- Сейчас поймете, - женщина прошла вперед по коридору, к лифту. – На последнем этаже у нас находятся самые тяжелые, с которыми мы справиться не в состоянии, - продолжила она уже в кабине, нажимая на нужную кнопку. – Пилоты.

Вопреки мрачным представления Орвара последний этаж утопал в зелени и купался в свете заходящего местного солнца. Его лучи проходили сквозь ударопрочные стеклянные пластины потолка, рассыпаясь веселыми бликами по полу, отражаясь от хромированных поверхностей медицинского оборудования и прыгая жизнерадостными зайчиками по стенам. В воздухе витал легкий аромат цветов и предгрозовой свежести, чем-то напомнив Вестару родные острова весной. А из больших панорамных окон открывался захватывающий дух вид на живописные окрестности госпиталя и виднеющийся вдалеке темной серой тучей город с возвышавшимся над ним громадой аэропорта с множеством посадочных площадок от небольших челноков до гигантских авиалайнеров.

- Раньше тут была оранжерея, - заметив удивление на лице молодого человека пояснила Зара чуть улыбаясь. – Директор нашего учреждения на одну восьмую эльф, поэтому в больнице можно встретить много растений. Парк вокруг больницы тоже его заслуга. Когда началась война этаж в срочном порядке переоборудовали, и теперь тут можно размещать пациентов.

- Немного прохладно, - поежившись отметил парень царившую на этаже тишину. – И безлюдно.

- Дежурный врач делает обход по графику, но младшего медперсонала здесь и правда меньше, - согласилась с ним ор Цефани, не спеша двигаясь по длинному переходу. – Здешние пациенты не очень нуждаются в усиленном и постоянном уходе. И, несмотря на то, что они самые тяжелые, как это ни парадоксально, с ними у нашей больницы наименьшее количество проблем.

О чем говорит заведующая Орвар понял, когда дошел до первой палаты. В отличие от коридора сплошь в зелени живых растений, эта комната почти ничем не отличалась от других больничных покоев. Те же белые стены, потолок и пол, разве что пациент не на кушетке, а в вертикально установленной криокамере, от которой идут множество проводов и датчиков к большому монитору, закрепленному на стене рядом с капсулой с бессознательным телом. На экране отображались имя, фамилия, звание и биометрические данные пациента, а также постоянно обновлявшаяся информация о его текущем состоянии.

- Так здесь находятся пилоты, - изучив данные на экране проговорил Вестар, оборачиваясь к ор Цефани. – Проблемы с центральной нервной системой? – догадка была очевидна, но спросить было необходимо из уважения к новой начальнице.

- Да, - кивнула Зара, ведя молодого человека дальше мимо других таких же одинаковых палат со стазис-камерами. – Из-за своей специфики раненые пилоты редко добираются до госпиталей, но если долетают, то с такими повреждениями, с которыми не справится ни один врач, какой бы наивысшей квалификации он ни был. Поэтому по прибытии таких пациентов мы их сразу стабилизируем и вводим в анабиоз для последующей отправки на Тарн. Когда все закончится, конечно же, - заведующая умолкла и еще где-то полминуты оба провели в молчании, лишь их шаги гулко отзывались по длинному уставленному кадками с комнатными растениями коридору.

И Вестар, и ор Цефани прекрасно осознавали, что если через две недели в генеральном сражении у А-12 Империя потерпит поражение, этим пилотам будет уготована лишь смерть. Как и многим другим людям на захваченных эльфами и орканитами территориях.

- Я рад, что буду работать в таком хорошо оснащенном медицинском центре, - первым решил нарушить неловкую паузу Орвар. – В сравнении с больницей в Асмаргде на Д-13, где я проходил практику, просто небо и земля.

- Я Вас сюда привела не только для ознакомления с новым местом работы, - проговорила Зара, останавливаясь у очередной двери, только в этот раз наглухо закрытой, с табличкой «Интенсивная терапия». – Вы здесь для другого.

Она легонько коснулась белой гладкой поверхности двери и та бесшумно отъехала в сторону, приглашая войти в палату.

У Вестара сперло дыхание в горле, когда он узнал в тех двух обмотанных и кое-где вросших в обгоревшую до черной корки кожу проводами телах своих друзей и однокашников по Дризорской Академии Бику Рауф и Джагджита Балдева, одних из лучших разведчиков имперского флота. Неделю назад в армейской среде со скоростью пожара разлетелась новость о том, как два храбрых пилота с позывными Кальт и Вайлин сумели вырваться с вражеской территории из орканитского сектора В и даже передать своему командованию какие-то секретные данные. Помнится, у него и Джатта от сердца немного отлегло, когда по тем же каналам было передано, что оба героя невидимого фронта живы. Живы, но отнюдь не невредимы, как оказалось.

Орвар медленно подошел к лежавшим на кушетках обряженным в больничные саваны фигурам, напряженно вглядываясь в такие спокойные, будто спящие лица Бики и Джита. Шлемы с них буквально срезали, не пожалев ни роскошных рыжих локонов Рауф, ни смоляных кудрей Балдева, побоявшись тронуть прямоугольные соединяющие модули на висках и затылке, куда до сих пор был вмонтирован чип, соединяющий их сознания с находящимся рядом в силовой ловушке ярко-синим кибер-ядром, извлеченный из разбитого дарга, на котором удирали пилоты. Вестар обошел кушетки с телами Бики и Джита, внимательно рассматривая пациентов. Местные хирурги хорошо над ними поработали, удалив приварившиеся к коже остатки комбинезонов, даже кое-где сумев залечить страшные раны, но все же этого было мало. Многочисленные провода, которые Орвар сначала принял за встроенные в больничную мебель датчики, исходили из тел самих пилотов на протяжении всего позвоночника, под которые специально вырезали отверстия в кушетках, опутывая их словно паутиной, и где-то на уровне шейных позвонков сплетаясь в толстый кабель, напрямую ведущий к кибер-ядру.

- Впервые такое вижу, - постаравшись отбросить обуревавшие его эмоции ровно произнес молодой врач, останавливаясь перед висевшем в воздухе между кроватями кибер-ядром. – Что с ними случилось? И почему эти двое еще не в стазис-камерах?

- Они разведчики, - ответила ор Цефани, подходя ближе. – Их дагр подбили, главного пилота, парня, сильно ранило еще до того, как он попал на борт истребителя, но он сумел вывести машину с планеты, но вот довела ее до пункта назначения уже девушка, при этом отчаянно отбиваясь от преследователей. Очевидцы, принимавшие их дагр на орбите, рассказывали, что от дагра остался лишь обгоревший остов да чудом сохранивший искин, на чье ядро Вы сейчас смотрите. Наши техники и инженеры не смогли отключить пилотов от дарга, чуть не убив их в процессе, поэтому пришлось оставить ребят как