спокойнее, когда она рядом. За Елену я не переживал. Не потому что был равнодушен к её судьбе, нет. Просто абсолютно сосредоточенная Кладенец была как никогда собрана. За всё время нахождения в этом доме она не проронила ни слова, ежесекундно проверяя пространство на сюрпризы или незваных гостей.

– Вообще-то я... – попыталась что-то возразить Кирьяна, когда я приобнял её, переносясь в тронный зал.

– Ты не мог бы убрать руку? – попросила она, замерев в моих объятиях.

– Зачем? – оценив обстановку в зале я усмехнулся, чуть сильнее прижав Кирьяну к себе.

– Мне неприятно, – соврала моя ведьмочка.

И не в первый раз за сегодня. И помнить она, оказывается, ничего не помнит. И чуть подлокотник у кресла не сломала, пытаясь отодвинуться от меня как можно дальше, делая вид, что я ей безразличен. Нет, моя строптивая волчица. От меня теперь не убежишь.

– Врунишка, – выдохнул я ей в ухо, заметив, как она чуть вздрогнула: – Знаешь, почему я мог среагировать на все её слова? И зачем Роксана приняла именно твой облик?

– Почему? – хрипло спросила Кирьяна, облизнув пересохшие губы. – Слова ведь хорошие… она говорит от моего лица…

– Хорошие, – подтвердил я, опустив голову и едва заметно скользнув губами по её шее. Не удержался. Впрочем, Кирьяна не отшатнулась. Как и ударить меня попыток не делала. – Только насквозь лживые. Слушая их от… «тебя», я бы понял, что ты не желаешь мне ничего хорошего. Более того, считаешь чудовищем и…

– Ты вообще ничьим словам не веришь? – перебила меня Кирьяна. – Кто бы и что не сказал, ты выворачиваешь смысл и…

– Я чувствую ложь, Кирьяна, – признался я ей.

– Что значит…

– Считай это особенностью моего дара. Пора с этим заканчивать. Твой отец и другие увидели достаточно.

– Чувствуешь ложь, – снова прошептала Кирьяна. – Но это значит…

– Что меня бесполезно пытаться обмануть. Но, как оказалось, можно обманывать рассказывая часть правды, – усмехнулся я и посмотрел на Кощея: – Пора.

Роксана не сразу заметила моё появление с Кирьяной. Она продолжала что-то высказывать Кощею, надеясь вывести на эмоции. Бессмертный лишь улыбался, слушая её «пожелания».

И сколько ярости появилось в её взгляде, стоило ей посмотреть на меня.

– Ты…

– Здравствуй, тётушка, – улыбнулся я ей, делая два шага вперёд и закрывая собой Кирьяну. – Может сбросишь образ дочери Кощея и…

Договорить она мне не дала, первой решив ударить. Атаку я отбил. Слишком просто. От творимой ворожбы по залу закружились скудные снежинки.

– Это всё? – с издёвкой протянул Кощей, всё ещё находясь под мороком.

Следующий удар полетел в него. Искрящаяся лавина снега, напоминающая небольшую бурю, летевшую к своей цели. Впрочем, Бессмертный отразил её так же легко, как и я направленные в мои стороны чары.

Хорошо, что присутствующим гостям хватило ума отбежать ближе к стенам. Защитой их закрывала Лебедь с несколькими ведьмами, за их безопасность я не переживал. Но их отступление освободило пространство, что радовало. Гости могли лишь наблюдать за возникающими то тут, то там снежными смерчами. Вреда они им всё равно не причиняли, оседая на пол россыпью снежинок при встрече с невидимым защитным контуром.

Огорчало же меня одно – сосредоточившись на Роксане, бездумно швыряющей во все стороны ледяную магию, я несколько упустил из вида Светлояра. И зря.

Крысёныш отошёл от нас, решив ударить по Кирьяне.

– Ради тебя, мама! – выкрикнул он, выпустив украденную ранее тьму в ничего не подозревающую девушку.

Его удар я отбил, а вот нанести ответный не успел.

– Никому не позволю трогать моё, – рыкнул Бессмертный, вставая с трона и выпуская из ладоней непроглядную тьму, припечатывая Светлояра к противоположной стене тронного зала под удивлённые возгласы собравшихся.

– Нет! – взревела Роксана, проследив за стремительным полётом своего сыночка. – Ты за это ответишь! Вы все ответите!

Недолго думая, ведьма у всех на глазах ударила оставшимися у неё силами по Елене и маленькому Кощею. Пустышки под мороками разлетелись от встречи с осколками в мгновение ока, но наша цель была достигнута. Собравшиеся увидели то, что нам было нужно.

Сбросив с Роксаны личину, я в несколько быстрых шагов подошёл к ней, с силой хватая её за плечи и встряхивая:

– А теперь мы поговорим, тётушка.

Мне хотелось уничтожить её. Стереть в порошок за всё, что она причинила мне. За всё, чего лишила. Дома. Семьи. Себя самого.

– Думаешь, я боюсь тебя? – засмеялась она мне в лицо. – Убивай, чудовище! Ты ничто без сил! Сил, что по праву тебе не принадлежат!

– Стоили они того, что ты сделала? – вкрадчиво спросил я. – Стоили эти силы жизни твоей сестры?

– Милолика была глупа! – прорычала мне в лицо Роксана. – Она могла вернуть мне моё по праву, пока ты был несмышлёнышем! Не стала! Не захотела! И получила то, что заслужила! Смерть!

– Тварь…

Каждое слово было правдой.

Одной Роксане понятной правдой.

Единственный способ лишить дитя чар – это убить его. Только так неокрепшие силы можно передать другому человеку и вплести в его ауру. И это она назвала глупостью? Желание матери сохранить жизнь сына?

– Отпусти её, – на моё плечо опустилась рука Бессмертного.

– Она убила мою мать, – отчеканил я. – И отец не просто так умер, верно же? – спросил я у ведьмы, услышав в ответ лишь безумный смех.

– И понесёт наказание, – Кощей сжал моё плечо. – Отпусти её. Все всё видели и слышали.

– Не хочу, – честно ответил я.

Убить её.

Отомстить.

Это всё, чего я желал в эту минуту.

– Расправишься с ней на глазах у Кирьяны? – лениво уточнил Бессмертный, убирая от меня свою ладонь. – И кем ты станешь в её глазах? Решай сам.

Чудовищем – всплыл в моих мыслях ответ на его вопрос.

Сделав усилие, я рывком отпустил Роксану, позволяя её осесть на пол у моих ног.

– Делайте с ней что сочтёте нужным, – попросил я Бессмертного, наблюдая, как тьма обездвиживает и поглощает Роксану.

Спустя несколько секунд она исчезла, как и Светлояр. Куда их забрал Кощей я не стал спрашивать. Как и отслеживать направление по отголоскам магии. Боялся не сдержаться и проследовать за ними. Там ведь не будет наблюдающей за мной Кирьяны.

Впрочем, обернувшись, я и