Дилемма… Впрочем, я снова убедился, что чисто внешне никого симпатичного из девушек второй группы нет. Как впрочем и среди наших. А раз так, то чего гадать? Мне, собственно говоря, плевать, что они там творят. Единственная жалость — не на кого будет полюбоваться во время достаточно долгого пути. Две недели! А потом ещё столько же до Ростоса, пограничного города Кашмира, который отделяет его от Сизиана — ещё одной колонии Империи, почти вся территория которой покрыта песками пустыни. Дорога через неё будет очень неприятной и тяжёлой… Причём она точно будет конной. Ну, на верблюдах. А значит — медленной. Ставлю срок в месяц, не меньше. Плюс разная волокита то тут, то там… В общем итоге три месяца пути как раз и выйдет. С учётом же прошедших двух месяцев обучения, выходит, у меня останется полтора года жизни. Ха-ха, отлично!

Почти три месяца дороги! Хорес! Понятно почему требуют именно выпускников. Остальные откинутся по пути. Но даже так… Если каким-то чудом мы сумеем быстро завершить все свои дела в Нанве, то что выйдет, ещё столько же времени мне придётся возвращаться обратно? Снова три месяца⁈ Чтобы по итогу вышло полгода⁈ Да ради чего вообще такие простои магам обеспечили⁈ Хм… видимо, ради победы. Ладно, это можно.

И вообще, найду на что любоваться по дороге. На море, например. Как я слышал, это успокаивает. Если, конечно, не разовьётся морская болезнь. Хотя я ранее уже плавал на пароходе, правда большего размера, и никаких проблем не испытывал. Надеюсь и сейчас обойдусь без подобных трудностей.

Эх, честно признать, отправка на войну оказалась внезапной. Я, безусловно, как и любой юноша-аристократ, мечтал оказаться на поле боя, где добыл бы себе славы и подвигами заслужил милость императора, но… в качестве, сука, высшего сиона, а не как мага! Да и вообще, если подумать головой дольше нескольких секунд, то становилось очевидно, что война — вещь не простая. На ней люди гибнут. Причём массово. И преимущество нашей армии не даёт уверенности в том, что шальная зачарованная пуля (как у стражи поместья Моргримов) не угодит мне прямо промеж глаз.

Хотя у них, пуль этих, тоже своих проблем хватает. Во-первых — трудно делать. На каждую нужно нанести сразу несколько рун. А размер-то у них!.. Кхм… Ювелирная работа, одним словом. Во-вторых — одной штукой ведь не ограничишься, надо создавать пули десятками и сотнями. А лучше — тысячами. Это всех зачарователей напрячь на подобное, а лучше и кузнецов в придачу. Чтоб сильнее било!

В общем, малореально. Подобное вооружение найдётся разве что у гвардии, потому что магам и без пуль задание придумают. Более серьёзное.

Однако… суть моей… м-м… претензии не именно в пулях. Я не хотел ехать на войну в качестве условно-боевого мага, который, в промежутках между битвами, будет зачаровывать всё подряд. Нет, мать вашу, нет! Я желал себе спокойного остатка жизни, в тепле, уюте и покое. Чтобы в свободное время гулять по городу, напиваться в кабаках, найти каких-то новых приятелей, пару симпатичных дам, в свободное время совершенствовать магию и читать. Жить в конце-то концов! Раз уж, хе-хе, аристократом мне теперь не быть, так хоть развлекусь напоследок, как делал каждый из моих братьев. Я ещё и смеялся над ними, дескать — вырвались из отцовского дома и пустились во все тяжкие. Теперь я их понимаю…

В общем, как бывший представитель графского рода, имеющего родственные связи с самим герцогом Юга (пусть и в качестве побочной ветви), я не стал придумывать способов избежать своей участи и отправки на войну, но… несправедливо. Плевать, что я так или иначе скоро умру, но я хочу сделать это на своих условиях! Пройти остаток жизни так, как желаю сам, а не опять быть в чьём-то подчинении! Вся грёбаная жизнь прошла в подчинении и даже сейчас… даже сейчас…

Хорес, уж не твой ли я вижу план? Решил отыграться на мне за всё, что я совершил? Проклял магией, теперь вот, на войну отправил? Зачем? В чём логика? Я ведь и так скоро сдохну.

— Тоже девчонки покоя не дают? — усмехнулся Гилтав, прерывая мои, полные негатива мысли, и поигрывая небольшой самокруткой, которую уже успел выменять у кого-то из матросни. Я не интересовался на что, но успел заметить, что у него был целый кисет.

Надеюсь, не камзол свой сменял? Мне, с какой-то стороны, насрать, но ведь скажут потом, что общаюсь с отщепенцем и оборванцем. Неприятно будет.

Хех, это что, я всё ещё пытаюсь держаться за репутацию? Какой уже, собственно, смысл?

Ладно, стоп. Не нужно падать совсем уж на дно. Осталось только дойти до мысли, что можно уже и жопу не мыть, какая разница, всё равно скоро умру! Угу, а потом — зубы не чистить, не ухаживать за собой, не думать о будущем и прочее-прочее. Нет уж, я никогда не опущусь столь низко. Всё-таки — один из знати, не мне топить тоску в вине и табаке. Не мне скулить, как побитая псина. У меня есть гордость и внутренний стержень.

Ха-а… да. Верно. Что я там думал раньше? Кабаки, шлюхи и друзья-алкаши? Нет уж, контроль и ещё раз контроль. Нельзя забивать на самого себя, это единственное, что у меня осталось. И даже если я окажусь на войне, то пройду её с честью, сделав максимум, на что способен. Ради Империи.

Улыбнулся Гилтаву в ответ, с видом, типа: «Да, подловил», хотя в реальности это, конечно же, было не так. Я был погружён в совершенно иные мысли, а в сторону второй компании поглядывал чисто механически. Пф-ф… кроме того, о тех представительницах нашей славной магической братии я уже высказался. Они не дотягивали даже до Колетты, а та не была той, кто мог найти дорогу к моему сердцу. Единственное, что я сумел выгадать от общения с ней — две почтовые шкатулки, которые ныне хранились в моей сумке, вместе с остальными вещами, которые я успешно забрал их у Грануолл. Признаться, на миг возникло сомнение, что женщина отдаст сумку, но она спокойно выдала мне всё, что предоставлял на хранение.

А с целительницей мы расстались крайне довольные друг другом. Я так