— Если не помешаем ему создать переправу, потеряем стратегическое преимущество, — ответил я.

— Я с тобой, — сделала шаг вперед Эмери.

— На тебе архимаг огня, — возразил я. — Пока я сражаюсь один на один, он не должен ввязываться. К тому же я не собираюсь подставляться под Мортис диаблика. Уйду под воду, а течение реки меня отнесёт подальше от действия заклинания.

— Вижу ты уже все продумал.

Я кивнул. После чего активировал стихийный клинок, и оседлав созданную волну направился в сторону вампира.

Разумеется, архимаг заметил меня, и полностью повторил мои действия. Две огромные волны зависли друг напротив друга. Мы оба изучающе смотрели друг на друга.

— Ярар Де Тьер, — произнёс вампир. — Моё имя Ричард Никсон, — представился он слегка кивнув головой, и я ответил ему тем же. — Прежде чем мы начнём, скажи, ты правда убил принцессу Клеоку Юпанки?

— Да, — ответил я. — Она мертва.

— Хммм, — нахмурился Никсон. — А её тело? Пойми правильно, император, её брат, очень любил Клео, и когда Торговая гильдия сообщила, что род Тьер довёл до своих подданных, что они стоят за её гибелью, он попросил узнать об этом.

— Она погибла с мечом в руке, — соврал я. С моей стороны было бы глупо злить архимага. Его взгляд мне очень не нравился. — Её тело мы развеяли прахом в средиземном море.

— Ты врёшь, — произнёс вампир. И видя моё замешательство. — Биение твоего сердца изменилось. Однако я понял. Она и впрямь мертва. А жаль, красивая девушка была.

После чего он изготовился к бою. Дальнейший разговор был бессмысленным.

— Исцеление — кристаллизация — дыхание Анубиса, — плёл я заклинания.

В ответ на мои действия вампир создал перед собой водный поток. Вода кружилась вокруг него, создавая впечатление мощной и неуправляемой стихии. Опыта вампиру было не занимать. Но я был полон решимости победить и не собирался сдаваться.

— Мортис диаблика, — решив не церемониться атаковал вампир. На что я дезактивировал заклинание волны, и нырнул в реку. Как и когда-то гном в битве с Нурланом, я создал ледяную сферу и усилив её магическим щитом, отдался течению. За пару секунд меня отнесло на несколько десятков метров. А когда я снова вынырнул на поверхность, вампир до сих пор атаковал чистой энергией место, где меня уже не было.

— Исцеление, — используя момент атаковал я. И когда до вампира оставалось совсем крохотное расстояние, он отразил его стихийным клином.

— Необычная река, — услышал я его слова. — Мортис диаблика! — Вновь атаковал он, и я снова ушёл под воду. Однако в этот раз вампир некоторое время преследовал меня, но видимо поняв, что у него так ничего не выйдет, он нырнул за мной.

Магическое зрение позволяло следить за всеми его действиями, и я отчётливо видел, как он несётся ко мне с темно красным клином. Течение уносило нас дальше и дальше, лишь иногда мы выныривали, чтобы вновь скрестить клинки. Вампир оказался превосходным фехтовальщиком.

Был момент, когда я на мгновение потерял его из видимости, и вампир смог нанести сильный удар, который, если бы не мой щит, стал смертельным, однако щит, хоть и треснул, но спас меня. Энергия, которой мы оперировали, наоборот становилась всё больше и больше. Так наша родная стихия поддерживала нас. Наши заклинания становились всё сильнее и сильнее. Несколько раз я мешал вампиру создать диаблика, нападая на него пока он не успел завершить конструкт. И когда мой клинок прошёл в опасной близости от его горла, он стал создавать не столь сложные заклинания, которые я успевал отбивать или, в редких случаях, принимать на щит.

Когда мы в следующий раз вынырнули, я понял, что течением нас отнесло минимум на километр от Кузнецкого моста. Однако и с одной стороны и с другой были родные шеренги наших войск.

В этот раз вампир не стал погружаться под воду, и создав водный смерч выжидающе посмотрел на меня, как бы приглашая «сменить декорации».

Мне тоже уже надоело болтаться в воде. Ни я, ни вампир не имели здесь преимуществ. Под водой скорость заклинаний оставляла желать лучшего. А из-за течения мы больше мазали. Даже нанося удар по площади, нам было легко увернуться.

Но что ещё хуже, заклинание исцеления было очень медленным, и попасть своим главным козырем в вампира становилось просто нереальным.

Создав аналогичный смерч, я поднялся вровень с вампиром. И только тогда я заметил, что он успел создать Мортис диаблика.

Влив энергию в щит, я отменил заклинание смерча. Вампир, наверное, не ожидал, что я так быстро отреагирую, и что Диаблика не убьёт меня в первые же секунды атаки, поэтому не успел перенаправить луч пока я с помощью силы гравитации падал вниз.

«Дзинг — дзинг — дзинг — дзинг» — опустошил я за доли секунды арбалет, стреляющий иглами. Не успел я проследить за тем смог ли я попасть, как вновь оказался под водой. Создав ледяную сферу и влив энергию в щит, я стал всматриваться сквозь толщу воды в ее поверхность.

Вампир был жив. Но он как простой смертный грёб в сторону берега. На моём лице появилась хищная улыбка. И магией я придал себе ускорение, вынырнул наружу.

— Подлец! — услышал я, когда приблизился к магу. Он не мог меня больше атаковать. Может быть был бы у него стальной клинок… Но энергия в его каналах была заблокирована. Из предплечья шла кровь. Наверное, он успел выдернуть иглу, что каким-то чудом попала в него. Этот яд был придуман вампирами. И от него же погибнет один из их сильнейших магов. — Это бесчестно!

— Ты пришёл ко мне с мечом, от меча и подохнешь, — сказал я.

Схватив трепыхающееся тело вампира, я создал волну, на которой поднялся вверх, чтобы меня было видно и с одного, и с другого берега. Моё сердце билось быстрее, я чувствовал опьяняющий вкус победы. В схватке, один на один я победил архимага, которого я словно безвольную куклу держал водным кнутом, показывая своё превосходство.

— Убирайтесь прочь из Славянской империи! — прокричал я, повернувшись к вампирам. Перед тем как убить архимага, я создал огромную ледяную линзу, чтобы все видели, как будет умирать вампир. — Исцеление. — И как я уже не раз наблюдал действие светлой магии на них, вампир стал таять, словно