— то надо прояснить и эти моменты. Чтобы он начал понимать её ещё лучше. Чтобы не совершал ошибок, думая, что делает лучше жля неё. Пэтому Вика развернулась в кольце рук лицом к Ивону и серьёзно сказала:

— Это не моя мечта, Вань. Это был способ воскресить дух ордена. Заставить их жить, а не существовать. Создавать, а не разрушать. Мне не нужен был этот проект. Он нужен был им. Но Тень смог даже об этом позаботиться. Что же, я не стану мешать отцу и братьям. Мне ещё с оставшимися активами семьи разбираться. Уверена, половина магистров даже не подумала о том, чтобы официально передать свои фирмы кому-то другому. Если они действительно исчезнут с Шенара, а не просто услышат завещание и вернуться по домам — представляешь, что произойдёт? Десятки корпораций, сотни фирм, тысячи работников. Всё это окажется в подвешенном состоянии. Рынки и так лихорадит после этого космического старта недельной давности, а сейчас…

— Ну а если они всё же вернуться? — склонив голову набок, спросил с улыбкой Ивон.

— Я с радостью скину на отца и братьев эту головную боль и продолжу заниматься Серёженькой, — с такой же улыбкой ответтила ему Вика.

— А, может, стоит ему уже подарить сестричку? — крепко прижимая Вику к себе, продолжал свой опрос Ивон.

— Может, и стоит, — лукаво улыбнулась своему мужу Вика. — Если отец с братьями вернутся — так точно. А если нет — придётся отложить этот вопрос на пару лет как минимум, Вань. Будет не до этого.

* * *

— Ну, вроде всё нормально, — с облегчением сказал Соболь, наблюдая за тем, как Гарди останавливается в трёх метрах от видимого входа в научную базу.

— Вроде да, — сказал я, выплывая из полудрёмы.

Кстати, очень полезное умение, которое я натренировал в болотах постъядерных пустошей. Спать там нельзя от слова совсем, съедят вместе с доспехом и не подавятся, а иногда в такие дебри забегать приходится, что за один день не выберешься никак. Вот и издевался над организмом. Вроде и бодрствовал, но не совсем. Тело как бы спит, но мозг по-прежнему бдит и в случае чего практически моментально готов действовать. Суток пять я таким образом без сна и стимуляторов протягивал. А потом приходилось или химией себя взбадривать, или находить какое-нибудь убежище, выставлять Гарди в качестве охраны и раскатывать спальник.

— И как тогда действуем? — спросил меня Тим.

— Сыгранными квартетами, — слегка разминаясь, ответил я. — Разведка первой, Танк вторым, естественно, без ББМ. Хил за ним, ДД последним. Группа Лося первой, дальше Ника, Танька, Семёрка и мы с Соболем замыкающие.

— А не лучше ли вам с Соболем идти первыми? Ведь именно тебе придётся сбрасывать настройки узла связи, который управляет дверями, — спросил меня Тим.

Нет, рано я их хвалил. В бою они моим приказам точно следуют, а вот в мирное время — не особо. Так и норовят что-то уточнить или предложить. С другой стороны, разве это плохо? Я первый знаю, что не гений тактики и стратегии, мне далеко до Лида или Ксана. Скажем так, я лишь чуть лучше любого из тех, кто сейчас со мной в рейде. Так что пусть предлагают. Возможно, они увидят то, что я не заметил. Такое тоже бывает.

— Я просто предпочту это делать, когда уже все члены рейда соберутся в одном месте, — пожав плечами, сказал я. — Потому что если у меня всё пойдёт наперекосяк, то нам придётся отбиваться от врагов. И если нас будет всего четверо на той стороне — это будет слишком напряжно. А вам торопиться приходить мне на помощь будет нельзя. Цена ошибки — активация не до конца выпиленной системы защиты. Я не хочу этого. Поэтому мы с Соболем идём в конце. Ещё вопросы?

— Да понятно всё и так, — буркнул Лось, поднимаясь на ноги и поправляя рюкзак. — Ну что, парни. Пошли. Расстояние между нами соблюдать неукоснительно, два шага минимум.

— Удачи и успеха, — пожелал я им, махнув рукой. — Всем нам.

— Ага. Именно, что всем, — беря в руки штурмовую винтовку, ответил Лось и направился к тропинке сквозь поле турелей.

* * *

— Дверь открыта, — быстро выпалила АлаКи, отходя от первой двери шлюза.

Ну, хоть здесь без сюрпризов. Настройки узла связи я сбросил, АлаКи к нему доступ получила, команду отдала и никто на нас не сагрился. Хотя я до последнего ждал появления тех самых роботов формата ББМ. По закону подлости. Ведь наши танки сейчас были без своих машинок, в обычной броне Архов. Идеальный способ расправиться с нами. Видимо, система всё же автоматическая и вирту-хранителю неподконтрольна. Или не полностью подконтрольна. Всё же Тень был настоящим параноиком, в отличие от меня.

— Отлично, — сказал я, проходя ближе. — Тогда я пошёл.

— Куда ты пошёл? — возмутился Соболь. — Что бывает, когда ДД лезет вперёд раньше разведки и танка, напомнить?

— Вот ты вроде и умный, Соболь, но всё же паладин, — тяжело вздохнул я. — Я же админ, единственный из всех вас. А это — научный комплекс Архов, без реала на базе. Напомнить, что происходит каждый раз, как я в такие места вхожу?

И, не слушая больше никого, нажал на кнопку открытия внешней двери шлюза.

— Ты хоть и админ, но всё же ДД, — ехидно сказал Соболь, становясь чуть позади. — Шлюз большой, вдвоём поместимся. Да и вообще, на корабль я тоже первым заходил, но это капитаном корабля меня не сделало.

Съязвить или нет? Сказать-то я на это много что могу, от банального «как это мило, ты обо мне заботишься» до глупого «я приказал, а ты выполнил, и не наоборот».

Нет, ну реально! На тренировках после шлюза шёл обычный ровный коридор с деактивированной нашим нетраннером системой защиты. Что там может мне угрожать? Наше вмешательство в узел связи не приводило к активации защитных систем. Жаль, что нижний и главный узел связи таким же образом взять под контроль ни разу не получилось. Там заправлял вирт-хранитель, с которым ни разу не удавалось договориться полюбовно. Но я подозревал, что это была условность, включённая специально ради тренировки. Мол, вот вам самый плохой из сценариев, выкручивайтесь.

Так вот. Что мне может там угрожать? Да и в любом случае, я петовод, а