который является Архимагом даже по меркам эльфов? Ты же, Твоё Величество, не хуже меня знаешь, что у них стандарты более завышены, чем у нас. По их меркам наш магистр – это всего лишь маг, как максимум, девятого-десятого ранга? Не более того. До магистра там ещё расти и расти. По их меркам. Наш Архимаг, по их меркам, скорее всего, какой-то там магистр. Вряд ли они вообще смогли бы что-то сделать с этим разумным? Эльфы же на все попытки что-то узнать просто отмалчиваются. Даже та группа, которая была в том городке Торвалле, и ждала возвращения экспедиции, отправившись вслед за исчезнувшим Архимагом, всё же оставляли за собой следы! Мои люди это точно узнали. А их было всего пятеро. И практически все они были рейнджерами. Обученными ходить в лесистой местности. Но следы за ними всё равно оставались. Немного… Но были. Так что, говорить о том, что эльфы таким крупным отрядом, да ещё и с Архимагом, стали бы скрываться… Это просто глупо. К тому же, сам факт того, что парень остался живым, а зная эльфов можно было легко предсказать, что его, скорее всего, просто бы зачистили, можно с уверенностью практически на девяносто процентов заявить, что с территории Мрачных земель никто из эльфов так и не вышел. Это я точно могу сказать. Да, задание по договору он выполнил. Получил даже соответствующую оплату. Но было ли в этом задании прописано возвращение экспедиции назад, к Торваллю? Насколько мои специалисты разглядели его договор, там такого пункта не было. Те же маги Гильдии тоже столкнулась с тем фактом, что этот парень выполняет договор до мельчайшего пункта. Они это поняли, когда попытались его обмануть.

– Честно говоря, меня эта история даже возмутила! – Задумчиво хмыкнул Император, откидываясь на спинку своего кресла. – Они итак получили всё, что хотели. А тут… За какие-то две-три сотни золотых, взяли и фактически испортили такие полезные отношения? Бред какой-то. Я подобного вообще не понимаю. Чего они таким образом добивались и чего добились? А вот насчёт эльфов… Теория у тебя получается весьма интересная… Если этот парень действительно так действовал, то от нас я могу его только поблагодарить! Если эльфы потеряли своего Архимага, то это очень серьёзный удар по их самомнению. Только вот развивать эту тему нам не стоит. Иначе эльфы обратят внимание на этого мальчишку. И тогда мы не сможем ему ничем помочь. Особенно в том случае, если им действительно заинтересовалась Елена. Кстати… Ты уверен в этом? Твои специалисты не ошиблись? Ведь девочка может просто слишком заигралась?

– А вот тут, Твоё Величество, я вынужден тебя немного огорчить. – Задумчиво выдохнул начальник тайной службы, и допив вино, отставил в сторону опустевший кубок, после чего отрицательно качнул головой, когда слуга Императора сделал движение к этому столику. – Мои специалисты не могли ошибиться. Все телодвижения… Поведение вашей дочери… И её поступки… Всё прямо говорит о явном интересе со стороны принцессы к этому парню. Да, как маг Разума она продолжает ещё сопротивляться и контролировать свои эмоции. Но я боюсь, что в данной ситуации нам придётся готовиться к тяжёлому варианту развития событий. К тому, что она будет страдать. Как только что-то случится с этим пареньком. И это будет довольно неприятно. И ей… И вам…

– Ладно… Это мы ещё посмотрим… – Всё так же задумчиво проговорил Император, после чего решительно махнул рукой. – Однако сейчас мне больше интересно другое. Ты подготовил всё необходимое к тому, что мы собираемся провернуть? Как идёт подготовка к тому, что мы задумали? Этот парень должен быть вполне адекватно принят нашими дворянами. Ты занимаешься контролем происходящего?

– Всё идёт вполне предсказуемо. Дворяне немного возмущены. Но сам факт того, что потенциальный супруг вашей дочери может быть кем-то из другой страны, устраивает большую часть из них. Особенно тех, кто постоянно с кем-то конфликтует. Например, пара герцогских семейств, таких как Хиггас и Ниторн, вполне себе легко отнеслись к этому факту. И даже поддержали подобное решение. Всего лишь по той причине, что сами понимают то, насколько подобное положение могло бы усилить кого-то из их конкурентов, если бы их родственник стал Великим герцогом. Но так себя ведут не все. Например, семья того самого маркиза Ликана, герцога Диргас, явно высказывает недовольство подобным подходом. И они даже начали направлять недовольство своих вассалов на тот факт, что принцесса уже заранее к этому всему готовилась. Иначе не стала бы собирать на их наследника подобной компромат, который был предоставлен на всеобщее обсуждение на последнем балу. А также семья герцога Герда, тоже высказывает недовольство. Только, в отличие от семьи Диргас, они хотели подсунуть принцессе младшего отпрыска. Что явно говорит о том, насколько они хотели сохранить не только собственную родовую линию, но и попытаться взять под контроль вашу семью.

– И эти туда же? – Тихо хмыкнул Император, медленно покачивая головой. – Я-то надеялся, что только одна высокородная герцогская семья будет пытаться перейти нам в этом вопросе дорогу. А их сразу две? Это может стать проблемой!

– Да, Ваше Величество… – Устало вздохнул начальник тайной службы Империи, и посмотрел в окно. – Более того… Они все начали подтягивать в столицу своих людей. Что первая семья, что вторая. Маркиз Ликан находится сейчас в Академии. И на данный момент вроде бы затаился. У него там итак множество проблем возникло. Хотя бы по той причине, что после того, что сделала на балу принцесса, он банально растерял всю возможную поддержку. И все те, кто раньше его поддерживал в Академии, от него отвернулись. Учитывая тот факт, что его семья попала в опалу, а герцог Диргас потерял часть влияния, это было и немудрено. Но в скором времени он точно даст себя знать. Как только узнает о том, что принцесса действительно собирается выйти замуж за кого-то, по его мнению, недостойного, он явно начнёт действовать. Я в этом уверен. Только вот в Академии у нас пока что маловато агентов. Мы чаще присматривались к магам Стихий. А вот к артефакторам нет. Потому что особым спросом подобное направление не пользовалось. Теперь же многие обратят на него внимание. Я имею в виду на этого паренька. И, благодаря ему, на саму кафедру тоже. Та же Гильдия магов Империи точно сейчас что-то готовит. Так как мои люди заметили, что даже после окончания приёма очень часто возле ворот Академии стала дежурить карета Гильдии, в которой находится та самая магистр Хигс. Мои люди итак постарались сделать