– А что ты собираешься делать потом, когда ограбишь сокровищницу? – уточнил Аобран.

– А это уже не ваше дело. Может быть, обоснуюсь на своем личном летающем острове. Может быть, продолжу бороздить небесные просторы Вариюда. Сейчас, господа, предлагаю разбудить наших дам, пусть ваша премудрая зазнайка Офелиса меня и ненавидит. И нам неплохо бы начать изучать план сокровищницы.

– Не надо меня будить. И да, я все слышала, – фыркнула вошедшая в кают-компанию Офелиса. Она как следует отмылась от дорожной пыли, надела чистую рубашку с глубоким вырезом, видимо, из гардероба капитана. Теперь ее черные волосы сияли тугими чистыми локонами, но в этой обители металла и пара в них не хватало живых цветов.

– Надеюсь, все хоть немного умеют читать карты? – игнорировала колкость Лесита. – Команда о своих ролях уже в курсе, теперь надо вписать вас.

– Мы не штрихи картинки, чтобы нас вписывать, – отозвалась Офелиса. – Будем участвовать только ради Адхи. Мы честные кудесники.

– Ах да, благородные пираты и честные цыгане, – рассмеялась Лесита. – Итак, честные цыгане, мы будем грабить самого короля Тхуадора. Прошу посмотреть на план замка. И не спрашивайте, откуда я его достала, но информация достоверная.

– И какая у нас роль? – скрестил руки на груди Аобран, придирчиво разглядывая сложные переплетения крепостных стен, зданий и комнат, нанесенных на несколько карт разной степени подробности. Сперва предстояло въехать в столицу Тхуадора, в огромный город, от грядущего пребывания в котором у Адхи уже подкатывал к горлу ком.

– Отвлекать внимание, пока мы готовим вторжение и потом отход. Ключевую роль сыграет Адхи. Вы же с вашими штучками сумеете его «замаскировать»? План такой: вы даете представление на центральной площади, мы в это время сливаемся с толпой. Вы должны собрать немало зрителей. В Тхуадоре как раз ежегодный новогодний фестиваль, несмотря на войну. Воспользоваться этой суматохой, когда на двор королевского дворца пускают ярмарочные повозки, – лучший случай. Надеюсь, вы не бездари как актеры?

– Да уж опыт есть, – уверил Ледор.

– Вот и хорошо, – довольно кивнула Лесита. – Итак, Адхи выступает, а потом красиво пропадает в неизвестном направлении. И именно в этот момент открывает «прокол» в хранилище, забирает некоторую часть денег. Потом снова появляется на площади, чтобы не привлекать внимание. Если кто-то засечет его, то всегда можно сказать, что никто не может быть в двух местах одновременно. Но попадаться нам опасно, так что не стоит.

– Все это время должен работать подавитель магии, чтобы Марквин не засек нас, – напомнил Аобран.

– Да. У меня есть переносной. Один останется на дирижабле, второй будет у вас. Ох, неудобные вы ребята, но у парнишки слишком уникальный дар, – мотнула головой Лесита. – И еще эти разговоры про Белого Дракона… Чувствую, что вы втягиваете меня во что-то масштабное, а мне всего-то надо поправить свое материальное положение после терок с конкурентами.

– Это важнее, – насупился Адхи. – Иначе Марквин захватит все миры. Он одержим порядком, а значит, за пиратов примется в первую очередь.

– Значит, придется выдумывать фокусы без магии, – нахмурилась Офелиса, рассматривая план замка. – Непривычно.

– Еще есть время все обдумать. До Тхуадора пять дней лету, – сказала Лесита и пригласила всех завтракать.

На протяжении следующего отрезка пути кудесники обдумывали детали нового представления и украдкой совещались, насколько им вообще выгодно сотрудничество с пиратами. Получалось, что с силой Адхи они в любой момент могли сбежать, возможно, стащив подавитель магии. Но при этом все линии свивались и вели к Тхуадору, к зараженному королю.

– Итак, господа, мы входим в мир Вариюд, – возвестила наконец после пяти суток пути Лесита. – Всем приготовиться и держаться за поручни, чтобы не влететь носом в какую-нибудь карту.

Адхи услышал голос капитана, когда умывался после сна в общей душевой, уже почти привыкнув к странным краникам, которые наполняли тазики водой. И от напоминания о неловком происшествии – да еще через невидимые устройства в стенах – у него снова загорелись уши. Капитан умела ловко поддеть. Хотелось верить, что так же ловко она проведет к королю.

– Мы возвращаемся, – воодушевился Ледор, до красноты растирая свое зеленоватое тело мочалкой и торопясь закончить с ранними омовениями.

Дирижабль ощутимо затрясло, когда его металлические бока начали взрезать защитный барьер. Но подавитель магии оставил привычную прореху, и вскоре пиратский корабль с грохотом и рыком маневровых двигателей влетел в атмосферу Вариюда. И тогда открылись ставни, сквозь которые сперва различались только пушистые белые облака и далекие грозовые тучи, а потом начали проступать и иные образы.

– Ого, какие крошечные… Это какие-то острова, – подивилась Чигуса, тут же приникая к иллюминатору. Адхи последовал ее примеру, впервые рассматривая землю с такой невероятной высоты. Вид с дирижабля открывался нереальный, теперь-то делалось понятно, откуда смотрели, чтобы нанести все очертания континентов и островов на многочисленные карты в кают-компании. Из поднебесья мир внизу выглядел не более чем рисунком на обширном полотне. Но никакое полотно не могло таить столько опасностей, сколько крылось в этом полуиллюзорном пейзаже.

– Наконец-то живой человеческий мир, а не Хаос со спрутами, – радостно выдохнул Аобран уже во время завтрака, когда команда собралась за столом и на этот раз снова ела гигантскую щуку, сестрицу первой, с летающего острова. Но теперь эти странные твари, в чьих жилах явно текла кровь созданий Хаоса, остались в прошлом. Адхи надеялся, что следующей остановкой в перемещении между мирами окажется его родной мир. Но до этого предстояло еще как-то попасть в покинутый Вермело…

– Интересно, как там ребята, – рассуждал вслух Емеля, бросая короткие взгляды на светлое пятно иллюминатора.

– Какие ребята? – поинтересовался Адхи.

– Да остались на летающем острове. Ой, опасно там, братцы. Как мэйвы на нас напали, так я уж решил, не выберусь.

– Мы тоже решили, что не выберемся, – вздрогнула Чигуса, глядя на свои тонкие руки. Еще недавно они едва сумели удержать рядом со спутниками, иначе унес бы ее вихрь, разбил о скалы и скинул за край, в неизвестность чужого туманного мира.

– Уж думал, и зачем только сбежал, – покачал головой Емеля, украдкой дотрагиваясь до сабли у пояса, с которой не расставался даже на кухне. Но, разумеется, рыбу чистил не ей, не этим драгоценным оружием, знаком свободного лиходея, а не честного пастуха. Адхи и не знал, как теперь относиться к новому другу.

– Будешь так говорить, Емеля, век тебе на кухне щук чистить и больше никуда, ни в пушкари, ни на абордаж, – пренебрежительно бросила Лесита со своего места во главе стола. – К слову, эта щука суховата.

– Это не я, ваше благородие. Ой… Капитан. Да… жарил-то ее корабельный кок, – начал неловко оправдываться Емеля.

– Не перекладывай ответственность, – тут же осадила его Лесита.