов, он другой. Может это сон? Может, я сплю и сейчас проснусь, разревусь, а потом буду долго горевать? Если так, то не будите. Лучше уж спать.

- Я просто хочу, чтобы ты была со мной, каждый чертов миг. Всегда. Понимаешь какой попадос, Снежинка?

Я ничего не ответила. Лишь привстала на носочки и молча коснулась губ Ника. Они были теплыми и мягкими. В груди начало покалывать от простого прикосновения. Мы всего лишь коснулись друг друга, а под ногами будто растворилась целая Вселенная. Мир перестал делиться на до и после, на плохое и хорошее.

Остались только я и Никита. Его ладони на моей талии, его запах, его дыхание на моих губах. Это был поцелуй боли, печали, тоски и воскрешения. В нем не было страсти или огня. Только грань между жизнью и смертью. Желание двигаться дальше. Желание быть вместе, рука об руку.

Я опустилась на ноги, закончив короткий поцелуй. Вновь посмотрела на Ника снизу вверх, и произнесла:

- Ответь мне честно, ты уверен, что хочешь быть только с од…

- Да, - прервал Никита, и у меня мурашки побежали по телу. Он говорил с такой уверенностью, словно знал все, что нас ждет сегодня, завтра и через много лет. – Никого не было ни до, ни в процессе, ни после.

- Может, чай попьем, кажется, я замерзла, - смущенно произнесла, теряясь от столь неожиданной откровенности. В груди творился тот еще круговорот. Мне хотелось расплакаться от счастья, от того, что мы вместе, что больше не придется скучать. Мне хотелось кричать, смеяться, прыгать и снова плакать. Но я каким-то чудом сдержалась.

- Познакомить тебя с Арчи?

Глава 49 – Ульяна

На оставшиеся пары мы оба не пошли. Во-первых, потому что промокли, а во-вторых, настроение было такое, ну какие пары? Глупость, конечно, отодвигать учебу из-за чувств. Но я не смогла отказать Нику, и мы поехали к нему, знакомиться с котиком.

Пока ехали, Новиков держал меня за руку почти всю дорогу. Он смотрел прямо, и лишь изредка поглядывал в мою сторону, однако уголки его губ были приподняты, а пальцы крепко сплелись с моими. Я не знала, чем закончится вечер и, если честно, не хотела знать. Мне было достаточно, что сейчас мы есть друг у друга.

Возле дома Ник забежал в магазин, мне же наказал греться в салоне под звуки иностранных треков и работающую печку. Вернулся он минут через пятнадцать с пакетом, полным продуктов, и кошачьим кормом. Оказалось, Арчи должен есть только сухой и не простой, а особый, для котят. Там и витамины, и минералы. Так Ник говорил, пока мы поднимались в подъезде. Никогда не думала, что из него выйдет заботливый и чуткий хозяин.

Дома нас встретил тот самый комок шерсти. Он пугливо глянул на меня, выглядывая из комнаты. Глазки у Арчи, переливались как маленькие бусинки, и мне захотелось погладить его. Я разулась, сняла куртку, подошла к котенку и присела на корточки перед ним. Малыш отступил, переводя взгляд на Ника, словно спрашивал, стоит или нет подпускать к себе незнакомого человека. Забавно, но Арчи напомнил мне своего хозяина.

- Малой, - Новиков тоже скинул с себя вещи и подошел к нам, усаживаясь на корточки. Он протянул ладонь, и котик сделал шаг, ощущая безопасность. Никита взял его на руки, прижимая к груди. Мне