А ещё — кровать герцогини.

Прозрачные стены сразу дали понять, что Наталья Андреевна находится на волоске от смерти. Техник с островной фамилией застыл в нескольких метрах от двуспальной кровати, и я не сразу понял, что он делает. Когда понял, невольно восхитился. Над изголовьем ясновидящей в воздухе завис чёрный сгусток. Из этого сгустка медленно выдвигался шип.

Я замер на краю спальной зоны.

Секунда — и сгусток с шипом устремился вниз.

Всё, что я мог — это сделать артефакт проницаемым. Не графиню, поскольку существовал риск её провала на следующий уровень пентхауса.

Шарик нырнул в спящее тело и бесследно исчез.

Включаю прозрачность. И вижу, как артефакт, управляемый убийцей, притормаживает в глубине перекрытия. Восстанавливаю материальность — и неведомая хрень застревает в бетоне.

Не давая противнику опомниться, раскручиваю цепь и выстреливаю грузом, целясь в голову чёрного силуэта. Егор успевает тронуть запястье и окутаться зыбким сероватым свечением. Груз сносит невидимым ветром с траектории. Цепь натягивается, рву её назад. Тут же врубаю частичную проницаемость. И вовремя — через мою грудь проносится что-то острое и невероятно быстрое. Ощущение такое, что нож, разогнанный с помощью кинетического Дара.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.

Сабуров оснастил покои Натальи Андреевны отклоняющими артефактами, благодаря которым внутрь не могут телепортироваться прыгуны, но совершенно не учёл шиноби, напичканного артефактами и скрывающего сверхспособность.

Делаю зыбким участок пола под ногами противника.

Крит удивляет.

Проваливаясь, этот тип ухитряется широко расставить ноги, упереться в края проницаемой зоны, а потом выпрыгнуть и мгновенно сместиться в сторону. Следующий прыжок — и убийца на подлокотнике кресла. Затем враг делает сальто, отталкивается от стены и приземляется в новой точке. Всё это он вытворяет бесшумно, не зацепив ни одной картины или вазы. Герцогиня перевернулась на другой бок, укрывшись получше одеялом, но так и не проснулась!

Перехватываю цепь, подтянув груз.

Раскручиваю каму, на ходу придавая ей проницаемость. Отправляю к голове противника, рассчитывая пробить защиту. Крит непостижимым образом догадывается о моём намерении и просто ныряет вниз, уклоняясь. Перекатывается по ковру, вскакивает и выбрасывает руку. Нечто тёмное и быстрое со свистом рассекает воздух. На инстинктах становлюсь призраком, быстро уплотняюсь и запускаю серп в новый полёт. Убийца прогибается, пропуская лезвие в нескольких сантиметрах от своей шеи.

Мы не можем развернуться по полной.

Крит рассчитывает уйти незаметно, я боюсь разбудить Наталью Андреевну, которая может подставиться под удар.

Делать нечего — лишаю материальности добрую треть пола, чтобы Егор провалился на нижний этаж. План срабатывает — мы оба соскальзываем вниз. Вслед за нами летят кресла, торшер, керамические вазы, журнальный столик. Падаем в гостиную. С жутким грохотом и звоном бьющегося стекла.

Я группируюсь и мягко приземляюсь на персидский ковёр. Здесь тоже темно, но мои глаза превосходно видят противника.

Подтягиваю цепь.

Убийца понимает, что раскрыт, и применяет Дар. В мою сторону летят осколки стекла, искорёженное кресло, ножка от журнального столика. Чудом успеваю сделать проницаемой верхнюю часть тела. Пропускаю все эти предметы сквозь себя, но не проваливаюсь на третий сверху ярус.

Восстанавливаю плотность.

Перехватываю цепь поудобнее, перевожу в вертикальное вращение, подталкиваю шипованный груз ногой и выстреливаю в грудь Крита. Убийца ничего не делает — артефакторное поле вновь смещает шарик с траектории.

Да что ж такое!

По всему пентхаусу слышатся голоса и топот бегущих ног.

