ключом. А это… Это государственная измена!

— Хотели, но не поделились. Расскажите Михаилу Алексеевичу о том, что напоролись на странных ребят. Решили выяснить, в чём дело и провели независимое расследование. — я протянул пистолет барону: — Почему нет? Тем более, у вас есть полное право защищать себя! Скажете, что дождались, пока они потеряют бдительность, а затем внезапно напали. Одному свернули шею, а во второго совершенно случайно разрядили… весь магазин. Я уверен, что Император вам поверит.

— Поверит. — Строганов совсем сник: — От этого ещё более тошно… Но, ладно. Был бы я один — сдался бы Охранке сразу. А так… я не могу оставить свою семью.

— Вот-вот! Подумайте о семье и больше не ходите никуда без охраны.

— О, да… Я запомню. Это был хороший урок.

— Урок, блин… Идём! — я жестом позвал барона за собой: — Пока вы не окажетесь в надёжных руках, я вас не оставлю.

— Слишком вы заботливый… Может быть, всё-таки покажете своё лицо? Честно — я никому не расскажу о том, что это вы казнили преступников, отстаивая мою честь!

— Говорю же — это лишнее. — ответил я, и схватил шокированную Кристину за локоть: — Лучше расскажите, о каком фонде и технологии шла речь?

— Фонд назывался «Твоя сторона»… Но, вот что странно… — Строганов вновь потрогал голову: — Я совершенно не помню, откуда он у меня.

Конечно, не помнишь. Скорее всего, никакого фонда и не было. Ублюдки просто использовали выдуманную информацию, чтобы ещё больше запудрить мозги барону.

— А технология?

— О… Боюсь, что теперь я не могу вам рассказать. Уж простите, но это государственная тайна. — с виноватой улыбкой ответил Степан Игнатьевич: — Скажу лишь, что это связано с сетью. Увы, всё остальное — строгая тайна. И я реально предам Господина Демидова и Его Императорское Величество, если расскажу вам суть.

— Понимаю. — значит, Аркаша тоже в этом замешан. Ладно, выужу из него всё необходимое. Это не проблема.

Спустившись вниз, мы дождались охрану барона. Две чёрные машины подкатили прямо к нам в проулок. Здоровенные охранники, схватив Строганова в охапку, быстро утащили его в один из моколей.

— Всего вам доброго, люди в масках! — с улыбкой произнёс он и помахал нам рукой.

Кристина едва не подала голос, но я тут же хлопнул её по попе. Ещё не хватало, чтобы нас раскрыли прямо сейчас.

Дождавшись, когда машины скроются за поворотом, я медленно повернулся к Фельдфебелю:

— Что же… А, теперь мы с тобой, роднуля, проведём очень серьёзную беседу.

— А, может не надо? — сглотнув, ужаснулась Крис.

— Надо, дорогая. — я опустил руки на плечи блондинки: — Надо!

+++

Сперва Кристине даже показалось, что всё не так уж и плохо. Что далеко не все аристократы такие ужасные козлы, коими она их всегда считала. Милые разговоры о еде… О будущем. И о том, что они должны были встретиться ещё раз.

Но в итоге свидание превратилось в жуткую разборку, где Демидов опять показал свою истинную суть.

Глазом не моргнул, как свернул одному человеку шею, а во второго выпустил весь магазин, пусть и не большого, но всё-таки пистолета.

Да, можно было сколько угодно оправдывать его поступок тем, что это всё, якобы — месть за барона. Но тем не менее — Демидов не выше закона! Он не имел никакого права нападать. Барона он не защитил. В частную собственность ворвался без разрешения и ордера. Убил двух людей прямо на глазах сотрудника Охранного отделения.

Причём Демидов даже не стеснялся… Казалось, что для него всё это являлось, чем-то обыденным. Как сходить в магазин за колбасой. Как встать утром и выпить чашечку горячего кофе. Его движения были идеально отточены… Как будто он практиковался несколько десятков, а возможно даже и сотен лет.

«Истинный хищник, который получает удовольствие от охоты на людей…» — кажется, так его описал Плотников до редактирования показаний.

— Идиотка! Он спас твою жизнь от волков и предоставил алиби! — воскликнул голос здравого смысла.

Нет… Владимир сделал это не ради неё. А ради собственной безопасности, ибо их уже видели вместе.

Но проблема сейчас была в другом. Демидов, словно гора, возвышался над маленькой и беззащитной блондинкой. Сверлил взглядом так, словно хотел пробуриться насквозь… Прямо в тело Фельдфебеля!

— Итак. — холодно произнёс Владимир и преградил единственный путь к отступлению могучей рукой: — Ты уже догадываешься, о чём я хочу с тобой поговорить?

— Всё верно… — сглотнув, боязливо ответила Крис, готовясь к худшему.

— И, что ты об этом думаешь? — Демидов ласково провёл по щеке напуганной блондинки, и начал опускаться всё ниже… Решил сперва честь забрать, а потом убить?! Чёртов маньяк…

— Я… Я думаю, что это крайне необдуманное решение… — изо всех сил скрывая слёзы, ответила Фельдфебель. Нет! Она никогда и никому не показывала свою слабость. Разве что, иногда плакала в Румпеля, но он уже привык.

Но маньяк ни за что не увидит её слёз! Не достоин.

— Настолько боишься? — удивился Владимир, и остановил свою мощную ладонь на кобуре: — Я думал, ты будешь храбрее…

— Я не боюсь! Ничего не боюсь! Даже такого… кошмара…

— По тебе и не скажешь. Хотя, там не такой уж и кошмар, если подумать. Но ладно, хоть пистолет забрала… — Володя присел на одно колено и нагло запустил руки под подол и без того откровенного платья. Сперва Кристина хотела, как следует ударить Демидова коленом в нос, но от ужаса у неё сковало все конечности. Ещё немного и маньяк доберётся до… Что?

Крис удивлённо посмотрела на Владимира.

Тот спокойно вытащил её пистолет, и зарядив в него два недостающих патрона, начал аккуратно разрывать петельки на кобуре.

— Что… Что ты делаешь? — удивилась Фельдфебель.

— Разглядываю твоё очаровательно бельишко. — с усмешкой ответил Демидов: — Господи… Да заряжаю пистолет и подстраиваю всё так, словно у тебя испортилась кобура, и ты потеряла два патрона. Договоришься с Воскобоиным. Он тебя прикроет. И ни слова ему о сегодняшнем инциденте! Ты меня поняла?

— Поняла… — слегка озадаченно ответила Крис: — Так ты… просто хотел зарядить пистолет?

— А должен был сделать что-то ещё? — Володя вопросительно посмотрел на Фельдфебеля.

— Нет… — смущённо опустив взгляд, ответила девушка.

— Вот и чудно. Но только…