Нажав невзрачную зеленую сенсорную кнопку, Айзек вывел данные на экран. Пробежав взглядом по цифрам, я оживила в памяти общепринятые нормы.

– Значительное превышение продуктов распада аминокислот – метана, углекислого газа и сероводорода. А также обнаружен в небольшом количестве фосфин, которого в принципе быть не должно, – пробормотала я, неуверенно поглядывая на остальных.

– Если по-простому – тухнет там кто-то и разлагается, – усмехнулся Дик.

Услышав такое, кашлянула, подавившись воздухом.

– Брат, есть моменты, когда тебе лучше молчать, – не оборачиваясь на нашего остряка, пробормотал Айзек. – Мне и так не нравится, что Ким и Лидия все это видят, еще и ты со своими умозаключениями.

– Да чего? – набычился Дик.

– Ничего! Если по-простому – рот закрой, или отправлю в трюм.

– Понял, Айз, молчу. – Надув губы, наш техник состряпал оскорбленную рожу лица и действительно притих.

– Ти-си, – Айзек подался вперед, чуть сдвинув меня в сторону, – твоя задача – добыть нам информацию с головного компьютера.

– То есть мне туда обязательно заглядывать, да? – жалобно уточнила моя помощница, непонятно на что еще надеясь.

– Да, но осторожнее, не нравятся мне местные покойники: то стоят, то пропадают…

– Капитан, а вот напоминать было обязательно? – В голосе моей виртуальной подруги снова послышалась нарастающая паника.

– Слушай, болванка, че ты дрейфишь? – не выдержала душа Дика. – Они что, тебя сожрут? Да в худшем случае зубы об тебя обломают. Че ты там трясешься…

– А сам сюда иди, болван железноголовый, чай, тоже не из одного мяса сделан, и поглядим, как ты смело туда ворвешься, – парировала Ти-си.

– Молчать! – рявкнул Айзек. – Дик, тебе вломить, чтобы дошло?! Я сказал заткнуться, что неясно?! Ти-си, а ты не тяни время: быстро влетела туда, показала нам, что и как, и дальше…

– Как дальше? Куда дальше? – Кажется, у кого-то назревал обморок.

– Хорошая моя, мы увидели только двух падальщиков, а их там значительно больше…

– А зачем нам они? – не сообразила я, о чем Айзек толкует.

– Лидия, люди просто так корабли не оставляют, – ответил за капитана док. – Возможно, именно здесь кроется отгадка пропажи обитателей «Ойкона».

– Лично мне кажется, что здесь кроется только неведомая нам опасная хрень, в которую лишний раз не стоит тыкать палкой, – подал голос молчавший Ан. – У падальщиков чуйка работает на все сто. Они осторожны, как лисы, и если уж здесь столько их мертвых кораблей, то задерживаться нам не стоит.

На мостике стало тихо. Айзек, склонив голову набок, о чем-то призадумался, затем, кивнув, взглянул на меня, а после – на Ким.

– Ти-си, проверяй мостик и возвращайся, – наконец произнес он. – Но прежде подсоединись к их автопилоту и передай нам оттуда информацию.

– И на том спасибо. – С этими словами она открыла дверь и влетела внутрь.

Свет вспыхнул, освещая человеческие фигуры, замершие в креслах, и погас.

– Фу! – Ким передернуло.

– Ну хоть столбами не стоят. – Айзек потер шею. – Покажи нам их лица.

– Что на них смотреть? – проворчала Ти-си.

Она подлетела ближе и направила камеру на сидящего в первом кресле человека. На нас стеклянными белесыми глазами таращился пожилой седовласый мужчина. В открытом рту зияла чернота. Кожа белая с зеленоватым оттенком, на щеках следы гниения… А на плечах засохшая розовая слизь.

– Главный биолог и начальник экспедиции Артур Факон, – выдавила я. Ти-си выхватила еще два лица за его спиной. – А это его дочь и жена. У них был еще сын Киррен…

– Ребенка нет, – выдала Ти-си.

Странно, но от этого мне стало немного легче.

– Маркус, это какая стадия разложения? – Айзек подпер подбородок кулаком. – Когда пропал корабль? Недели две-три назад? Свежо выглядят. И что за дрянь на их шеях?

– Учитывая микроклимат корабля, температуру помещений и влажность, покойнику навскидку семь – десять дней. А чем они испачканы, да кто его знает. Взять бы пробу этого вещества, но, думаю, не стоит. Оно может быть как искусственного происхождения, так и…

– Я понял, Ти-си, показывай остальных, – кивнув, скомандовал капитан.

– А нам обязательно всех смотреть? – простонала Ким.

Но ей никто не счел нужным отвечать. Подлетев ко второму креслу, Ти-си осветила лицо женщины средних лет. Спортивная блондинка с родимым пятном над губой. Все тот же мертвый взгляд, отвисшая челюсть.

Свет камеры померк.

Еще одно кресло, и я малодушно отвернулась.

Меня тихо колотило от ужаса и омерзения. Мой взгляд случайно упал на Ана. Ни одной эмоции на лице. Он внимательно вглядывался в то, что демонстрировала нам на экране моя помощница. Нахмурившись, он почесал щеку.

– Вот этот умер два-три дня назад, – негромко произнес он. – Видите, у него даже радужную оболочку еще не затянуло.

Вздрогнув от его фразы, я снова повернула голову в сторону монитора. Ну и жесть.

Тяжелая рука Айзека успокаивающе сжала мои плечи.

– Дальше, Ти-си…

Она молча перелетела к креслу и осветила очередное лицо.

Я знала этого мужчину. Не раз видела в коридорах Илистрон-хауса.

– Это Томас Альцони, – поделилась информацией с остальными. – Он улетел вместе с семьей. Жена и трое сыновей. На «Ойконе» занимал должность управляющего поселением.

– Большие шишки. – Дик уважительно кивнул.

– Статус и положение им не помогли, – усмехнулся Айзек. – Ти-си, скачивай всю информацию с бортового компьютера.

– Ну, наконец-то. – Она резко отпрянула от покойника и подлетела к пульту управления «Бриана».

Несколько долгих минут мы таращились в темный монитор.

Молчали. Напряжение зашкаливало, словно нам сейчас вместе с Ти-си нужно будет бежать по этим длинным коридорам к заветному внешнему люку.

И это заставляло сердце биться чаще.

На экране потоком поползли строчки информации с «Бриана». Вглядываясь в них, я только бестолково хлопала ресницами.

– Они что, просто остановили корабль и разгерметизировали внешний люк? – Ан пребывал в таком же недоумении. – Вот смотрите. – Он ткнул пальцем в верхние строки. – Десять дней назад, в двадцать тридцать шесть автопилот отключил систему управления. Активизировал экстренное торможение… И вот видите, – его указательный палец поднялся выше, – через час все двери заблокировались, но при этом стыковочный отсек, наоборот, открылся. Видимо, все, кто был жив на этом судне, поднялись на мостик и расселись по креслам. Третья строка снизу – это внутренний код. Оповещение, что нужно явиться на мостик, капитан вызывает. У нас на «Илиаде» вроде такой же установлен. Остается главный вопрос: зачем они это сделали?

– Да, дела. – Дик почесал голову, запустив в короткие волосы пятерню. – Это получается: просто зависнуть по дороге домой и, сев в неудобные кресла, по очереди испустить дух. Сидеть и умирать от голода и обезвоживания?! Не, ну хорошо, я не самый сообразительный мужик, но на фига? И что, никто не ломанулся на выход? Все вот