еще падальщики… Чего они выстроились в круг?

Мы продолжали напряженно следить за тем, как Ти-си, словно мышь, крадется к жилому отсеку, прижимаясь к тусклым, серым стенам. Свет в коридоре то разгорался, то гас. Это здорово действовало на нервы.

Осматривая пол и панели, мы не замечали никаких признаков того, что на корабль было совершено нападение.

Ни крови, ни следов борьбы, ни черных пятен от выстрелов бластера. Огромный крейсер просто остановился в открытом космосе и замер.

Надежды на то, что мы найдем здесь живых, у меня не было. Но все же если все население «Ойкона» спасалось на этом корабле, то выходит – станция пуста.

Нам останется выяснить, что же заставило их покинуть планету. Что помешало послать им сигнал SOS и попросить помощи с Земли? Почему они не сделали этого?

«Ойкон» просто замолчал. А теперь мы находим этот корабль с мертвыми.

Никакой четкой картины произошедшего не выстраивалось. Все так нелогично, так… неправильно.

Поднявшись на ярус выше, Ти-си наконец добралась до третьего жилого отсека. Впереди слабо мерцали зеленые клавиши, сообщая нам, что каюты открыты и их обитатели внутри.

Секундная радость сменилась страхом. Команда крейсера не могла не знать, что корабль взломан. Что по коридорам ходят чужаки.

– Ти-си, проверь все помещения.

Услышав команду капитана, я вздрогнула.

Нехорошее предчувствие сдавило сердце тисками.

Отворив первую дверь небольшой комнаты, Ти-си осветила пространство. Ни души…

Выдвижная кровать разобрана, одеяло скомкано у изножия. Двери шкафа распахнуты, с верхней полки свисал растянутый свитер, на полу невывернутые штаны. На небольшом столе открытый контейнер, на дне остатки бульона. Он скис и покрылся зеленой плесенью. Планшет вставлен в клавиатуру. Экран все еще работал. На заставке игра… В углу комнаты портативный спортивный тренажер.

Все выглядело так, словно владелец этой каюты вышел на несколько минут. Если бы не бульон… Он портил всю картину.

– Лети в следующее помещение, – ровно произнес Айзек.

Картина повторилась. Разве что обитатель комнаты, напротив, оказался весьма аккуратным. Разложенные одинаковыми стопочками вещи. Носки в коробочке на дне шкафа. Ни мусора, ни контейнеров. Задвинутая в стену койка. А на столе в рамке изображение молодой женщины в белом халате. Рядом планшет, на нем замерли титры фильма.

– Это Лили Арид, – прошептала я, вспомнив одно из личных дел. – Медсестра.

– Дальше, Ти-си, – выдохнул капитан.

– Не стоит, мы не найдем здесь живых, – покачал головой Маркус. – Они вышли одновременно. Возможно, был сигнал тревоги… В общем, их выманило нечто…

– С чего ты это взял? – Ким недоуменно взглянула на него.

– Время, – ответила я за дока. – На одном планшете игра, на втором – фильм.

– Да. – Маркус помял шею. – Это случилось перед отбоем. Свободное время на корабле с семи до девяти часов вечера. Но фильм досмотрен, а титры остановлены на одном часе двадцати девяти минутах. Выходит, все случилось в промежуток между половиной девятого и девятью часами вечера.

– Я на это даже внимания не обратил, – пробормотал Айзек.

– И я, – усмехнулась Ким. – Выходит, гений у нас не только Лидия.

– Не только, моя прелесть, но сейчас не об этом. – Маркус осторожно вытащил из-под девушки дощечку и поудобнее усадил ее на свои колени. – Нужно понять, куда они все могли пойти.

– Может, они все просто вышли в открытый космос погулять? – пробормотал Дик.

– Наверное, нужно искать в точке сбора. Большой холл, эвакуационный отсек со шлюпками, мостик. – Айзек сжал мое запястье и погладил кожу на тыльной стороне подушечкой большого пальца. – Где на этом крейсере такое место, Лидия?

– Еще столовая, – добавил Дик.

– Ага, пожрать перед смертью никогда не помешает, – хмыкнул Ан. – Я за эвакуационный отсек.

– Шлюпок снаружи нет, – покачал головой Айзек, – а они отстреливаются автоматически. Не было бедствия или угрозы крейсеру.

– Точно, столовая, – проворчал Дик.

– Где на корабле могут еще находиться люди? – Ким зыркнула на Маркуса, бережно держащего ее на руках.

В ответ он взглянул на меня.

– Айзек все перечислил. Большой холл вряд ли. Скорее всего, мостик.

– Ти-си… ты все слышала. – Капитан уставился на экран.

– Не полечу! – тут же прорычала Ти-си. – Кому надо, пусть сам сюда пробирается и шастает по коридорам.

– Полетишь, никуда не денешься, – рявкнул в ответ Айзек. – Я хочу видеть в каком состоянии мостик и пульт управления.

– Вы не можете командовать мной! – возмутилась моя помощница.

– Ти-си, ты или часть команды моего корабля, или сама по себе. – Его голос был вкрадчивым и сердитым.

У меня закралось чувство, что Айзек подводит ее к некой ловушке.

– Я сама по себе, – тут же выдала Ти-си.

– Ага, ну если ты сама по себе, значит, можешь оставаться там. На моем корабле летят только члены одной команды. И если надо, значит, каждый полезет туда, куда сказал я, не мяукая попусту. Решай: или ты делаешь, что я приказал, и прекращаешь ныть и торговаться, или я просто не впускаю тебя обратно. Живи там среди трупов.

Слова капитана повергли меня в некий шок. Он не шутил, судя по выражению его лица.

– Мисс Илистрон не позволит, – куда менее уверенно пробубнила моя помощница.

Айзек взглянул на меня. А у меня во рту пересохло.

Как быть? На чью сторону встать? Да я вообще не хотела оказываться меж двух огней.

– Ти-си, тут такое дело… – Капитан незаметно мне подмигнул. – Лидия находится в таком же положении, что и ты. С одной лишь разницей, ее я никогда не брошу в силу личной огромной симпатии, а вот ты меня как женщина не привлекаешь.

– Ти-си, – взволнованно проговорила я, глядя в глаза Айзека, – делай так, как сказал капитан.

Усмехнувшись, он снова повернулся к экрану:

– Слышала?! Так что немедленно на мостик и не тяни кота за хвост. Никто там тебя не сгрызет и даже не покусает. И еще: для тебя, Ти-си, этот корабль куда безопаснее, чем для любого из нас. Даже если случится что-нибудь непредвиденное – сам пойду за тобой, но члена своей команды я не брошу.

– Ну чего вообще начинать, – бубнила в ответ моя виртуальная помощница. – Мостик так мостик. Какие вы, люди, нервные…

Бегло осмотрев оставшиеся пустые каюты, Ти-си, снова прилипнув к потолку, устремилась вверх по лестничным пролетам. Ее неяркий силуэт отражался в отполированных серебристых панелях. И выглядело это весьма зловеще.

Словно предчувствуя что-то нехорошее, я сжалась в объятиях сурового капитана.

Он же выглядел максимально собранным, холодным и расчетливым.

Глава 19,

в которой мы слышим жалобное «мяу»

Добравшись до нужной двери, отделяющей жилые отсеки от мостика капитана, Ти-си остановилась. Датчик, анализирующий состав воздуха,