— В другой ситуации я бы никогда не стал заставлять слабую женщину лечь со мной в постель, — совсем тихо проговорил Эйджел так, словно и сам не верил, что совершил нечто подобное. — Но тогда я был будто сумасшедший. Не знаю, что мной двигало, но я примчал к ней и устроил скандал. Обвинил в покушении, наговорил кучу гадостей и оскорбил.

На миг замолчав, он потер лицо ладонями, а после продолжил:

— Тогда и зашевелилась семейка моей покойной жены. Мирайю попытались убить, чтобы не допустить нашего союза. Но я не сделал ничего… Просто прислал ей кольцо, сообщив, что у нее есть месяц, чтобы подумать и принять верное решение, после чего ее обвинят в покушении на жизнь герцога.

Я снова отвернулась к окну и с силой вцепилась в подоконник, сразу поняв, о каком кольце идет речь. Все-таки сейчас оно находилось на моем пальце! Судорожно вздохнув, я вцепилась в украшение и стянула его, краем сознания отметив, что обручальное кольцо, которое подарил Кайл куда-то исчезло. Надо же, а я и не заметила. Да и не важно это.

Посмотрев на украшение, которое хранила все эти годы, как напоминание о маме, я покрутила его в руках, а следом отшвырнула в сторону. Металлический ободок со звоном ударился о каменный пол, а я ссутулилась и обняла себя за плечи.

Удивительно, но мне не хотелось плакать. Просто появилось ощущение пустоты и холода внутри. Я внезапно осознала, что сейчас услышу, и едва сдержалась, чтобы не закрыть уши руками. Послышался шорох одежды, а следом я почувствовала, как Эйджел подошел ко мне и замер. Его рука легла на мою талию, после чего прозвучали те самые ужасные слова:

— Она согласилась, что подтвердила ты, после того ранения на стадионе. Но она не дошла всего одну улицу. Одну чертову улицу, где ее могли спасти! В ту ночь вас напоили зельем, лишающим магии, поэтому твоя мама и не смогла залечить раны. Все долго удивлялись, как смогла выжить девочка, которая была намного слабее и изранена серьезней матери.

— И как? — почти беззвучно спросила я.

— Кольцо, Айя, — он взмахнул рукой, притягивая магией украшение и протянул ладонь показывая его мне. — Я специально отдал Мирайе артефакт, чтобы ей не навредили, как моей жене. Оно реагирует на кровное родство рода тор Лиэн и не дает умереть, излечивая владельца при помощи моей магии. Видишь ли, вас собирались убить… обеих. Оно же спасло тебя в первом туре, и на стадионе в битве с элементалями.

Всхлипнув, я мелко затряслась. Теперь стало понятно, почему я так быстро исцелялась после всех побоев и травм. Эйджел обнял меня и уткнулся носом в макушку. Он начал шептать какие-то успокаивающие слова, отчего постепенно слезы высохли, и я успокоилась. Развернувшись к нему лицом, я поинтересовалась:

— И когда ты обо всем этом узнал?

— Этим утром, — отозвался мужчина. — Сегодня граф Мойр был заключен под стражу и сознался в сговоре с родом Тирс — семейством моей покойной жены. Также он признался, что заставил Мирайю написать письма и оболгать себя, угрожая ей жизнью дочери. Его величество хотел казнить убийцу твоей мамы, но я потребовал заменить казнь на пожизненное заключение на рудниках.

После фразы о казни, я было напряглась. Быстрая смерть для него была бы слишком мягким наказанием! Но, услышав о рудниках, зло усмехнулась. Туда ему и дорога! Эта мразь должна страдать, как страдали по его вине мы с мамой. Я посмотрела на Эйджела и благодарно кивнула. Вот теперь справедливость восторжествовала.

Винила ли я во всем произошедшем самого Эйджела? Удивительно, но нет. Наверное, я понимала, что на его месте поступила бы также. Как он сказал мне совсем недавно? Виноваты те мрази, которые убили его жену и мою маму, но никак не мы. Конечно, Эйджел поступил очень некрасиво, но я же помню слова мамы:

«Уже совсем рядом. Скоро ты познакомишься с очень хорошим дядей, который нас защитит. И больше никто не посмеет тебя обидеть, зайчонок…»

— Кстати, а что с твоим сумасшествием? — спросила я, смахивая очередные непрошенные слезы с ресниц. — Раз никакого зелья не было…

— Все отлично, родная, — загадочно улыбнулся Эйджел. — Точнее, все стало отлично, когда я случайно поймал среди ночи одну адептку в коридоре общежития. Тогда Кайла чуть не убил элементаль возле академии, и я примчал к нему прямо с места преступления. Пока его осматривали, я пошел в его комнату, чтобы сменить одежду, но тут сработали охранные чары. Я ведь считал, что элементали неспроста появились именно рядом с сыном. В общем, в попытке поймать преступника возле двери, я нежданно поймал свое счастье. Мы очень мило… пообщались. И хоть та девушка приняла меня за Кайла, я наконец-то смог понять, что со мной происходило все эти годы. К тому же, этой адептке удалось соблазнить меня самым наглым образом.

Я широко распахнула глаза, глядя на Эйджела, затаив дыхание. Значит, мне тогда не показалось, и это действительно был не Кайл? Мне даже стало легче. Все же неприятно было осознавать, что я по собственной воле чуть не отдалась парню, которого совершенно не люблю. Вспомнив, как назвала Эйджела именем сына, я густо покраснела, и закусила губу.

— Но… что же тогда с тобой было? — тихо спросила, переборов смущение. — Почему ты так отреагировал на мою маму, и потом страдал столько лет? И как с этим связана я?

— Со мной… — мужчина тепло улыбнулся и нежно обнял меня, словно я была для него настоящей драгоценностью. — В день знакомства с Мираей, моя магия всего лишь отреагировала на абсолютную совместимость. Только вот источником родной энергии была вовсе не твоя мать, а ты. Поэтому я ничего не почувствовал, когда увидел ее после твоего рождения. По этой же причине страдал, поскольку магия требовала найти тебя. Тут надо поблагодарить Кайла. Если бы не необходимость отдать ему свою магию, не знаю, справился бы я тогда. Говорю же, никто не мог даже предположить, что я стану заложником абсолютной совместимости. И жаль, что я сразу не смог сложить все пазлы. Признание твоей мамы слишком все запутало…

Застыв словно камень, я не могла поверить своим ушам. Мысли спутались в клубок, а горло на миг сдавило спазмом. Я не могла поверить, что все это правда. Умом понимала, что Эйджел не станет лгать, но все равно. Причем я не могла сказать, что испытала счастье в тот