а где Джа? Джа, где ты, молчаливое создание. Хочешь попробовать?

Естественно, Джа сначала посмотрела на меня и, лишь дождавшись кивка, заняла одно из мест вокруг стола, что стоял в камбузе. Мы уютно расположились внутри полуразрушенного корабля, разложили все имеющиеся деликатесы на столе типа засоленного мяса, бобов и маринованных овощей и теперь и теперь мирно пробовали то, что Бао называл высшим сортом. Даже Стрекоза и та присоединилась к нам.

— Итак, чтоб никто не сдох в ближайшее время, — произнёс Бао, долив себе, после чего залпом осушил стакан. Остальные следом медленно отпили кто сколько, не сильно ударяясь в алкоголизм.

— Ты только сильно не напивайся, Юнксу, — предупредила Люнь. — А то вдруг что.

Да я знаю, тоже думал уже об этом, что Бао может попытаться споить нас, а потом провернуть свои тёмненькие делишки. Именно поэтому я не сильно и налегал на алкоголь.

Чего не скажешь о той же Лисице, которая с каменным лицом, будто ничего не происходило, осушила уже второй стакан. Даже Совунья не сильно-то и налегала на алкоголь, хотя несмотря на своё «фи» первый стакан всё же осушила.

— Такое ощущение, что разбавлено, — негромко поделилась своим мнением Чёрная Лисица.

— Это потому, что оно очень мягкое. Не та дешёвая дрянь, которая перебивает спиртом весь вкус, а самый сок!

Ну да, я пробовал вино и мне не сильно понравилось, так как весь вкус перебивал именно спирт. А здесь ничего так, я даже розы чувствую на вкус, такие мягкие и ароматные. И тем не менее как бы вкусно не было, я даже половину первого стакана не отпил.

Вот так мы и сидели, медленно выпивая (все, кроме разве что меня), пока бутылка не сошла на нет и не пошла вторая. А потом и третья, четвёртая. Могло показаться, что мы тут пьянку устроили, однако одна бутылка на шестерых — это было совсем немного.

— Хорошо… — Бао решил не мелочиться и начал хлестать прямо из горла. — Да, что-что, а вино они делать умеют, этого не отнять.

— Я бы не налегала на твоём месте так сильно, Бао, — так, будто её это и не волновало, посоветовала Совунья.

— Всё в порядке, я крепкий. И да, заедать не забывайте, а то вмиг улетите по неопытности. Хотя кто-то, смотрю, уже набил глотку на этом.

Бао ни к кому конкретно не обращался, но я сразу подумал, что он имеет ввиду Лисицу. На удивление она не сильно отставала от Бао, пусть пока что ещё и не хлестала вино из горла, но коварный градус вина, который пился легко, делал своё дело. Следом по количеству выпитого шла Джа и Совунья, потом Стрекоза и под конец я, как бдящий. А вот Зу-Зу был у нас трезвенником и спокойно жевал мясо, поглядывая за нами.

— А знаете, мы что-то скучно так сидим, — начал Бао, лениво потягиваясь.

— А ты хочешь, чтобы мы тебя развлекали? — холодно глянула на него Лисица.

— Не будь такой злыдней, — отмахнулся он. — Вот из-за того, что ты такая злая, у тебя и нет мужика.

— А мне это надо? ­— холодно осведомилась она.

­— Да вот, судя по всему, нет, —­ покачал он головой и хитро улыбнулся. — Тебя кто-то сильно обижал в детстве, что ты такая злыдня?

— Такие мудаки, как ты, — отрезала она.

— О-о-о… детские обиды на всех, — кивнул он будто с пониманием. — И чем же тебя так обидели?

— Бао, отстань от неё, ­— осадила его Совунья, и что удивительно, он послушался.

— Да я ничего, — поднял он руки вверх, — просто интересуюсь. Вот я, например, решил стать последователем Вечных из добрых побуждений как раз, чтобы защищать слабеньких девочек, — глянул Бао на Лисицу, — от плохих мальчиков.

— По тебе видно, — хмыкнул я.

— Нет, серьёзно. Кто из нас не мечтал в детстве воздавать злым по справедливости, защищать слабых и бла-бла-бла? Да все.

— Я не мечтал.

— Да ладно, не хотел быть стражником, чтобы гоняться за плохими людьми?

— Нет, я всегда был тем, за кем гонялись стражники, — пожал я плечами. — И я мечтал стать тем, кого все будут бояться, уважать и любить.

Лисица странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.

— Я тоже не хотела быть стражницей, — вставила пять копеек Совунья, говоря отстранённо. — Но я хотела быть учителем в своей деревне.

Мне тяжело было судить, но кажется её слегка так торкнуло. А может не слегка. Язык не заплетался, но выглядела Совунья будто слегка иначе. Как-то не отстранённо, а умиротворённо что ли, расслабленно. Сколько она там выпила, пока мы сидели?

— Учитель? — хмыкнул Бао.

— Да, учитель. А Лин всегда хотела быть той, кто исследует и открывает что-то новое.

— Авантюристка, — подсказал я.

— Да, наверное…

— Не видела смысла наблюдать четыре дома и лес по кругу на протяжении всей своей жизни, — уже вставила Чёрная Лисица. — Я хотела знать, что находится по ту сторону речки.

— И как, узнала? — спросил Бао.

Вопрос был простым, да и Бао вроде спросил без подковырки, но Лисица потемнела прямо на глазах. Я не знаю, почему, но это оказалось явно её больной темой. Совунья тоже будто осунулась. Значит они обе «узнали», что находится по ту сторону речки, из-за чего Лисица не сильно жалует людей.

— Похоже, что да… — почесал он затылок. — Болезненный опыт?

— Да, болезненный опыт, — хмуро ответила Лисица, но в её голосе не было злобы. Скорее обида и боль, которую она тут же попыталась залпом запить. Налила ещё и ещё раз осушила. Поморщилась. — И тем не менее я здесь. Я жива. Я на краю земли. Можно сказать, я стала кем хотела, пусть и не так, как мечтала.

— И я, пусть и на короткое время. Мечты сбываются, — негромко подтвердила Совунья, отпила, поморщилась, посмотрела в стакан и негромко вздохнула. — Никогда в отличие от Лин я не переносила алкоголь хорошо.

— Звучит так, будто ты меня обвиняешь в алкоголизме, — фыркнула та.

— Ну, тебе удалось опустошить половину бутылки, которую твой дед прятал у себя, — по-пьяному улыбнулась Совунья, уже явно половиной мозга пребывая не с нами.

— Так