вспыхнувший в животе жар. Мужчины! Почему они почти поголовно убеждены, что все проблемы в личных отношениях с женщинами решаются сексом? Однако, когда он заметил мою заминку с ответом и неохотно убрал руки, я почувствовала противоречивое желание вернуть их обратно. Немедленно.

– Ты, как всегда, вовремя, Ти, – внезапно произнес Тэймин с лёгким сарказмом.

Боковое зрение выхватило дрожащий флер цветного пятна в воздухе. Это была та самая энергетическая трехмерная голограмма, о которой рассказывала Талла Ней, и транслировала она точную копию стоящего рядом диниту: та же фигура, черты лица, яркие глаза и серебристо-пепельные волосы. Разве что в клоне наблюдалась некоторая прозрачность... и одежда смотрелась более презентабельно, без единой лишней складочки или небрежно расстегнутого воротника.

– Плохие новости, – произнесла голограмма голосом, до жути похожим на тэйминовский, только с более протяжными, чуть лентяйскими интонациями, после чего обратилась ко мне: – С возвращением, дитя. Рад, что ты оказалась живучей особью и не сподвигла нас привлечь к твоему спасению уважаемую Саолл. У нее и без того слишком много важных задач на пути к новому эволюционному скачку.

– И тебе ясной сингулярности, Ти, – кивнула я. – Ты теперь сам по себе и чужими телами не пользуешься, как погляжу?

– Я быстро развиваюсь, – с удовлетворением сообщил планетарн. – И тренируюсь постоянно. Но мастер инфомерности мне всё ещё необходим для... как это выражаются младшие народности... для развития... нет, для прокачки взаимозначимых ресурсов в моих энергетических полях. Это только уважаемая Саолл может подолгу обходиться без контакта со своими мастерами. А я сразу начинаю деградировать...

– Что насчёт плохих новостей, Ти? – нетерпеливо перебил его разглагольствования Тэймин.

– Та, на которую я рассчитывал переложить бремя примитивной власти, сегодня ночью скончалась после двух суток борьбы с растительным ядом. Увы! Изношен организм ее был слишком временным потоком. Ещё энергофоном негативного окраса... Чистильщика бы моего направить к местам жилым, но напугает он всех слишком сильно, и станет хуже. А то и острова без населения оставит.

Вспомнив кошмарного океанического Художора, я поежилась. Надеюсь, мы ни с ним, ни с его коллегами по энергетической зачистке больше никогда не встретимся.

– Госпожа Ойсу Танн мертва? – нахмурился Тэймин. – Это плохо... Если ее дочь немедленно не вступит в наследство, демонстрируя хоть какую-то внятную дееспособность, то Фирэлея Танн, считай, победила. Больше претенденток на власть по праву крови не существует. Мара Танн – единственный вариант.

Планетарн развел несуществующими руками.

– Она в глубоком забытье. Пытался вызволить ее несколько раз, но блокиратор мозга перекрывает все ее ментальные каналы. А над искусственной материей не властен я. Но можно попробовать ещё раз в симбиозе, воздействие окажется сильней.

– Я готов, – кивнул Тэймин и посмотрел на меня. – Ты не против?

– Конечно, нет! Если это поможет хоть как-то вернуть ее, действуйте.

Оставив их обсуждать детали сеанса с чипированной космозонкой, я поспешила в свои покои. О том, как воспримет Мара Танн гибель матери, старалась не думать, но помимо этого в голову ещё лезли мысли о ее несчастном брате Норте. Только, казалось бы, бедняга вернулся домой и обрёл какую-то стабильность в жизни, как вдруг снова оказался в подвешенном состоянии.

Горячий душ помог смыть с себя стресс утренних часов и настроил на практичный лад. Я связалась с управляющим и попросила его позаботиться о Грае – одеть, накормить и, разумеется, воздержаться от санкций за побег. Ведь по сути я сама незадолго до похищения предлагала ему отправиться к плывчи, не опасаясь последствий.

Электронная почта была переполнена сообщениями – большей частью настоятельным приглашениями бесплатно посетить «омолаживающий» центр на Демо, – но и во внутренней сети накопилось много документации. Отчёты Лизена по сбору миртошки, предложения оптовых закупщиков, инструкции и памятки по Великим Тигарденским Играм, обновления в законодательстве новой Великой Госпожи, которые было необходимо заново изучить всем иммигранткам. И спортивный бюллетень от Грю, заполненный пятёркой имён из многочисленных родственников начальника охраны – Дуно.

Я так увлеклась изучением и визированием документов, что очнулась только при звуке тихого стука в дверь. Мягкое робкое свечение ауры подсказало, что это Улла Делл, сестрёнка Тэймина. Очень встревоженная и нерешительная. Рядом с ней по обыкновению топтался ушастый индрик, похожий на мамонтенка.

– Ясной сингулярности, Улла, – мягко поздоровалась я, впуская ее в кабинет. – Что у тебя случилось?

– Не у меня... – неловко ответила она. – Я пришла из-за Таллы.

Снова она! Моя прежняя симпатия к великолепной помощнице посла и без того начала таять, а постоянные напоминания о ней процесс только ускоряли.

– И что с ней?

– Сегодня утром на нашей обычной прогулке я видела, что с ней что-то происходит, но она не хотела говорить об этом, а потом к нам присоединился Тэймин. Он был такой усталый... всю ночь дежурил возле тебя...

– Зачем дежурил? – не поняла я.

– У тебя были кошмары... ты постоянно металась во сне, а он успокаивал. И температура подскочила, а мастер Ренн сейчас в посольстве. Я посмотрела твою аптечку в лазарете, там всё жаропонижающие и болеутоляющие закончились.

– Да, лекарства ушли на рабов, – пояснила я. – У Лизена было мое разрешение ими пользоваться при необходимости. А обновить запасы мы не успели. Внесу пометку в ежедневник. У меня так много срочных дел накопилось...

Несмотря на свою робость, многозначительный намёк Улла мужественно проигнорировала.

– Я ходила к Талле, она сейчас... не в норме. Гайя, мой брат ни в чем не виноват. Не сердись на него! И не наказывай отдалением...

– Улла, у нас с ним всё нормально, – нетерпеливо ответила я. – Мы уже поговорили.

– Ну как же нормально, если он до сих пор так встревожен? Психофон в доме из-за него просто невыносим! У меня голова разболелась.

Ее чувствительность меня озадачила. Возможно, это было личной особенностью Уллы Делл, вроде как сверхскорость у ее брата. Ведь я ничего подобного не ощущала.

– Да, Талла совершила ошибку, – продолжала она. – Она не должна была делать то, что сделала. Но это не повод усомниться в Тэймине. Он так любит тебя... всегда любил. С ума сходил в детстве, когда ты исчезла. Мы с отцом иногда даже думали, что он и правда свихнулся.

Из всего услышанного я выделила вновь, как деликатно была обойдена тема того, что натворила Талла Ней, и прямо спросила:

– А что она сделала, ты