Альберт. Болван! Цель любой реальности — не прояснить что-либо, а наоборот, как можно больше все запутать. Настоящая путаница и рождает подлинный узел бытия, то есть, собственно, жизнь. Ну ладно (пьет большой глоток пива). Так вот: однажды убийца, или, как сейчас принято выражаться, киллер, умер и попал в рай. Чисто внешне это было обставлено на самом высшем уровне: осанну пели, туннель он видел, свет, ангелов и все такое прочее. Так вот, попал он туда, оказавшись на въезде в какой-то небольшой городок. И тут ангелы или какие-то существа типа меня, короче, те, кто был к нему приставлен, ему и говорят: “Радуйся, праведник, ты в раю!” Но, как и в случае с тобой, у него был его рай, можно сказать, собственный, личный. Впрочем, так почти всегда и происходит. Короче, ему объясняют: мол, ты всю свою жизнь убивал, это тебе очень нравится, и теперь попал в свой рай. Вот тебе любое оружие, и вот тебе город с жителями, которых ты можешь мочить, когда тебе заблагорассудится, совершенно беспрепятственно и безнаказанно. Он был ошарашен, но взял оружие, поблагодарил и пошел на свою любимую охоту. Бродил он там целый день, стреляя во все, что движется. Народу положил уйму — и бизнесменов, и случайных прохожих, и стариков, и женщин, и детей. И, весьма довольный, лег спать. Наутро проснулся, вышел на улицу, и тут видит, что все, которых он вчера отстрелял, опять живы. Как же так?.. Он возмутился, возопил дурным голосом, и явились опять ангелы или существа типа меня. Он говорит: что это за чушь, я же их всех убил, а они опять все живут и ходят, как ни в чем не бывало. Ему говорят: а ты опять их можешь убить. И так до бесконечности. Он говорит: это что, значит, я их не убил на самом деле? Ему отвечают, мы, мол, не очень понимаем, что значит “на самом деле”, но если встать на твою точку зрения, то, наверное, нет. На самом деле — по твоей терминологии — ты уже вдоволь проявил себя до своей собственной кончины. Тут он вконец возмутился и сказал: нет, мол, я так не согласен! Это же не убийство, не истинное убийство, а какая-то профанация. “И так до бесконечности…” Так это не рай получается, а прямо лично для меня настоящий ад! Ему и ответили: ну вот, наконец-то ты понял. Конечно, ад. Интересно, а куда ты — мерзкий и злобный убийца — еще надеялся попасть? (Альберт делает большую паузу и съедает шейку тигровой креветки.) Так вот: он там, по-моему, пребывает и до сих пор.

Ихтеолус (быстро допивая бутылку пива и открывая следующую). И что, нету никакого выхода?..

Альберт. Выход всегда есть, просто он его не видит, как и ты сейчас. Но тебе же сказали: спасение неминуемо?

Ихтеолус (помолчав, в отчаянии быстро допивая вторую бутылку пива). Хорошо! Сдаюсь на милость. Делайте со мной что хотите. Я убил Я, я homo sexus, я ничего не достиг. Пусть будет то, что суждено. Смотри-ка, а я тебя уже видел в таком обличье… Адольф… Ты теперь наполовину тигр, наполовину — омар. Ну давай, совершай то, что предназначено нам, ТЕПЕРЬ Я готов.

Альберт (разверзая огромную тигриную пасть с мощными клыками и щелкая громадными омаровыми клешнями). Хорошо! (Нежным, девичьим голосом, почти как Аглая.) Держался ты не очень, но я тебя все же благословлю!

Преобразовывает правую клешню в мощную тигриную лапу и резко бьет ею Ихтеолуса по голове.

Занавес! (Ха-ха.)

7,7

Алмазное утро

Когда я покину мир, ты будешь там, где все возможно.

Я плыву вперед и внутрь на лодке своего бреда и смысла, но призрак жизни озаряет меня надеждой на окончательное начало.

Не будь полностью во мне; отринь себя; я с тобой!

У меня — единственный путь, любовь моя, и я разрушил все, что мог, чтобы обрести все. Я никогда не покину тебя!

Сделай выбор; отдайся самому себе; найди меня, убей меня, создай меня.

Я плутаю тут в потемках, желая войти в изначальный свет, но я знаю, что в конце концов он настанет.

Я могу все, что хочу, но помни!

За каждым счастьем и несчастьем, после каждого рождения и смерти, вслед за днем и ночью наступает белое, как единый спектр, утро.

И я найду в нем избавление и цель, сотворив тебя и все, что я люблю.

Спасение неминуемо!

8

∞

Хулы не будет. Яркое утро нагрянуло в сон мира, сметая смерть своим сокрушительным светом. Холодный огонь новой яви объял пламенеющий лед бытия, пребывающего в самом себе. Хрустальные лучи родившегося времени разрушили ватный кокон вечных грез, и Ихтеолус возник.

Он неспешно открыл заспанные глаза и обнаружил, что лежит на огромной квадратной кровати, укрытой атласным покрывалом, а прямо над ним свешивается с золоченого потолка большая хрустальная люстра, сверкающая в солнечных лучах. Он слегка потянулся и привычно подумал, что вновь ничего не помнит и не понимает. Сильно болела голова, а все тело Ихтеолуса сотрясали мелкие противные ознобчики.

— Вставайте, Ваше Величие! — раздался приветливый голос где-то над ним.

Еще не конец. Неотвратимое утро взорвало негу небытия, ворвавшись снопом искр жизни в смертельный сон, вожделеющий вечности. Тьма была разрушена светом, и сладкая призрачность сменилась резкой, утверждающей саму себя явью.

Ихтеолус лежал, накрытый мешковатым одеялом, на ветхом диване, упирающемся одним концом в красную стену, на которой висела фотография, изображающая старую эскимоску в белом купальнике, задорно стоящую на берегу Ледовитого океана. Ихтеолус не помнил ничего.

— Вставайте, Ваше Величие! — повторил ласковый голос над ним. — Вас ждет великий день!

— Где я?.. — ошарашенно промолвил Ихтеолус, пытаясь обозреть окружающий мир.

— Ну что, проснулся, придурок хренов, аааа???? — взвизгнуло вошедшее в дверь противное, толстое женское существо, вставая напротив лежащего Ихтеолуса и упирая свои пухлые руки в жирные бедра.

— Все это уже было… — прошептал Ихтеолус. — Я ничего не помню.

Он бросил взгляд вниз на свое тело, растянувшееся здесь, под одеялом; оно вздымалось над диваном мягко очерченной выпуклостью, которая напоминала полуразрушенную могильную насыпь; от шеи вниз отступал торс с животом, далее — таз, покоящийся на худосочной заднице, и затем — угловатость ног со ступнями и пальцами, чем и завершалось его тело, и… Ихтеолус вскрикнул, слегка дернувшись, не обнаружив справа никакого выпирания — ни пальцев, ни ступни, ни даже колена… Половины его правой ноги не