- Это радует, мероприятие набирает добрую славу. Очень удачно все случилось, хорошее дело этот турнир. Можно сказать что зарождается новая традиция. Гастон, доложи что по твоим делам? - задал вопрос местный правитель, граф Эмиль Де Мерсье.

  Командор графской дружины, крепкий неулыбчивый мужчина возрастом за сорок лет, спокойно заметил.

  - У нас тоже все как обычно. На границе с Лурье спокойно, у соседей не заметно никаких военных приготовлений. Может на этот год и обойдется, они так и не соберутся напасть. Но мы готовы, полсотни бойцов посменно сидят в Комплони, усиливают гарнизон барона Рауля. В городе ситуация тоже ... более-менее спокойная. За последнюю седмицу случилась только одна серьезная драка между двумя отрядами наемников. Да и те не наши, обе ватаги пришлые. Таких и жалеть не стоит.

  - И что они не поделили?

  - Ничего особенного, обычная пьяная драка. Единственная интересная особенность, одна сторона применила эти новомодные громыхающие жезлы, поэтому смогла победить, даже малым числом. Честно говоря, их там всего двое мужчин было. Против десятка противников.

  - О как?! Что, даже у наемников стали появляться дорогие артефакты? Интересно, откуда такие берутся, и что там вообще произошло?

  - Да я же говорю, просто по пьянке чего-то не поделили. Кстати, одного из молодчиков со стороны победителей мы видели лично и даже общались с ним. Хм-м, я только сейчас про это понял, раньше значения не придавал. Десятник Анри, прибывший на место, после доложил что у парня в дорогой снаряге, на поясе в необычной кожаной сумочке, был тот самый боевой жезл. У него еще и имя необычное, Влад. Это как раз тот стрелок, что выиграл конкурс лучников. Он еще был так дерзок, что отказался от предложения Вашей Светлости, вступить в нашу дружину.

  - Как же, как же, припоминаю. Тот самый чужестранец, верно. Выглядит очень необычно, сразу понятно что родом издалека, не франк. Но по нашему говорит отлично. И держится спокойно и уверенно, как будто сам благородный.

  - У него Толмач был на ухе, просто Вашей Светлости это было незаметно - сделал поправку управляющий графа, Огюст, полный, низенький мужчина в скромной одежде. - Я сбоку находился, сразу это отметил для себя.

  - Он еще и Одаренный, вот в чем дело! И про магию отозвался как-то не очень уважительно, типа ничего там особенного. Эка невидаль, эта магия.

  - Наверное сам является магом, поэтому и рассуждает так непочтительно. Как о какой-то безделице. Оттого и на мечах отказался сразиться - припомнил прошлый разговор командор. - Все верно, он точно маг!

  Граф Эмиль усмехнулся, словно понял для себя что-то важное.

  - Скорее всего, так и есть. Надо было спросить его об этом. Все верно, поэтому он и отказался от твоего предложения Гастон, участвовать в поединках на мечах. Зачем магу махать железом? У него итак хватает возможностей отправить к Сиятельной Морриган всех несогласных с его мнением. Что этот Влад и доказал, разобравшись с пьяными наемниками. Гастон, расскажи подробнее, что там за стычка случилась?

  - В трактире на берегу, утром во время завтрака, к этому Владу прицепились пьяные наемники. Пытались вынудить у него денег а когда он отказал, попытались чуть надавить. Дескать мы местные а ты пришлый, поэтому должен заплатить. Если не дашь денег, обеспечим тебе неприятности. Но он все равно не согласился. Затем случилась драка и он убил семь человек и несколько ранил из малого громыхающего жезла. По первому требованию нашего десятника, без возмущения заплатил штраф. В разговоре с Анри указал что на своей родине служил в королевских войсках в чине полусотника. Понятно на чьей стороне были симпатии нашего десятника. Служба высокородному сюзерену, почетное дело. Разве такое сопоставимо с положением бестолковых, пьяных неумех? Да и кабатчик подтвердил что бузу начали наемники, первые обнажили оружие. И вообще они дрянь людишки, голимая пьянь и рвань, сейчас находятся в городской темнице. Помощник бургомистра разбирается с ними, там ничего для нас интересного. Все они простолюдины, магов тоже нет.

  - С этим делом все понятно. Лихой молодец и лучник отменный, всех наших обошел с большим преимуществом. На будущее, надо будет присмотреться к этому пришлому. Может и нам на что сгодиться, особенно если случится война с графом Де Лурье. И про его специализацию надо узнать, ну если наши предположения верны и он действительно маг. Маги нам пригодятся, особенно боевые. Огюст, держи этот вопрос на контроле, как что узнаешь, доложи мне.

  - Сделаю в лучшем виде Ваша Светлость - угодливо склонил голову в поклоне управляющий.

  Интерлюдия.

  Примерно в то же время, в замке бароне Де Брасси происходил следующий разговор.

  - Пьер, по возвращению ты вскользь упоминал что встретил на реке лодку с чужаками. Расскажи о них подробнее. Интересно послушать, кто это катается по нашей речке?

  Десятник Пьер сделал задумчивое лицо и начал припоминать встречу на воде недельной давности.

  - Лодка, встреченная почти у нашего Гремячего, однодеревка, по виду очень похожая на те, что делают хательманы. Людей в ней трое, одна женщина и двое мужчин, все примерно одного возраста. Около тридцати лет, точнее трудно сказать. Со мной разговаривал только старший, второй мужчина и женщина все время молчали, не проронили ни единого слова. Главный у них представился необычным, длинным именем, если сказать более коротко, то Владом. Доспехи у него богатые, кольчуга просто блеск, рядом находился отличный шлем. Жером потом сообщил что заметил у него на ухе Толмач. Наверное говорит по нашему не очень, вот и воспользовался артефактом. Серьезный тип, ведет себя уверенно, хотя и не нагло. По виду, командор небольшого наемного отряда, ну, до полусотни бойцов. Точнее определить затруднительно.

  - Что у него было из оружия? - не утерпел старший сын, Мишель, являющийся магом боевиком синего ранга.

  - На поясе дорогой кинжал, сумка из кожи, отдаленно смахивающая на чехол для Кастета Силы. Под ногами лук в колчане, боевой топор и еще что-то, я толком не рассмотрел. У женщины ничего нет, второй выглядит не так внушительно. Главный пояснил что поселились здесь недавно, в пути второй день. Вот только на каком берегу обосновались и где конкретно, не указал. Сообщил что с лагаменгами договорился, но тоже не упомянул каким образом. То ли выкупил у них