Шрифт:
Закладка:
– Стипендия? – тут уже заговорил Ковингласс. – Когда вы просите нас нарушить устав Привратника? Вы собираетесь сколотить состояние, избегая королевских тарифов?!
– Я уверен, что мы сможем прийти к подходящему соглашению, – ответил Релос Вар. – Если бы покойный граф был готов выслушать меня, всех его финансовых проблем удалось бы избежать.
– Я не помню, чтобы граф когда-либо упоминал о вас, – сказал Ковингласс.
В его голосе прозвучало подозрение.
– О, я не приближался к нему, когда ты был рядом. В конце концов, ты Привратник. С чего бы мне делать такое предложение, если после этого ты сразу убежишь в Дом Де Арамарин с моими планами?
– И все же ты сообщаешь их сейчас?
Релос Вар усмехнулся:
– Сейчас я знаю, сколько ты стоишь.
– Да как ты смеешь!..
Коун услышал какую-то возню и бульканье. Он затаил дыхание. Он никогда не встречал Ковингласса лично, но он знал его имя: Ковингласс был Привратником кантона Толамер. И заодно – человеком, чьи плохие советы поставили дедушку Джанель в тяжелое финансовое положение.
Брат Коун подумал, что этот Релос Вар выбрал неплохую цель для оскорблений.
Потом он понял, что ошибся.
– Э-э… – сказал сэр Орет. – Не могли бы вы не убивать моего человека? Он мне нужен.
Что-то тяжелое упало на землю.
– Спасибо, – сказал сэр Орет.
– Не за что. Но вы уверены, что он вам нужен? По моему опыту, человек, чью преданность покупаешь за свой металл один раз, в следующий раз будет куплен кем-то другим.
Сэр Орет рассмеялся:
– О? И как ты покупаешь преданность?
– Целью, ее значением и моей признательностью, – уверенно ответил Релос Вар. – Мои люди верны не из-за моей казны: они верны моему делу. – Он на миг задумался. – Хотя сундуки не повредят.
Брат Коун начал понимать, почему граф Джанель решила, что этот человек – настоящая угроза.
Ответ, казалось, застал сэра Орета врасплох:
– Откуда, говоришь, ты прибыл?
– Совсем недавно? Из Казивара.
Ящик заскрипел, когда сэр Орет встал.
– Позволь мне оказать свое гостеприимство, чтобы мы могли обсудить все подробнее за ужином. Я… – Он на миг замолчал. – Слугам нужно прибраться и развести огонь в печи. Могу я предложить нам удалиться на Луг? Я знаю там фантастическую таверну.
– Ничто не доставит мне большего удовольствия. Проснись. – Последний приказ сопровождался нетерпеливым щелчком пальцев.
Ковингласс вздохнул:
– Что? Что? Что случилось? Что…
– Релос Вар и я собираемся поужинать. Приберись здесь, пока нас не будет.
Последовала долгая пауза. Привратники не были слугами. Они часто выступали в качестве советников просто потому, что их уровень образования делал их хорошо подходящими для этой роли. Но прежде всего они были магами, которые платили взносы Дому Де Арамарин.
В конце концов Ковингласс прорычал:
– Да, сир.
Брат Коун вознес про себя благодарственную молитву. И в тот же миг Релос Вар и сэр Орет ушли. В комнате воцарилась тишина. В конце концов, брат Коун начал было сомневаться, уехал ли Ковингласс вместе с ними.
Затем Привратник подошел к шкафу, в котором прятались Джанель и брат Коун, и распахнул дверцы.
Брат Коун едва сдержал крик, когда Ковингласс открыл верхний сундук в стопке. Привратник порылся в том, что могло быть тканью, и остановился, когда кто-то открыл входную дверь наверху.
Брат Коун затаил дыхание, вопреки всему надеясь, что это не вернулись Дорна и сэр Барамон. Удача ему улыбнулась.
– Что вас так задержало? – рявкнул Ковингласс. – Нам нужно свежее постельное белье на кроватях, и кто-то должен убрать на кухне. Ею не пользовались уже много лет. Начинайте!
Хор голосов:
– Да, мастер Ковингласс, – вознаградил его за выговор: прибыли домашние слуги.
Какая-то женщина спросила:
– Не хотите ли чаю, мастер Ковингласс? Я принесла котелок из замка вместе с паровыми булочками с кунжутом. Синон устраивается на кухне.
– Да. О да. – Раздражение Ковингласса, казалось, растаяло при одной мысли о чае и свежей еде. Стоило ему отойти от шкафа, и голос стал тише. – Сива, что бы я без тебя делал?
Она рассмеялась:
– Остались бы голодными и без чая, мастер Ковингласс. А теперь идите. Вы, потомки Крови Джораса, слишком важны для того, чтобы оставлять вас подметать. Я сама займусь этим.
Брат Коун нахмурился. Женский голос показался ему знакомым.
Шаги Ковингласса затихли вдали, и уже через мгновение Джанель встала.
– Нинавис, что ты здесь делаешь? – прошипела она.
Брат Коун заморгал и выглянул из-за сундука.
Там действительно стояла Нинавис, одетая в скучную коричневую юбку с разрезами и тунику джоратской служанки-кобылы. Одна ее рука застыла, как будто она потянулась за оружием, которого больше не было.
– Клянусь Восемью! – прошептала Нинавис. – Не делай так больше! Какого демона вы здесь делаете?!
– Я спросила об этом первой.
Встав, брат Коун встал и выбежал из шкафа:
– Не обращайте внимания. Мы должны уйти, пока никто не вернулся.
Джанель глянула в сторону кухни, затем схватила Нинавис за руку и потащила ее в коридор и вниз по второму лестничному пролету. Брат Коун последовал за ними, чувствуя себя таким голым и уязвимым, как будто их могли обнаружить на любом повороте. Все ли слуги спустились вниз? Промолчат ли они? От всего этого у него заболел живот.
Лестница, ведущая на первый этаж, заканчивалась в длинном коридоре, в котором уже горел разожженный слугами свет. Болтовня эхом разнеслась по дому, когда прислуга убирала и открывала мебель, подготавливая дом к заселению. Граф не обратила внимания на этот шум и жестом позвала всех следовать за ней в темную кладовую.
Оказавшись в комнате, Джанель схватила со стены фонарь и протянула его брату Коуну:
– Зажги его! – Она подошла к толстой железной решетке в полу, закрытой на цепь.
– Что ты… – начала было Нинавис.
Джанель голыми руками разорвала металлическую цепь.
– Следуйте за мной. – Она подняла решетку и отложила ее в сторону.
Пока граф помогала Нинавис спуститься, брат Коун зажег фонарь, удерживая его над люком. Затем Джанель помогла и брату Коуну.
– Что за…
Семья маракорцев приподнялась со своих спальных мест, испуганно моргая при виде незваных гостей. Судя по тому, что ящики были сдвинуты в сторону, образуя мини-форт, казалось очевидным, что они потревожили незаконных захватчиков, воспользовавшихся тем, что подвалы на первом этаже редко использовались или посещались.
В течение нескольких ударов сердца никто не произнес ни слова.
– Извините нас, – объявила граф Джанель. – Я приношу извинения за то, что помешала вам, и рекомендую вам всем уйти. Наши преследователи в конце концов будут искать и здесь, – и она направилась
