Шрифт:
Закладка:
Маг захохотал.
– Ну ты насмешил! Как же такое может быть?
– Вспомни. Ты ведь не всегда был магом. Ещё пять лет назад ты исправно трудился в поле, зарабатывая тяжёлый хлеб фермера…
– А потом меня вывели из себя вороны, клевавшие побеги, и я сжёг их вместе с пугалом, с которого они надо мной насмехались.
Пленник удовлетворённо кивнул.
– А не помнишь, появился ли голос у тебя в голове?
Маг нахмурился.
– Пожалуй, ты прав. Он и сказал мне, что и как следует делать. Оказалось, что у меня в каждом пальце правой руки кроется по целой стихии. Огонь – в указательном.
«Я просто подсказал тебе, как направить энергию».
Пленник присмотрелся, нахмурился.
– Он и сейчас говорит с тобой?
«Это просто внутренний голос».
– Это просто мой внутренний голос.
– Нет. Голос не появляется просто так. Ты помнишь хоть что-то до того случая с воронами?
Следующая минута прошла в молчании.
– Нет. Я ничего не могу вспомнить. Только какие-то обрывки из детства.
– Потому что демон пожрал все твои воспоминания. По-научному это называется амнезия.
Маг хмыкнул.
– А ты, оказывается, учёный? Что, и читать даже умеешь?
Пленник сдержанно кивнул.
– Я монах. И те, кого ты недавно уничтожил, тоже были монахами. В наших архивах сохранились записи, что лет двадцать назад пытались изгнать демона, но не смогли. И поэтому пришлось запечатать его в теле одного мальчика – безродного пастуха. Была надежда, что это поможет. Мы ошиблись.
– Пастуха?
«Не слушай его. Он всё придумывает».
В памяти почему-то всплыли холмы, солнце высоко в небе и точки белых барашков среди зелени. Запах шерсти и травы.
– Я что-то такое вспоминаю.
– Потом ты стал старше и ушёл работать в поле. Тогда-то демон и проснулся. Он завладел твоим разумом и правой рукой. Он тебя искушает.
«И ничего не искушаю. Я даю тебе силу!».
Маг рассмотрел свои пальцы. Пять стихий: власть над огнём, водой, землёй и воздухом. А большой палец давал свет.
«Вместо света ты можешь создавать тьму. Только нужно много сил. У тебя столько нет».
– Демону нужны силы. Нужны жертвы. Он проснулся и хочет власти.
Пленник замолчал. Он не двигался, ждал, пока сказанное отложится в голове у мага.
– Допустим, ты прав. Что будет дальше?
– Он будет убивать людей, чтобы накопить силу. Когда убьёт всех, то останется просто жить, пока твой срок жизни не подойдёт к концу. Только тогда он освободится.
– Ага! А вы, значит, хотели убить меня заранее, да?
Пленник покачал головой.
– Нет. Не убить. Для нас важна любая жизнь, и убивать хоть кого-то без крайней необходимости не следует. Даже этого несчастного зайца.
– Тем не менее, ты его ел так же, как и я.
– Если обратно не вернуть, то ничего не поделаешь. Не пропадать же мясу.
«Видишь, они тоже не идеальны».
Маг пристально посмотрел на пленника.
– Тогда что же вы хотели со мной сделать?
– Тебя и демона можно разделить. Тогда он станет слаб и не причинит вреда.
– Каким образом?
Пленник кивнул в сторону.
– Там есть средство. Особый нож. Он не вредит телу, но разделяет души. Ты, возможно, уже не будешь таким, как прежде, но ты будешь жить.
– Не буду таким, как прежде, – это как?
– Мир для тебя изменится. Магия пропадёт.
«Не слушай его. Он всё врет. Магия будет всегда!».
– Что за нож?
– Мы называем его гамма-нож. Он режет души, не повреждая тело. Если этого не сделать сейчас, уже через месяц будет поздно. Демон завладеет твоим телом и разумом, и тогда жизнь для тебя закончится.
– Ты недавно сказал, что демон будет жить дальше.
– Демон будет, а ты нет. Твоё существование станет страданием.
Маг вновь рассмеялся, но уже не так уверенно.
«Лучше будет убить его и стать ещё немного сильнее».
Рука дёрнулась.
«Как ты хочешь? Сжечь его? Или лишить дыхания, как предыдущих? Или, может, поглубже закопаем заживо?».
Рука дёрнулась ещё раз и начала подниматься. Подрагивая, словно не зная, как собой управлять. Пальцы поочередно сгибались и выпрямлялись. На кончике указательного вспыхивал огонёк, со среднего сочилась влага. Безымянный вызывал движение почвы, пока ещё незаметное глазу, но ощутимое сидящими на траве людьми.
– Видишь? – нарушил тишину пленник. – Ты уже с трудом можешь этим управлять.
Маг напрягся, усилием воли прекратил безумство стихий в пальцах и только после этого поднял глаза.
– Наверняка есть и другие средства, кроме этого твоего ножа.
Пленник пожал плечами. Левым как обычно, а правым – едва-едва, сказывалось вывихнутое плечо.
– Ты уже пробовал снадобья. Они не помогают. У тебя фармакорезистентная форма одержимости. Другого выхода нет.
«Он всё врёт! Не смей ему верить!».
– И где находится этот нож?
Пленник махнул в ту же сторону, но теперь уже здоровой рукой.
– Через час доберёмся.
* * *
Вскоре они уже были возле пещеры. Выбрались из леса и упёрлись в высокую скалу, прямо в которой темнел большой провал.
Маг толкнул перед собой пленника. Тот, всё ещё со связанными руками, но свободными ногами, медленно и спокойно двинулся внутрь.
На стенах горели факелы, как будто их только что зажгли – смолы было более чем достаточно, излишки сочились и падали горящими каплями на каменный пол. И чем глубже уходили путники, тем больше становилось света.
Наконец они добрались до конца пещеры. Маг настороженно двигался позади, выставив вперёд правую руку – своё верное, но, как оказалось, не совсем своё, оружие.
Пещера расширялась, образуя округлое утолщение, из которого по сторонам расходились несколько узких коридоров. В центре же располагался алтарь, над которым висело странное техническое сооружение из железных трубок и стеклянных линз.
– Это и есть твой нож? Не очень-то он похож.
Пленник кивнул.
– Он действует невидимыми лучами, рассекая тонкие струны души.
Маг обошёл конструкцию кругом, но ничего подозрительного не увидел. Наконец опустил руку. Не совсем уверенно и не совсем без усилий.
«Не смей ложиться на алтарь! Ты погибнешь!».
– Как это всё работает?
– Для начала нужно выпить сонное снадобье, а потом лечь. Ты уснёшь, а когда проснёшься – всё уже закончится.
Маг недоверчиво посмотрел на пленника.
– Ты думаешь, я могу просто так тебе довериться?
Пленник улыбнулся, поправил больную руку.
– Если бы мы хотели тебе навредить, то давно бы уже это сделали.
Из боковых коридоров вышли люди. Много людей, около дюжины. Они просто появились и остановились полукругом.
– Мы желаем тебе только добра. И хотим исцелить от демона, что завладел твоей душой.
«Они хотят убить нас обоих! Слышишь?!».
Пленник подошел ближе, вынул из маленького
