– Я хочу, чтоб ты стала моей женой, – одной фразой Мракьян словно выбил из меня весь воздух.

Время замедлило свой ход, когда я ошарашенно наблюдала за тем, как он опускается передо мной на одно колено.

Мракьян.

Передо мной.

На глазах у всех!

В какой-то момент я даже сама забыла, что всё это мной же созданный сон.

– Кирьяна, – продолжил говорить Мракьян, пристально всматриваясь в моё лицо. – Окажешь ли ты мне честь и согласишься стать моей женой?

– Но… – не сразу получилось у меня сказать что-то осмысленное. – Зачем тебе это? А как же… Василина?

– Василина? – удивлённо переспросил за мной Мракьян. – При чём она… Кирьяна, ты вопрос мой слышала?

Удивительно, но даже стоя передо мной на коленях, Мракьян не растерял ни капли своего величия. Вот только я никак не могла понять…

– Она же тебе снилась, значит ты… – прошептала я, откровенно смущаясь. – Значит есть чувства.

– Василина мне никогда не… – начал говорить Мракьян и вдруг усмехнулся: – И сколько раз ты наведывалась в мои сны до того инцидента с Роксаной?

– Ни разу, – моментально ответила я, заставив Мракьяна улыбнуться чуть шире.

– Ты ведь помнишь, что меня нельзя обмануть?

– Помню, – обречённо выдохнула я. – И не могу сказать, что меня это радует.

– А меня вот не радует затянувшееся ожидание ответа, – отозвался он, поднимаясь с колен и беря мои ладони в свои: – Кирьяна… ты спросила, зачем мне это? А зачем люди вообще женятся?

– Ну, – выдохнула я. – Кто-то по расчёту, кто-то от скуки, кто-то… по любви.

– Вот я за третий вариант, – прошептал он мне. – Ты выйдешь за меня? Или скажешь, что не любишь?

– А ты? Ты меня любишь?

– Да.

– Мракьян, я…

Кажется, Мракьяну ждать надоело. Как иначе объяснить то, что он подался вперёд, накрывая мои губы своими? Нежно целуя, заставляя забыть обо всём на свете.

Вообще обо всём.

О том, что это сон.

О том, что мне нужно его контролировать…

Всё потеряло значение. Только тепло его тела, что я ощущала даже через одежду. Только мои руки, которыми я обняла его за плечи.

И только понимание, что он любит меня…

Невероятно…

Связь с реальностью я умудрилась потерять окончательно, плавая на волнах абсолютного покоя. Было так… хорошо. Хотелось побольше понежиться, чувствуя объятия… любимого.

Да, даже мысленно это звучало прекрасно.

Сладко потягиваясь, я не спешила открывать глаза, находясь где-то между сном и явью. Тихий смех Мракьяна где-то над ухом ни капельки не раздражал и не мешал мне.

Хорошо…

– Не могу сказать, что твоё вмешательство в мои сны мне по душе, но… просыпаться рядом с тобой мне определённо по вкусу.

Улыбнувшись от звука его голоса, я снова потянулась, после чего чуть повернулась в руках обнимающего меня со спины Мракьяна и…

– Ой... – резко распахнув глаза, я нервно сглотнула.

Я потеряла управление над сном. Банально умудрилась заснуть! А ещё вернуть себе человеческий облик...

– Ой-ой, – со смешком передразнил Мракьян, поправляя накинутое на меня одеяло. – Если решишь перекинуться и сбежать – вперёд. Все интересующие меня ответы я, как и ты, получил. Так что… можешь даже не приходить в полдень на праздник. С гостями я разберусь. Сделаю заявление.

– Какой же ты… – прошептала я, услышав тихий смех за своей спиной. – Думаешь, я лишу себя удовольствия ещё раз увидеть тебя на коленях? Нет, такое я точно не пропущу.

– Только на этот раз обойдись без вопросов про Василину. Мне снишься только ты. И всегда снилась, – он успел мягко поцеловать меня в плечо, перед тем как я спрыгнула с кровати на пол уже в образе волчицы.

Эпилог

Я замерла в дверях, слушая тихий голос Мракьяна:

– И вот, наконец-то принц подошёл к ней, и опустившись на одно колено, попросил оказать ему честь и стать его женой.

– И она согласилась? – от нетерпения Велла даже привстала, ожидая продолжение сказки от своего папы.

– Конечно, – заверил её Мракьян. – Сразу же! Он ещё вопрос не успел до конца произнести, а она уже кричала громкое «да». Оглушая не только принца, но и всех собравшихся гостей.

– Бедный принц, – нахмурился Велеск, как всегда, делая вид, что папины сказки – это только для девочек.

Сам же слушал с такой же жадностью, как и его сестра.

– Почему же бедный? – поинтересовалась я, объявляя о своём присутствии и приближаясь к детским кроватям. – И папа немного лукавит. Принцесса не сразу согласилась. Она вела себя скромно, много смущалась и едва слышно выдохнула тихое «да».

– Даже принц не сразу расслышал, – улыбнулся мне муж. – Дважды предлагать пришлось, повторяя вопрос.

Настала моя очередь улыбнуться.

Дети словно чувствовали, что их любимая сказка на ночь – ничто иное, как пересказ нашего с Мракьяном знакомства. Очень сжатый, лишённый многих подробностей, но финал остаётся неизменным. Закончилось ведь всё у нас хорошо.

Хотя я так нервничала, находясь в тронном зале Китежа. Глупости в голову лезли.

Например, что Мракьян раскусил моё проникновение в его сон и решил обмануть.

Или что он просто передумал.

А может и вовсе, мне самой всё приснилось…

Но – нет.

Мракьян так же, как и во сне, подошёл ко мне. Так же надел медальон на шею. Так же опустился на колено и предложил стать его женой.

Разница между сном и явью была лишь в том, что мы оба не могли перестать улыбаться. Я открыто, Мракьян – немного нерешительно. Но что с нами двумя что-то не так, заметил даже папа.

– Так почему принц бедный, родной? – обратилась я к сыну, выныривая из волнительных воспоминаний.

– Ему на коленях стоять пришлось, – сморщил свой милый носик Велеск.

– Но он ведь любит её! – не согласилась с ним Велла. – Как тут без колена? Мама, скажи ему!

– Говорю. Без колена никак, – со всей серьёзностью заверила я дочь.

– Угу, – хмыкнул Мракьян, бросив на меня лукавый взгляд.

Всё же он был прав тогда, на обручении Вельки и её лешего.