— Альберт, стремительно опускаясь. Слишком стремительно опускаясь-

Бодрящий поток холодного воздуха помог отвлечь мысли от множества странных вопросов из серии: Где мы? Как тут очутились? Кто такой Джон Галт? Их место занял один, но гораздо более практичный: Как не сдохнуть? Если для меня падение проблемой не станет, то вот моя эльфийская спутница, судя по растянувшейся в ужасе и измазанной в соплях гримасе лица, явно немного напугана.

Или много.

Разве можно упустить момент и не воспользоваться ситуацией?

— Знаешь, я тут подумал, — хотелось зайти издалека, но время и гравитация поджимали. — Нам надо расстаться.

— Низ-а-а-что-о-о, — вопила она, крепче сжимая меня. — Хоть умру в один день с мужем!

— Я так-то умирать не собираюсь.

— Что!? А я-а-а!? — ее визг резал слух. — Вместе до гро-о-о — б-а-а-а!

Несмотря на измазанное, заплывшее от слез лицо, она принялась делать странные пассы руками. Повинуясь ее движениям, мрак сформировал несколько черных стержней, и с каждым движением крошечных ручек, их число множилось…

*сознание отказалось давать на это комментарии по морально этическим соображениям*

— Стой! Ты ж нас… — но девушка меня даже не слушала. Никаких компромиссов. Мы либо вместе выживаем, либо… Мда, у девушки явно талант к переговорам. — Защиту от яда на себя! Быстро!

Я начинаю понимать, как работают все эти нелогичные истории с дамой в беде. Ты либо выручаешь ее в добровольном порядке и все у вас сразу хорошо, либо дожидаешься добровольно-принудительного, когда хорошо лишь тем, кто сюда не добрался…

И судя по скорости, которой черные стержни преобразовывались золотым, защитным сиянием вокруг девушки, меня только что поимели по полной.

Я вытянул руки вперед и открыл пару огромных, ведущих в инвентарь проемов. Поток кислоты, что смягчит наше падение, тут же устремился на дно пещеры… заваленной сокровищами…

Пусть слой вековой пыли скрывал под собой блеск золота, полностью спрятать драгоценности он оказался неспособен.

— Эй, — девушка, словно почувствовав взыгравшую во мне жадность, крепче вцепилась тоненькими ручками в мои предплечья и начала неистово трясти. — Только не говори мне, что ты от вида побрякушек начал колебаться? Эй-эй-эй!

От тряски сбивалась концентрация, лишая кислотный поток стабильности. И ведь первая партия кислоты, вырвавшаяся наружу, была много больше того, что я успею впустить сейчас, но даже от нее осталась лишь обожженный каменный пол. Такими темпами вместо смягчающего падение озера, внизу нас будет дожидаться лишь разбрызганная лужа.

— Хва-а-ат… — в тряске сбивались буквы, не желая собираться в слова.

Земля же была все ближе. Настало время действовать радикально.

На заметку, прежде чем в следующий раз Мира начнет вопить, заработать себе глухоту. Так ее голос ощущается намного приятнее. А учитывая мой план, крика будет много, потому как сейчас настало время сбросить балласт…

Отрубив свою свеженькую руку, я уткнулся ей в живот девушки и принялся щекотать, заставляя ослабить хватку. Едва ее пальчики расцепились…

[Метание]

Жаль, вместо выражения ее лица в этот момент я вынужден смотреть на серый камень пещерного дна…

Впрочем, встреча наша была недолгой. Исцеление не позволило моим мозгам разлететься на запредельное расстояние, и вскоре я предпринял первую попытку подняться на ноги…

Маленькая эльфийка вернулась из своего полета и в качестве подушки безопасности воспользовалась моим хребтом. От столкновения с ее коленками мое тело, мое милое, только восстановленное тело, словно гильотиной рассекло на части. Даже сейчас я имею честь наблюдать, как моя нижняя половина улетает вдаль…

— Дорогой, я так перепугалась, спасибо что поймал меня, — ни капельки не наигранно запричитала девушка, стараясь ухватить меня в объятья. — Но больше так не делай.

…

Ведомая рефлексами и капелькой раздражения моя правая рука легла на непрошибаемый эльфийский лоб. От неожиданности девушка даже замерла на месте.

— Д-дорогой…

[Метание]

Однако заканчивать предложение ей пришлось уже в полете…

Главное не пристраститься к подобному способу ведения диалога.

Спокойно отрастив себе недостающие конечности, я поднялся на ноги и осмотрелся. Сейчас об этом месте сложно судить из-за его потрепанного вида, но некогда, не менее нескольких десятков лет назад, здесь определенно была чья-то сокровищница. Возможно центр подземного города, ибо даже отсюда я вижу аккуратные каменные арки, украшающие собой каждый, из ведущих прочь проемов. На постаменте же, любезно принявшим мою падающую тушу, до сих пор можно заметить место для трона. Там как раз валяется ошметок, ранее бывший моей рукой…

Или ногой?

Впрочем, сейчас меня больше интересует судьба здоровенного черного монстра, развалившегося своей изодранной тушей на куче пыли у самого края пещерного грота…

— Грег? — я неуверенно подошел к черному телу. — Ты не сдох?

Монстр прохрипел нечто нечленораздельное. С каждым издаваемым звуком из его пасти вырвалась черная жижа. Поняв, что так ничего не добьется, он постарался пошевелить рукой. Один за другим сгибались когтистые пальцы, оставляя распрямленным лишь средний.

Справедливый ответ.

Но прежде чем зеленое свечение окутало черное тело, размытый силуэт на огромной скорости снес меня с места, будто я был не тяжелее тряпичной куклы. Одним ударом нечто обратило мои внутренности бесформенной кашицей, а тело отправило в полет. Исцеление тут же принялось восстанавливать повреждения…

Едва ноги коснулись каменного пола, как перед глазами на мгновение промелькнул кулак. В этот раз удар был даже сильнее, чем в предыдущий. Я чувствовал, как рука стремительно проламывает мне череп и погружается внутрь…

Сука.

Мне только и оставалось, что мысленно покрывать матами неопознанную фигуру. Стоило телу начать восстанавливать ранения, как новая порция несовместимых с жизнью повреждений отправляла меня в нокдаун.

Попытки же поймать противника исцелением проваливались, не успев начаться. Всякий раз, когда лоскуты мышечной ткани пытались обвиться вокруг атакующей руки, она ускользала, вырывая за собой куски плоти, и тут же возвращалась в очередном ударе. Слишком велика разница в наших силах, чтобы способность успела среагировать.

Это даже за избиение сложно считать, потому как моих сил и близко недостаточно, чтобы считаться за манекен для подобного монстра.

Благо в моем инвентаре найдется немного «достойного противника» для этой твари.

Глотни кислоты василиска, паскуда.

Окна в инвентари открылись по всему моему телу, из которых сплошным потоком хлынула зеленая жидкость. Все, до чего она касалась, обращалось оплавленной биомассой. И судя по наполненным болью и матами выкрикам, ублюдку тоже досталось.