в руки оружие. Нечего серьезным людям смотреть на потуги неумех, пока не научился, иди тренируйся где-нибудь в сторонке! Если такое состязание будет бесплатным, то на него соберутся все бездельники графства в надежде покрасоваться на публике. А при должном везении и замахнуться на главный приз. Кому нужно такое шоу?

  Под невзрачным навесом расположился человек с подобием легкой конторки. Это был писарь, который тщательно записывал имена всех участников. Рядом находился еще один чувак, по видимому казначей, потому что он принимал деньги от участников. Полученное, попросту ссыпал в объемную кожаную суму на поясе. Приглядывал за этим делом городской стражник, так, больше для порядка. Бузотерить в обществе, где каждый ходит с оружием а штраф за убийство всего один серебряк, как-то ссыкотно. Жизнь-то всего одна!

  Народу пожелавшего проверить свои силы, было прилично. Хватало и лучников и арбалетчиков. Участники ревниво косились друг на друга но вели себя спокойно. Взносы за участие вносили без всякого неудовольствия, видно такой порядок вещей был привычный. Отдавали деньги, называли свое имя и место, откуда прибыли. Дождавшись своей очереди, я протянул две монетки кассиру и коротко сообщил о себе.

  - Я Владимир Ипатьев, прибыл с хутора " Дальний кордон ", что находится ниже по реке.

  Безэмоциональный писарь начал корябать мои данные на лист бумаги а казначей с ленивым зевком поинтересовался. - Чужестранец?

  - Да. Мы с товарищами поселились в этом месте совсем недавно. Прибыли из дальних земель, думаем остаться в этих краях навсегда - осторожно добавил, внутренне ожидая негативной реакции служилых людей из сословия крапивного семени.

  Но никто даже не поморщился, кассир спокойно покивал головой, не проявляя интереса. Я просто отошел в сторону, освобождая место следующему соискателю. Выдохнул успокаиваясь. Нормально тут у них, иностранные спортсмены без всяких проволочек допускаются к соревнованиям. Получается первенство открытое, приезжайте и участвуйте все кто пожелает. Молодец местный граф, претендентов тут до хрена, он наверное еще и отобьет все затраты на эти мероприятия. Деловой человек и толковый организатор, можно только восхититься!

  Еще немного подождали, потусовались и вот началось. По моему тот же герольд продудел в медный рожок нечто бравурное и возвестил о начале турнира. Первыми выступали арбалетчики. Служители в одинаковых сюрко выставили мишени, напоминающие человеческий силуэт по пояс, закрепленный на грубой треноге. Муляж человеческой фигуры выполнен в виде толстого соломенного мата, окрашен чем-то черным. Четко посередине силуэта - белый круг размером с кулак, похоже та самая " десятка ". Мишени сразу две, потому что участников в каждой дисциплине до хрена, точно не меньше пятидесяти.

  Должен признать, с мишенью придумано толково. В этом случае все стрелы остаются целыми, это не твердая древесина при попаданию в которую изредка ломается древко стрелы. Пожалуй, для тренировки мне также следует озадачиться чем-то подобным.

  Соревнования проходили просто. Писарь зачитывал имя участника, тот выходил и стрелял. Если попадал, отходил направо, типа прошел в следующий тур. Промахнулся, сразу выбываешь из состязания и уходишь влево. Мишень стоит на удалении примерно метров 50-60. Ого, как сразу задрали планку! Нехилый здесь уровень спортсменов подобрался!

  На удивление, почти все участники попали в цель с этого расстояния. Когда количество болтов в соломенном силуэте стало слишком большим, распорядитель, стоявший рядом, приказал стрелять в соседнюю мишень. Прошедшие в следующий тур сходили и выдернули свои болты, и начался очередной раунд. Перед этим, выбывшие участники, собрали свои болты и сетуя на несчастную долю, стали просто зрителями. Теперь мишень переместили метров на 10 дальше. Состязание так и продолжалось далее, спокойно и размеренно. Судя по реакции участников, это обычный порядок действий.

  Всего случилось пять раундов, раз за разом мишень отодвигали на одинаковое расстояние. Победителей определили просто. Тот кто попал ближе к центру мишени, тот и выиграл. Впрочем, в самую удаленную мишень попало всего четверо человек и лишь один более-менее в центр. Как я понял, вторые и третьи места здесь не присуждались. Победитель получит все.

  Следом настала очередь лучников. Тех, чьи имена зачитывали, выдвигались на рубеж и стреляли. Меня назвали Владом Ипатье, впрочем я не возражал, пусть будет так. Вышел, настроился, прицелился применив Дар, четко попал по центру и сразу отошел в сторону, чтобы не мешать следующему участнику. Лучников было не меньше чем арбалетчиков, в целом народ стрелял отлично. Принцип был тот же самый что у предыдущих соревнующихся. Раз за разом я проходил в следующий этап, четко попадая рядом с белым кругом. С Даром это было не сложно, тут главное постоянная концентрация и четко выраженное стремление попасть куда наметил. В самый центр специально не бил чтобы не было лишних подозрений.

  Когда дошло до шестого раунда, заволновался, сработает Дар или нет? Ощущения что попаду куда надо, вроде были. Но какие-то слабенькие. Участники здорово отсеялись, сейчас нас оставалось всего пять человек. Расстояние более 100 метров, тут уж саму мишень не так хорошо видно, какой там попасть в нее? Да еще поднялся слабый, чуть заметный боковой ветерок. Да уж, проблема, как местные умудряются делать поправку на такие условия? Загадка для меня, впрочем, не о том я думаю.

   Настала моя очередь стрелять, предыдущий лучник лишь попал в край мишени, и теперь пристально смотрел на оставшихся участников. Расстояние большое, смогут претенденты вообще попасть в далекий силуэт?

  Выдохнул, сосредоточился, мысленно обратился к богине с просьбой о поддержке и произвел выстрел. Еще раз выдохнул, теперь уже облегченною Моя стрела вонзилась четко посередине белого круга. Из оставшихся трех, попали двое. Но один как и первый номер, лишь попал в самый край, второй, в низ мишени. Третий просто промахнулся. Уф, выдохнул осторожно, достаточно этого или нет? Взглянул на распорядителя, похоже это был кто-то из руководства городской стражи. Потому что наряжен в кольчугу подобную моей, на поясе присутствует меч и кинжал в дорогих ножнах. Я уже понемногу начинаю определять статус здешних военных, как хреново что нет всем понятных и информативных знаков отличия!

  - Достаточно! - скомандовал этот товарищ и объявил, обращаясь к писцу. - Запиши Вильен, победитель среди лучников - Влад Ипатье.

  Затем герольд еще раз продудел тот же мотивчик и звучным голосом объявил, заслушав стоявшего рядом распорядителя.

  - Конкурс арбалетчиков выиграл Симон Длинный, дружинник Его Светлости, графа Де Мерсье! Среди лучников лучшим оказался Влад Ипатье, вольный наемник с хутора " Дальний кордон ". Победители получат награду из рук Его Светлости, графа Эмиля Де Мерсье!

  Про себя я лишь недоуменно хмыкнул, чего это меня назвали наемником? Вроде