лесу, еще никому не удавалось справиться с несколькими тысячами отростков одновременно.

Тем временем внутри творилось нечто. Армия распылилась на несколько боевых групп, в которые входили: воин, маг, лучник. И каждый отряд держал свой небольшой сектор от атак шипастых лоз. Все действовали, как идеально слаженный механизм, но постепенно они уставали. Начинали допускать ошибки, и отряд за отрядом погибал один за другим. Но даже среди них Эльдаир продолжал выделяться. Сколько бы не было отростков в его секторе, он успешно отбивался от них, действуя при этом в одиночку, а иногда даже успевал помогать соседям.

Время тянулась невыносимо медленно, а силы восстанавливаться не спешили. Три стены выжали ее досуха, но эффект неожиданности сработал, и вся армия теперь сражается в схватке, которую заведомо проиграет. Отростков становилось все больше, и даже Эльдаиру было тяжело справляться. Всего осталось не более тридцати семи воинов, и все они были разрозненны под импровизированным куполом арены.

— Встать в круг, — Закричал главнокомандующий, и все послушно исполнили приказ, но некоторым не удалось быстро перестроиться, поэтому еще два отряда погибли. Изобразив на земле несколько рун, тот создал перед над собой огненный купол, который покрыл всех оставшихся в живых воинов. Лозы, касающиеся его, мгновенно загорались и обращались в пепел. Было видно, что заклинание было сложно держать под контролем. Но произошло то, что он не смог предугадать, несколько десятков лиан собирались в один отросток, скручиваясь и ударялись о купол, словно таран.

Удар, еще удар. Эльдаир привстал на колено, не в состоянии сдержать натиск.

— А это весело, — Внезапно улыбнулся эльф, — Развесели меня еще! — Его глаза запылали азартом, и он раскинул руки к небесам. От его движений купол многократно увеличился и врезался в стену, из-за чего начали загораться растения, вызывая очень много дыма. Несколько минут не происходило ничего, и Си начала всматриваться в клубы дыма, выходящие из импровизированной арены. Затем прозвучал хлопок, и стена взорвалась изнутри, разбрасывая по округе растения. А в небо ударил огненный гейзер, немного напоминающий взрыв вулкана.

— Найти ее, — Крикнул Эльдаир своим воинам, — Но взять ее живой! — Добавил тот, — Хочу с ней поболтать, — Подумал эльф про себя, но вслух не сказал. Сильвия сразу же спрятался за стеной и судорожно думала, куда ей сбежать. Сил на еще одну стену не было, да и смысла в этом уже нет. А в открытом бою выстоять она не сможет. Взяв копье, было принято решение спрятаться в ближайшем доме, ведь был велик шанс, что все здания обыскивать не станут. Через пару минут дриада вбежала в кирпичный двухэтажный дом, который более менее сохранился. За спиной слышались голоса и ругань, но среди них Эльдаира не было, поэтому она слегка успокоилась. Дриада забралась на второй этаж и спряталась за стеной, чуть ли не задержав дыхание.

Минуты шли и шли… Где-то на улице ругались два рыцаря, мысли о побеге возникали, но также быстро затухали в голове, по крайней мере, пока они тут. Внезапно одно здание в трехстах метрах рухнуло, отчего Сильвия испуганно прижалась к стене.

— Я схожу проверю эти дома, — Огласил один красный воин, показывая рукой на территорию рядом с духом леса. Вдруг дела стали еще хуже. Она хотела быстро покинуть убежище, но поняла, что они были повсюду. Си спряталась в неплохо сохранившийся высокий шкаф, перед тем, как послышались тяжелые шаги. Вначале он полностью осмотрел первый этаж и чуть позже к нему присоединился еще один.

Второй поплел на верхний этаж, что то напевая себе под нос. Сердце дриады колотилось как сумасшедшее. Адреналин дал немного сил, но она безумно боялась. Ее тактика боя была завязана на другом, но сейчас пришло время показать, чего она стоит. Внезапно рыцарь вошел в комнату, где сейчас была дриада. Он заглянул под кровать, осмотрел комнату и медленно подошел к шкафу. Не став дожидаться, когда рыцарь подойдет к ней и откроет шкаф, она воткнула копье в хлипкую дверцу, пронзив ее насквозь. Послышался сдавленный стон, и дриада открыла вторую дверцу шкафа, но не удержала копье и рыцарь с грохотом упал на пол..

— Эон? — Крикнул рыцарь снизу и, не дождавшись ответа, достал лук, направляясь наверх. Выбора не было, либо дать бой здесь, либо умереть. Дух леса выбрала первое. Тихо выйдя из комнаты, она прошла в коридор к лестнице, по которой вот-вот должен подняться лучник.

— Эон, ты в порядке? Где ты? — Крикнул тот на все помещение. Дриада взяла полуторный меч с трупа рыцаря и кинула его в противоположную от себя сторону. Тяжелый клинок шумно упал на пол, привлекая к себе внимание, и, как только его напарник отвернулся, Сильвия атаковала.

— Она здесь! — Заорал тот во все горло, перехватывая копье рукой и отводя его в сторону.

— Сдохни! — Процедила дриада сквозь зубы и призвала несколько лиан, выросших прямо из оружия. Отростки безжалостно оплели его и с легкостью пробили им стену. Следом за рыцарем прыгнула дриада в образовавшийся проем с единственным желанием - убежать отсюда. Но мысль сразу улетучилась, когда дриада поняла, что ее окружили. Несколько стрел полетели в нее, но несколько отростков, выросших из земли, остановили их.

Следом за стрелами вышли несколько мечников. Сильвия была готова принять ее последний бой. Она с ненавистью посмотрела в небо, пытаясь найти ухмыляющееся лицо Бельтариса, но, ничего не обнаружив, сосредоточилась на главной проблеме. Первый рыцарь взмахнул своим двуручным мечом, а та, пригнувшись, пропустила его над своей головой и контратаковала снизу, протыкая его копьем. Но ее сил не хватило, чтобы вытащить оружие, застрявшее в броне, а сзади, к ней подошел второй рыцарь, замахиваясь на нее алебардой. Внезапно чей-то меч сместил оружие в сторону и пнул его под колено, отчего тот завалился на спину.

— Она моя! — Крикнул он, отчего кровь Сильвии застыла в жилах, — Я приказал остановить ее и схватить, а не убить и порубить на куски!

— Что ты творишь, Эльдаир?! — Возмутился кто-то из его подчиненных, — Если не прекратишь мешать нам выполнять свою работу, то мы доложим королеве, что лучший воин нарушает ее же приказ. Эльф ничего не ответил, но на его лице заиграла недобрая улыбка. Он чуть отошел от Сильвии, которая уже попрощалась с жизнью. Не торопясь Эльдаир взял алебарду, а затем бросил ее по направлению к выскочке. Для остальных, оружие просто испарилось с