— Не стану. Но только не с регентом Тьер.

— Ты тоже считаешь, что он слишком юн? — подался вперёд Орлов. От его взгляда не укрылось, что рядом с ними стало очень много воинов Рюриковичей и Брофа. А учитывая, что Святослав его встретил, когда он шёл по немноголюдной тропинке от дирижабля, то догадаться было несложно, что этот разговор может быть для него последним.

— Рад, что ты это понимаешь, — улыбнулся Броф.

— Значит заговор? — совсем изображать дурака Орлову не пристало. Да и Броф в это никогда не поверит.

— Да. Ты с нами?

— У меня есть время подумать? — Вместо ответа в руках Брофа появился стихийный клинок.

* * *

— И всё-таки мне очень интересно, как ты уже второй раз на моей памяти минуешь откат за нарушение магического договора! — с возмущением сказал я.

— Поверь, Ярар, твою кровную печать обойти у меня не получится.

— Но на мой вопрос ты не ответишь? — Он улыбнулся и развел руками.

В принципе я не мог требовать раскрытия родовых тайн. Однако это не значило, что в будущем я не узнаю правды.

Тем временем Орлов переключил моё внимание на карту.

— Вас собираются сделать героями, которые заманили врага в ловушку и, решив пожертвовать собой, активировали СИН.

— Они не знают про амулеты? — спросил я.

— К моему удивлению, да. Скорее всего только покойный император и Владимир знали, что существует защита от действия ритуала, — ответил Орлов. Сделав паузу, он продолжил. — Пока наша армия отступала, под Кемерово готовили пентаграмму из невидимых чернил.

— Но их же уже использовали. Думаешь, что вампиры будут столь беспечны? Они же прекрасно понимают, что у нас было время подготовить им ловушку.

— Я не знаю, что придумали Рюриковичи, но Броф меня заверил, что переживать не о чем. Он сказал, что СИН можно создать за пятнадцать минут.

— Это какая площадь? — удивился я.

— Десять квадратных километров, — ответил Орлов.

— Интересно девки пляшут… — задумчиво произнёс я.

— Что-что?

— Не суть. Николай, твоя задача наблюдать за Брофом и Алексеем Александровичем. Нужно выяснить, как они собрались активировать СИН, если уже имеющуюся пентаграмму найдут и уничтожат вампиры.

— Хорошо…

* * *

Под Кемерово собралась огромная армия. Больше полумиллиона людей встали на защиту своей страны. Да, в основном это были вчерашние крестьяне, и им будет крайне сложно сражаться с более сильными в физическом плане вампирами. Но я очень надеялся, что наша тактика выжженной земли доставила большие проблемы кровососам. Еды и крови брать им было неоткуда.

Армия, что потерпела сильное поражение на р. Лена, разрознено отступала. Было много раненных, которых я старался поставить на ноги.

Мне было не по себе понимать, что там у Байкала, мы по факту бросили воинов один на один против вампиров. И я чувствовал, что они смотрят на меня с осуждением.

Хоть Эмери и предупреждала, что Клео нарушит наши договоренности, я надеялся, что мы сможем договориться.

Прошла неделя. Два дня назад пришёл последний отряд, причём в нём в основном были мои гвардейцы, энергетики и паладины. Их восстановлением я занимался всю ночь. У всех трехста выживших были раны разной степени тяжести.

Честно, я ожидал, что выживет их больше. Но гвардейцев, вместе с теми, что вернулись со мной с о. Крит, выжило двести семь. Энергетиков десять, и столько же паладинов.

Тридцать раз я проводил ритуал исцеления, возвращая утерянные глаза, руки и ноги. Причём я думал, что паладины будут против такого, но они понимали, что их жизни сейчас важнее жизней рабов, которых я использовал в ритуале, и молча наблюдали за моими действиями.

И наконец-то на другом берегу Томи показались вампиры. Как я и думал, они сразу обнаружили невидимые чернила, которые излучали небольшой магический фон.

Следующее действие вампиров мне подсказало, что вражеская армия сильно растянулась. Будь их командиры поблизости, они ни за что не допустили бы атаки их передовых отрядов через Кузнецкий мост.

Всего вампиров было не больше десяти тысяч. И лишь несколько сотен успели скрестить клинки с отрядом, преградившим им путь. Основную часть взяли на себя я, Эмери и магомёты.

За не более чем полчаса большое число разумных отправилось в Стихию.

Вновь собрав совет, на котором Эмери сообщила, что основные силы противника подойдут через пять дней минимум, мы начали готовиться к сражению. Также от пленных мы узнали, что это связано с тем, что снабжение армии происходит из рук вон плохо. И даже уничтожение наших дирижаблей не наладило его. Огромная захваченная территория, плюс долгий путь через океан, не позволяли вампирам устранить эту недоработку.

— Пентаграмма, нарисованная невидимыми чернилами, уничтожена. Хоть у нас есть время её восстановить, я уверен, что она будет также легко обнаружена.

— Князь, — обратился ко мне Алексей Александрович Рюрикович, — можете не волноваться. Мы восстановим пентаграмму. И даже если вампиры её найдут вновь, СИН будет активирован.

— Как? — тут же спросил я.

— Тайна императорского рода, — слегка усмехнулся он.

Я сделал вид, что задумался.

— Буду со всеми откровенен. На карту поставлено очень много. Поэтому я хотел бы узнать хотя бы на словах, как вы собираетесь активировать СИН, если пентаграмма будет уничтожена.

— Создам новую, — ответил Рюрикович.

— Так просто?

— Да, — словно вызывая меня на негативные эмоции ответил он.

— Как?

— Существует множество ритуалов, — начал отвечать он. — Почему нельзя создать ритуал, который создаст печать для другого ритуала⁈ Ученые нашего рода создали такой ритуал на основе стихии земли.

«Бл@ть, это было гениально! Просто. Хотяяяя, относительно. Но тем не менее, гениально! И почему никто не догадался до этого? Но кто готовил расчёты? Думаю, мне понадобились бы годы, чтобы ввести данные в имеющийся у меня компьютер и всё просчитать! Но зачем Рюриковичу врать?» — все эти мысли пронеслись у меня в голове, при этом я старался сохранить непроницаемое выражение лица.

— Сколько времени у нас будет чтобы покинуть зону действия пентаграммы? — спросила Эмери.

— Десять минут, — серьёзно ответил Рюрикович.

Но что-то мне подсказывало, что СИН будет активирован во много раз быстрее…

Рано утром ко мне зашёл Зес.

— В лагере вампиров шевеление. Думаю, скоро они начнут выступать.

Я кивнул, и проверив заряд в артефакте щита,