— Вернер, говоришь… Как он, кстати?

— В бодром здравии сидит в своей цитадели и решает кучу интересных проблем. А с чего вдруг ты им заинтересовался?

— Просто. Как никак мы неплохо ладили в свое время. Что за проблемы?

— У них там какая-то фигня творится, нападают на транспортировочные конвои, люди гибнут. И все это творит один человек, о котором никто ничего не знает. И вообще, раз тебе так интересно, то почему бы тебе лично не спросить о его делах раз вы ладили?

— Не думаю, что это разумно будет. Ты ведь мне только что про красное словцо писал. Так что теперь только по делу.

— Понятно. Кстати, о делах… Ты ведь мне явно не просто так пишешь. Да и дела Майка тебя вряд ли интересуют. Ты ведь, наверняка, что-то хотел.

— Ты как всегда прав, друг мой прозорливый! Мне нужны данные по VX-13.

— Оу, в последнее время эта тема достаточно популярна.

— То есть я не первый, кто спрашивает об этом?

— Ты даже не десятый! Так что тебя интересует? Скажу сразу проект давно закрыли, а данные, материалы и опытные образцы по нему канули в лету, да ты это и сам знаешь. Но что-то мне подсказывает, что ты сомневаешься.

— Да. Дня три назад группа из пяти человек наткнулась на одну интересную особь. Огромная, быстрая человекоподобная тварь обладающая энергощиттом и развитой телепатией. Некий гибрид мутанта и техники. Если с наличием щита я худо бедно разобрался, то вот подобные мутации мог вызвать только VX-13. Надо ли говорить, что из группы чудом выжили лишь двое, и то из-за детонации ядра, причем оба выживших были в критическом состоянии. Если бы не капсула регенерации… Сам понимаешь…

— Понимаю. Но что ты хочешь от меня? Мы ведь лично наблюдали как последняя из тварей сгорела под обстрелами плазменных турелей.

— В том-то и проблема, Андрей! Все мертвы, а значит та особь это продукт мутации. Но откуда в пустошах VX?

— Я кажется понял к чему ты клонишь… Но не думаю, что Зилот решил сделать из пустоши исследовательский полигон для своих экспериментов. Ты так и не сказал чего хочешь от меня.

— Мне нужны данные о развитии вируса и о том, как он проявляет себя в человеке. Мне-то бояться нечего. У меня были два инъектора, которые я ввел себе и своей помощнице, но если случится эпидемия я должен знать признаки надвигающегося конца.

— Хорошо, эти данные есть в моем рабочем компьютере. Пришлю тебе их завтра с утра вместе с тем, что есть в открытом доступе. Береги себя, друг!

*****

В сознание я приходил очень долго. Витающий словно в вакууме хаос мыслей никак не желал упорядочиваться, лишая меня возможности схватиться хотя бы за одну из них. А простирающаяся вокруг глубокая темнота скрывала от меня окружающий мир, как стена тумана, за которой видны лишь расплывчатые очертания чего-то неведомого. Лишь спустя полчаса загадочные образы стали отступать, оставляя место привычной реальности и я наконец стал осознавать где нахожусь. Но что-то сильно выбивалось из обычной картины этого мира и я никак не мог понять, что именно. Особенно мешали голоса в голове, звучавшие будто отовсюду и из неоткуда одновременно, но на самом деле все было гораздо проще…

— Ах ты паскуда лохматая! — раздался выстрелом голос Глеба Викторовича, который был явно вне себя от злости и судя по его обращению причиной был именно мой волчонок. — А ну отдай! — где-то в коридоре послышался недовольный рык. — Ты свое сожрал ещё с утра, а это мое! Мне его специально пожарили, чтобы я хоть в день рождения был накормлен нормальной, вкусной пищей! Какого хрена ты вообще делаешь в моей комнате?! — волк продолжал негодующе рычать и огрызаться, я потихоньку встал, взглянул на свое залатанное медкапсулой тело, улыбнулся и отправился к источнику шума. — Я тебя транквилизаторами накачаю, будешь дрыхнуть пока твой хозяин не очнётся!

Даа, в коридоре творился истинный хаос. Доктор Шумилов, будучи в одних трусах пытался отобрать у зверя кусок огромного жареного мяса, а волк мало того, что не собирался его отдавать, так ещё и при каждом удачном случае пытался отхватить кусок от руки доктора, что он так опрометчиво держал слишком близко к лохматому хулигану.

— Вижу адаптация дикого животного идёт полным ходом, — сказал я и в воздухе повисло секундная заминка, которой и воспользовался лохматый, чтобы схватить свою добычу и перебежать ко мне за спину. Причем сделал он это настолько быстро, что доктор осознал масштабы трагедии лишь когда за моей спиной раздался хруст ломаемых зубами костей.