Ифенида не успела увернуться или отойти и попала под мощнейший залп пламяметов. Она закричала от боли, когда жар обхватил ее. Но сделать уже ничего не могла. Это продолжалось несколько минут, чтобы наверняка прикончить врага. Когда атака прекратилась, Манзер подошел к ней, лежавшей на земле, едва державшись в сознание.

Ифенида лежала на каменном полу и едва шевелила конечностями. Волосы, руки, плечи, все ее тело было оплавлено и обожжено, не оставляя ни одного целого места.

— Твой хозяин просчитался, когда прислал тебя сюда. На что он рассчитывал? — Без эмоционально произнес король, — Тебе было не победить наш гордый народ, столетиями живущий только войной! — Крикнул тот, и воины стоящие неподалеку подхватили клич, пронося его по всему городу.

— У меня не было цели победить вас, — Улыбнулась Ифенида обожженными губами, — Только отвлечь. Как думаешь, почему ваш первый королевский отряд еще не пришел? Тихий ужас начал сковывать тело Манзера, в надежде, что он ослышался.

— Ты лишь тянешь время… Для чего? — В его голосе прозвучала легкая, нарастающая паника, — Эй! — Крикнул он подгорцу, стоящему рядом с ним, — Узнай, где королевский отряд. Услышав приказ тот сразу же пошел исполнять его, а сам Манзер подошёл к Ифениде и взял ее за горло.

— Говори! Или я прикажу пытать тебя как можно дольше! Одно мое слово и ты сгниешь в темнице! — Его пальцы все сильнее сдавливали ее шею, но той было все равно. Она смеялась, смотря в его глаза. Это очень злило короля, но удивляло не меньше.

— Ты еще не понял? — Ифенида плюнула в лицо Манзера, — Вы уже опоздали, — Прошептала она, а воздух холодел с каждым мгновением.

— Нас атакуют! — Крикнул тот самый подгорец, которого послали узнать, где королевский отряд, — Они вступили в бой с красным войском!

— Что за чушь! — Возмутился Манзер, а потом вспомнил слова Ифениды. Он перевел на нее взгляд, полный ненависти, но не успел сдавить ее шею, чтобы она умерла.

— Ха-ха-ха, — Безумно рассмеялась она и щелкнула пальцем. Яркая вспышка ослепила короля и всех, кто был близок к нему. Когда король пришел в себя, а глаза привыкли к свету. оОн понял, что не может двигаться. Его тело примерзло к земле, так же, как и остальные в радиусе километра. Повсюду был лед, иней и трупы его бывших подчиненных, облаченных в ледяной панцирь. Король приложил усилия. и лед треснул, а затем растрескался и сломался. Он с трудом встал и осмотрелся. Все его подчиненные стали безмолвными статуями, даже главная стена покрылась толстым слоем льда.

— Ваше величество, — Крикнул подошедший расер, — Я отведу вас в замок.

— Что произошло? — Закашлялся король. Сознание было спутанным, а мысли хаотичными, — Где эта тварь?! Что произошло с королевским отрядом?!

— Монстр сбежал после той вспышки света, а отряд вступил в бой с войсками Эллмонтры... — Сказал он, и на его лице мелькнула тень. Манзер сразу же все понял по его лицу.

— Сколько потерь? — Спросил король, подготовившийся к ужасающим цифрам.

— Порядком двухсот душ. Но они растут, — Его лицо стало еще более мрачное, — В королевском отряде выжило только десять подгорцев.

— Только десять?! — Воскликнул Манзер, — В отряде было...

— Сто сорок, — Перебил его воин, — Вашего сына забрали в плен.

— Ясно, — Его лицо стало мрачнее тучи, — Собирайте войска. Всех, кто может держать оружие. Мы атакуем замок королевы.

— Но, ваше величество… На сборы нужен минимум месяц...

— У вас есть полторы недели, — Приказал тот, давая понять, что разговор окончен.

***

— Ты уже вернулась? — Произнес эльф, потирая виски, — Но Ифенида не ответила, просто кивнула.

—Выглядишь ужасно, — Оценивающе посмотрел на нее Эльдаир, — Ты выполнила, то, что я просил?

— Да, хозяин, — Покорно сказала она, — Возникли некоторые проблемы, но все пошло в соответствие с планом. Но... Можно вопрос? Для чего все это?

— Я должен заполучить гримуар и убрать Эллмонтру. С помощью него я верну твой нормальный облик и верну к жизни твоего... — Запнулся эльф на его имени.

— Генерал Зулдас, — В ее глазах промелькнула надежда, — Вы правда это сделаете? Но для чего вам это?

— Когда гримуар будет у меня, я смогу сделать все, что угодно, — Сказал тот, — Твою награду я уже сказал, а мои личные мотивы… Тебя не должны беспокоить, — Его слова заполнили все помещение, отчего бывшему призраку стало не по себе.

***

Каждый играет свою игру.

Каждый против всех… Бельтарис против Эллмонтры. Андрей и Сильвия против Эльдаира. Клэр против всех тех, кто пойдет против него. Гисно направляется к своей императрице, уничтожая всех, кто станет на его пути. Ева… А против кого выступила Ева?

— NV

20.1 Сцена. Сильвия

По сравнению с остальными людьми, попавшие в проект Элтан Сильвии не везло с самого рождения. В пятнадцати лет ей поставили диагноз “Рак головного мозга”, ей оставалось жить несколько месяцев. Довольно редкое заболевание, особенно в столь раннем возрасте…

Она плакала. Постоянно. Даже будучи ребенком та многое понимала. Родители бросили ее в больнице и больше не навещали ее, не выдержав нагрузку, но будущая дриада не