Уцелевшие эсбэшники и личная охрана герцогини носятся по комнатам в поисках источника шума. Никто толком не понимает, что происходит.

— Барон, говоришь, — процедил убийца. — Персональный консультант.

Я не отвечаю.

Возврат цепи, общая проницаемость кусаригамы и моих ладоней, раскрутка и выброс серпа. На сей раз остриё летит вниз, игнорируя отклоняющее поле. Погружается в стопу Крита. Возвращаю лезвию материальность. Клинок уплотняется прямо в теле шиноби, и это работает. Дёрнув за цепь, я наблюдаю за тем, как моё оружие отлетает вправо, разбрызгивая кровь.

Егор истошно орёт.

Доворачиваю руки над головой, разгоняя серп по новой траектории, вновь делаю ударную часть бесплотной и вскрываю противнику артерию на бедре.

Хлещет кровь, я вижу расплывающееся на ковре чёрное пятно.

Картина боя предстаёт в монохроме.

Бывший спец по артефактам удерживается на ногах и из последних сил атакует. Нет, он не сближается со мной, не мечет ножи или сюрикены. Крит просто стоит, держась рукой за подлокотник дивана.

А в меня летят вещи.

Канделябр, смахивающий на трезубец гладиатора, массивная пепельница, кресло, непонятные обломки, видеомагнитофон…

Спокойно наблюдаю за представлением.

В режиме тени бояться нечего.

Через несколько секунд противник смекает, что нужно действовать иначе. Незримая рука подхватывает меня и швыряет на стену. Вот только и сам Егор проваливается на нижний ярус сквозь зыбкий пол.

Прошиваю стену, оказываюсь в комнате для медитаций.

Выпускаю оружие из рук.

Обретаю плотность, чтобы сгруппироваться, перекатиться по футонам и погасить инерцию. Встав на ноги, пересекаю комнату, подбираю цепь, сматываю кусаригаму. Просачиваюсь обратно в гостиную. Делаю пол и ближайшие перекрытия прозрачными.

Крит успевает завалить какого-то охранника и теперь ковыляет по длинному коридору, подволакивая раненую ногу. Крепкий сукин сын! Поди ещё регенерирует…

Моё внимание привлекают странные шумы.

Расширяю зону прямой видимости.

Передо мной — апокалиптическая картина. В коридорах, на лестничных маршах и в общих гостиных началась бойня. Люди Сабурова и Сванидзе сцепились между собой, остальные участники делегации попрятались по укромным углам. Рубка шла бескомпромиссная, с применением сверхспособностей. Прыгуны не могли точно телепортироваться и использовать эффект неожиданности — их сдерживала артефакторика. Зато меты разгулялись не на шутку, яростно истребляя тех, кто попался им на пути. Кто-то заморозил нижний холл, превратив его в филиал ледяного ада на земле.

Не отвлекаться!

Разгоняюсь и на одном дыхании преодолеваю две стены, разделяющие гостиную и спальни девушек-служанок. Игнорирую визги, испуганные взгляды и прочую ерунду. Вылетаю в коридор и оказываюсь точно над головой шиноби. Тот уже еле двигается. В коридоре загорелся свет, и я увидел кровавую полосу, тянущуюся за моей жертвой.

Проницаемость оружия.

Позволяю цепи с камой упасть вниз, нырнуть в плечо киллера и отвердеть. Частично отвердеть, цепь остаётся в теневом режиме.

Рывок — и белая стена вместе с висящей картиной забрызганы кровью.

Возвращаю серп, сматываю цепь.

Крит больше не может подпитывать артефакт, его концентрация безнадёжно сбита. Призрачное свечение меркнет. Сделав ещё пару шагов, убийца сползает по стене.

И тут со мной на связь выходит герцогиня.

Сергей, что происходит?

Вопрос задан через уцелевшего телепата.

Некогда, герцогиня. Сидите наверху, не высовывайтесь. Запритесь, никому не открывайте. И ещё… Ловите образ.

Позволяю телепату увидеть