Ги кивнул головой, похвалив командиров за столь наглый и, что самое главное, успешный маневр, подозвал одного из оруженосцев и приказал:

– Пьеро! Беги к мессирам командирам и прикажи еще немного отступить на нашем правом фланге! Пусть противник подойдет, а они расстреляют его из тяжелых арбалетов! Понял?..

Тот кивнул и побежал к Гвидо и Мишелю передавать приказ рыцаря. Вскоре правый фланг колыхнулся и, изображая нестройность, отошел немного назад, словно приглашая врага атаковать. Пикинеры противника устремились вдогонку и снова напоролись на мощный залп, произведенный из тяжелых арбалетов.

Дуэль затягивалась, что было выгодно французам и вызывало раздражение у Конрадина и многих германских рыцарей, желавших поскорее броситься на врага, разбить его и получить богатую добычу…

Ставка принца Конрадина. 10 часов 23 минуты.

– Рихард! Сколько может продолжаться эта тягомотина?! – Конрадин, гарцуя на своем иноходце, пристально посмотрел в глаза немцу. – Меня уже издергали наши знатные рыцари, которые уже извелись в томительных ожиданиях!

Рихард грустно и тяжело вздохнул, посмотрел на небо, чистое и безоблачное, виновато улыбнулся и ответил:

– Принц, надо еще немного обождать…

Конрадин ударил плетью коня, тот встал на дыбы и громко заржал.

– Тебе времени лишь до момента, когда я допью свой кубок, – Конрадин раздраженно показал ему небольшой серебряный кубок с вином, который он держал в руке, -, после чего мои рыцари сами пойдут в атаку и покажут тебе и твоим бездельникам-арбалетчикам, как надо выигрывать битвы!..

– Умоляю, сир, не делайте этого! – Взмолился Рихард, заламывая руки. – Позвольте мне как следует расчистить поле, а уж после этого… – он обреченно махнул рукой, – делайте все, что душе угодно!..

– Кубок! Только мой кубок с вином, и ни минутой больше! Я не могу долго удерживать рыцарей в седлах!..

Немец провел ладонями по лицу, покрытому сероватой пылью, отрицательно покачал головой и ответил:

– Сир! Вы еще так юны, ей Богу…

Принц побагровел от злости и яростно набросился на своего верного слугу, помощника, защитника и советника:

– Как смеешь ты указывать мне, что и когда делать! Не надо меня каждый раз тыкать носом в то, что, мол, я очень юн и у меня молоко на губах не обсохло!!..

Рихард склонил голову и ответил:

– Сир, я так не говорил, я лишь сказал, что ваш возраст не позволяет вам, как следует, изучить все тонкости ведения сражения! Граф Шарль, при всем уважении к нему, весьма толковый и опытный полководец! Он не идиот, чтобы сломя голову броситься в битву, не продумав какого-нибудь запасного хода! Он наверняка приготовил нам сюрприз, и поверьте, весьма неприятный!..

Конрадин засопел от злости, его ноздри широко раздувались. Он мотнул головой, как необъезженный конь и ответил:

– Коли ты пеняешь на мой юный возраст, то я отвечу тебе, что и покойный ныне Людовик Толстый Французский сражался в весьма юном возрасте против короля Гильома Рыжего! И, между прочим, разбил его в пух и прах!..

Рихард сурово взглянул на него, нахмурил брови и ответил:

– Да! Не спорю! Но и его потом разбил в пух и прах король Генрих Первый Английский при Бремюле!..

Конрадин ошалело захлопал глазами, но ничего не ответил, тогда Рихард решил продолжить свою назидательную историю:

– Его разбили только потому, что Людовик пренебрег всеми правилами осторожности и сломя голову влез в сражение, хотя, насколько мне известно, многие сеньоры отговаривали его и предлагали отойти…

Принц заревел, как раненый медведь и, сжав кулаки, крикнул в ответ:

– Что?! Ты и мне советуешь отойти?!..

– Господь с вами, хозяин… – Рихард удивленно посмотрел на него. – Никто не советует вам такого. Просто вам надо еще немного обождать, пока мои арбалетчики как следует, проредят ряды врага, а уж после этого, Христа ради, делайте со своими рыцарями все, что заблагорассудится.

– Дурья твоя башка! – Конрадин плюнул на траву. – Да неужели ты до сих пор не понял, что я не смогу удерживать рыцарей в седлах! Они уже и так подпирают ряды твоих пехотинцев и могут, не дождавшись команды, запросто передавить их и броситься в атаку!..

– Умоляю, придержите их еще немного… – Рихард от досады прикусил губу до крови. – Иначе, сир, может случиться непоправимое…

– Тебе сроку ровно кубок!.. – ответил ему Конрадин, развернул своего коня и поскакал к группе знатных командиров, дожидавшихся его приказов на вершине холма, где стояла его палатка.

Рихард теперь уже открыто перекрестился, обреченно покачал головой и поспешил к передовым линиям своих пехотинцев, медленно оттеснявших врага на левом фланге…

Центр позиции армии Шарля де Анжу. 11 часов 35 минут.

– Клянусь спасением души, сейчас самое время пощекотать нервы у наших германских друзей! – Ги резко повернул голову и, прикрываясь щитом от летевших арбалетных болтов, крикнул оруженосцу. – Лети как ветер к мессиру ди Монтефельтро! Пусть он, как следует, врежет из тяжелых арбалетов по коннице, что стоит сразу за рядами врага на его правом фланге. Самое время!..

Молодой оруженосец коротко кивнул и убежал, оставив рыцаря в раздумьях. Наступал, пожалуй, самый ответственный момент сражения. Именно сейчас, если Господь смилостивится, а арбалетчики попадут по коннице, рыцари противника могут так разозлиться, что начнут атаку через ряды своей же пехоты…

А это будет именно то, о чем он и не мог мечтать. Ги всматривался в ряды своих арбалетчиков, словно пытался передать им часть своей силы и выбросить их смертоносные болты как можно дальше, чтобы они попали по тесным рядам кавалерии, напиравшей сзади на скученные и плотные ряды пехотинцев Конрадина.

– Быстро беги к мессиру Ла Рюсу и передай ему, чтобы он, как только мессир ди Монтефельтро выстрелит по кавалерии, начал спешно отводить пикинеров назад! Пусть они бегут, как только увидят, что рыцари противника тронулись в атаку!..

Второму оруженосцу, который только что возвратился с передней линии битвы, он приказал:

– Спеши, Пьеро, к мессиру Гвидо и требуй от него, чтобы все задние ряды его стрелков сразу же после выстрела отошли в палисад! Потом, друг мой, спеши на наш левый фланг и прикажи ему отходить к ближнему холму!

– Я мигом, мессир Ги! – Улыбнулся уставший оруженосец, развернулся и побежал исполнять приказания своего командира.

– Господи! Смилуйся над нами, грешниками!.. – в сердцах воскликнул рыцарь, устремляя свой взгляд на небо. – Помоги нам сегодня…

Правый фланг внезапно для противника огрызнулся мощным залпом, который умудрился-таки накрыть передние ряды рыцарской конницы графа фон Ландау, напиравшей на замешкавшихся, как им показалось, своих же пехотинцев