- Вот! Надо подправить! – и более ничего не стала объяснять. К моему удивлению, женщины помогли. Не одна Габриэль ушивала мое платье. Мне протянули длинную нитку и велели взять в рот, пока с платьем возились.

- Чтобы ум не зашить! – улыбнувшись, пояснила старшая подруга.

Меня крутили и вертели, но в итоге платье село как влитое.

- Красивый цвет! – похвалила Габриэль.

- Это Радкино! – ответила я.

Женщины переглянулись, а после отпустили нас восвояси, вернувшись к прерванной работе. До ужина оставалось не так много времени. Я и не заметила, как оно пролетело.

-Тебе не влетит от пани Машкевич, что провозилась со мной? – спросила я, опомнившись. Ведь у Радки были определенные обязанности, а она весь день провела со мной и даже не поела. Я, кстати, тоже не ела, но была настолько взволнована, что аппетит попросту пропал.

- Я отпросилась у пани экономки! – сказала мне подруга. – Она разрешила и даже более того, одобрила мое решение.

- Когда ты только успела? – удивилась я. – Ведь все время была рядом!

- А пани Машкевич еще с утра сама об ужине обмолвилась, когда давала распоряжения на кухне, чтобы приготовили изысканный ужин на двоих.

- Так и сказала, изысканный? – повторила я.

- Да! – кивнула девушка.

- Ох! – только и смогла произнести я.

За окном темнело и время ужина неумолимо приближалось. Радка оставила меня за полчаса до того момента, когда мне нужно было собираться к князю. Руки подрагивали, колени тоже, а в зеркале отражалась другая Валеска, чужая и незнакомая и…очень красивая.

- Срази его наповал! – посоветовала Радка, задержавшись в дверях и улыбнулась мне. – Кто знает, может быть я смогу назвать свою подругу госпожой этого замка?

- Радка! – воскликнула я, но девушка лишь рассмеялась и закрыла за собой двери, а я снова покосилась на незнакомку в зеркале.

- Готова? – спросила я отражение, и оно неожиданно поплыло, отчего получилось так, будто я киваю в зеркале. Я даже приподнялась, но, когда вместо меня появился Элкмар, сердце успокоилось.

- Князь ждет вас, пани Каревич! – осклабилась морда и тут же добавила еле слышно: - Если позволите сказать… - он замелся, а я удивилась подобному поведению духа. Посмотрела на него приподняв брови.

- Вы прекрасно выглядите, пани! – закончила львиная морда и осклабилась еще шире.

- Спасибо! – поблагодарила искренне духа.

Зеркало пошло рябью и снова вернуло мое отражение. Набрав полную грудь воздуха, я поднялась на ноги и решительно шагнула к двери, собрав всю свою волю в кулак. Но, славные боги, как исступлённо билось в тот миг мое сердце, предвкушая этот ужин. Я и сама не знала, на что надеюсь, согласившись прийти к Вацлаву.

Почти заставила себя покинуть комнату, ставшую неожиданно уютной. В голове, пока шагала по коридору, мелькали странные мысли. Я представляла себе, что, возможно, это наш последний ужин с князем перед тем, как мы отправимся спасать Стефу и что, если я больше не вернусь в Крыло? Я ведь приняла такое решение, а вот сейчас сомневаюсь, что на меня совсем не похоже.

Пани Машкевич выплыла из-за угла и у меня создалось впечатление, что она стояла там, поджидая меня. Улыбка тронула губы домовихи и она окинула меня пронзительным взглядом, после чего сказала:

- Прекрасно выглядишь, Валеска!

- Спасибо! – я кивнула, пряча улыбку.

Наверное, домовиха могла мне многое сказать, но не стала. Я видела, как она открыла было рот, чтобы что-то произнести, но тут же захлопнула его и лишь улыбнулась, сказав:

- Ужин уже накрыт. Тебя ждут! Проводить?

Я покачала головой.

- Не стоит, - ответила. – Я прекрасно знаю дорогу к покоям князя.

Экономка ничего мне не ответила, отправившись своей дорогой. Я же посмотрела на лестницу, ведущую наверх и на несколько секунд просто замерла в нерешительности, а затем, подобрав полы платья, стала подниматься, шаг за шагом преодолевая разделявшее нас расстояние. Сердце билось в такт шагам, но я сдерживала себя, чтобы не сорваться на бег. Мне хотелось быть с князем и одновременно с этим, я боялась собственного влечения к загадочному и сильному мужчине-демону.

Вот и последние ступени, за которыми меня ждала площадка и двери к покоям князя. Набрав побольше воздуха в легкие, я сделала эти несколько последних шагов отделявшие меня от пролета и тут же застыла, увидев то, чего здесь просто не должно было быть.

Вместо дверей, ведущих в комнаты Вацлава, я увидела стену. Просто сплошную стену, вдоль которой шел коридор, а в самом его конце находилась та самая дверь, источавшая сияние и теперь она была почти полностью распахнута, словно приглашала меня войти и посмотреть, что там прячется за этим слепящим светом.

«Беги!» - прозвучало в голове и голос был на удивление похож на голос Вацлава и, в тоже время, он принадлежал совсем не ему.

Что-то толкнуло меня в спину, будто побуждая сделать несколько шагов и приблизиться к опасному сиянию, разгадать загадку, таившуюся там, вдалеке.

Мне бы развернуться и броситься прочь, но я осталась стоять на месте, а затем сделала шаг…за ним еще один… Это сияние и эта дверь манили меня так, что сопротивляться больше не было сил и я сдалась.

С каждым шагом я ускоряла свой ход. Где-то там меня ждал Вацлав, а я, будто бабочка летела на свет, позабыв обо всем. Меня притягивало туда магнитом и не было силы вырваться. Не в этот раз.

Вот я уже у двери. Дошла неожиданно быстро и протянула руку, словно пытаясь пощупать свет. Мои пальцы провалились в пустоту и исчезли, залитые этим непостижимым сиянием.

«Что я делаю?» - мелькнула мысль, но ноги уже несли меня вперед и, переступив порог, я словно окунулась в солнце, обжигаясь и сгорая от болезненного жара. Невольно зажмурилась и провалилась в никуда.