Да! Датчики турели среагировали на дрона и цилиндр скрытой турели моментально поднялся из-под поверхности Селены. Ну что скажу, я крут. За то время, пока мы уничтожали эти гадские турели по одной, я настолько наловчился ловить их в прицел, что теперь даже корректировать положение винтовки не пришлось. Идеально навёл. Турель выстрелила в дрона, уничтожая его. Но всё ещё не скрылась под землёй. Значит, пора. Четыре бронебойных снайперских выстрела сошлись в одной точке. АлаКи, Лаки Стар, даже Сапфир. Ну и я, конечно. Тоже типа не снайпер по основной профессии, но как бы и этого хватило. Всё, последняя турель в этом защитном поясе уничтожена.

Всё, как было и на тренировках. Три кнтура турелей и станции боевых дронов, натыканные между ними. А вот применять пришлось метод, который я использовал на соло-каче. И для турелей, и для док-станций. Да, оказалось гораздо дольше, чем проход на тренировках, но зато безопаснее для нас. Ни один ББМ так и не появился, а дорога к дверям уже расчищена. Красота!

— Отлично, пора готовиться к штурму, — с облегчением сказал я, соскальзывая вниз по склону.

— Тропинки из двух рядов турелей точно хватит? — спросил Лаки Стар, бросив взгляд на остовы защитной системы научной базы.

Нет, я его понимаю. Он привык к масштабам ББМ. А вот мне, как типичному диверсанту, и одного ряда уничтоженных турелей хватило бы. Второй я уничтожал как раз для таких, как Лаки, перестраховщиков неуклюжих.

— Если все пройдут строго по траектории — то хватит с запасом, — сказал я, подходя к почти законченным воротам гаража ББМ.

Ремонтные дроны как раз завершали внутреннюю дверь шлюзовой камеры. Внешняя же пока ещё оставалась открытой настежь. Почему ворота в гараж ББМ выполнены в виде шлюза? Не, а как ещё? Я не собирался на своей базе ходить в скафандре. И спать в нём тем более. Так что ворота — компактные, всего на одну ББМ. И, естественно, полноценным герметичным шлюзом. Чтобы не терять драгоценный воздух. И пол у меня будет специальный. С искусственной гравитацией.

— Может, всё же устроим тест? Отправим по маршруту твоего Гарди, пусть проверит, среагирует на него система или нет? — предложил Шадди по общему каналу рейда.

— Система однозначно обладает возможностью саморемонта, — ответил ему Тим. — Значит, скоро вирт-хранитель пошлёт ремонтных дронов для того, чтобы починить уничтоженные турели. У нас нет времени на тестирование. Да и терять столько времени не хочется.

А я тяжело вздохнул. Правы оба. И проверить надо, тормозить нельзя. Но было и ещё один фактор, на который никто не обратил внимание. Мы вчетвером четыре часа провели наверху, в напряжении, выцеливая и уничтожая одну турель за другой. При этом наша малейшая ошибка могла привести к активации всей системы защиты и, соответственно, выходу на охоту за нами тех самых жутких роботов. По хорошему, нам бы теперь отдохнуть хоть полчасика, сбросить нервное напряжение. А не опять рваться в бой. Но вряд ли я смогу позволить себе подобное. Лидер рейда — это тот ещё геморрой, которого я пытался избегать, как только мог. Раньше хоть отговорка была, а теперь вот и этого нет. Ладно, внутри отдохну.

— Нет, Тим, Шадди прав, — сказал я, войдя в гараж. — Нам надо знать, сагрятся ли на нас роботы-охранники или они активируются только на ББМ. Так что Гарди не миновать участи первопроходчика. Все готовы? Расходники, аптечки, пищевые картриджи? Всё взяли?

— Конечно, Лёха, — протягивая мне туго набитый рюкзак, ответил за всех Митька.

Ха… А давно я не получал полный рюкзак на рейд от кого-то другого. Ностальгией повеяло. Прямо вспомнил те дни, когда мы впятером на весь Рокшенар антивиртов выносили. Да, весёлые были времена. Жаль, что закончились. Чёртов Юджин Тень. Надеюсь, Кристалл и Оникс никогда не выпустят этого джина из д-кристалла, в который тот заточён. Убивать его второй раз желания абсолютно нет.

— Отлично, — сказал я, закидывая рюкзак на спину. — Тогда пошли. Надеюсь, конечно, нам сюда возвращаться не придётся. Но на всякий случай — пусть работают.

* * *

Вика Морозова смотрела на высотки жилых башен из окна своей спальни на сотом этаже. Косой дождь заливал стекло, искажая яркие краски и чёткие линии до неузнаваемости. Не навсегда, лишь на немного, но привычный пейзаж изменился. Стал другим.

И точно также, как этот пейзаж, изменилась сегодня картина мира и самой Виктории. Срочный вызов от отца, поразительные новости, быстрое и в какой-то мере спонтанное решение. Гроза разразилась слишком неожиданно. И грозила перерасти в настоящий ураган, последствия которого будут серьёзнее, чем открытие локации Каталога и возвращение в межмировую Торговую сеть. Вот только перерастёт ли?

Скоро узнает. Отец сказал, что улетит через полчаса. И если не вернётся через сутки — то она, Виктория Морозова, должна будет взять на себя ответственность за всех, кто служил Соколовым верой и правдой на протяжении многих поколений. Раз уж решила остаться с ними, а не улететь с Соколовыми.

— Уверена, что не хочешь отправиться с ними? — спросил Вику Ивон, обнимая сзади.

Опять двадцать пять. В какой раз он задаёт ей этот вопрос? И почему? Уже ведь объяснила всё. Нет, муж снова начинает. Ему так приятно слышать о том, что она выбрала его, а не отца? Или это искренняя забота о ней? Боиться, что она передумает, что пожалеет о своём решении и обвинит его? Глупо. И, наверное, придётся ещё раз ему всё пояснить.

— Уверена, — сказала она, прикрыв его ладони своими. — Я не верю в то, что это новый старт, Вань. Не для нас с тобой. Тебе не простят деда-наследника, мне — интрижки с Шотовым. Отец не вечен, а позволить этим старпёрам поставить на моих детях клеймо «нечистокровных» — я не могу. Нет, мы останемся здесь. Чтоб бы Тень не придумал для своих верных сторонников — мы к ним не относимся.

— А как же твоя мечта о закрытом поселении на другой планете? Ты готова от неё отказаться?

Да ладно! Он так и не понял, зачем она возилась с этим проектом? Четыре года вместе, а он всё ещё не понимает такие вещи? Хотя да, она же с ним никогда не говорила на эту тему откровенно. Да и у него своих проблем хватает, о которых и сама Вика не в курсе. И раз уж пошёл такой серьёзный разговор