участке стены самый настоящий шторм с сотнями литров воды, хлещущих с вершины, перемещающийся так быстро, что аж размывался, Падаль, и Бром, вертящий двухметровую глефу как палку.

Даже пробить стену нам не представлялось возможным – слишком много на ней лежало укрепляющих эффектов и проклятий, а о воротах и вовсе легче умолчать. Потому наши волшебники-солнечники напряглись и выдвинули из земли заранее (!) приготовленную каменную лестницу с пролетами. Это ж сколько им пришлось затратить сил, чтобы эту лестницу возвести, спрятать под землю и протащить там, сквозь каменистую почву, аж до сюда.

Тем не менее, когда я преодолел это шестиэтажное препятствие (да, стена была настолько высокой), наверху все даже успокоилось. Бром и Ансельм стояли, присматривая за дюжиной призраков, выглядящих весьма растерянными и вовсе не понимающими, что они тут делают. Выцветание во всей красе. Теперь эти люди были для нас не опасны, хотя бы потому, что не каждый из них хорошо помнил, кто он вообще такой, не то что смысл своего тут пребывания.

Грустно только, что поодаль лежало сожженное тело, очевидно принадлежащее Падали. Все же это была элита Тысячи глаз, и, по сути, единственное, что нас спасло, так это то, что мы атаковали с наскоку, не дав им время на то, чтобы загнать нас в глухую оборону.

На обратной стороне стены обнаружился вполне удобный спуск. Пока я спускался по исполинской лестнице, то вдоволь насмотрелся на дворец Освальда. Он стоял посередине огромного вишневого сада, наскоро выращенного солнечниками, и представлял собой странное соединение неприступности и воздушности. Толстые стены, донжоны и бойницы совершенно не сочетались с тремя ажурными башнями, стрелами возносящимися в небеса.

Внизу нас ждали несколько волшебников Трехлапой вороны, которые наскоро сооружали эдакий форт – они доставали из-под земли валуны, соединяли и скрепляли их, строя защищенную площадку для нового Разлома.

Когда я почти спустился, мимо меня белой стрелой пронесся Ранф. Хрена он шустрый, я думал, что он будет значительно дольше расправляться с Шершнем.

Спустившись к уже подготовленному под Разлом месту, Ранф открыл путь между мирами и сразу же нырнул туда. Пять минут напряженного ожидания, и он вышел из Разлома, ведя за собой первых людей подкрепления. Пока я достиг подножия лестницы, из Разлома вышло уже десятка три людей.

И каково же было мое удивление, когда из мрака Разлома выглянула Гиз, которую держала под руку Лира.

— Ты охренела?! – заорал я, расталкивая толпу, чтобы подбежать к девушке.

Та, завидев меня, ойкнула, округлила глазки и сдернула со спины винтовку, выставив ее барьером между ней и мной.

— Я всего лишь буду охранять этот пост! – начала защищаться девушка, когда я все же подскочил к ней.

— Мы же обсуждали, что ты будешь в лагере!

— Я не могу там сидеть. Мое место тут. Я хочу закончить это сражение не меньше тебя.

— И что ты навоюешь с этой винтовкой?

— Винтовка для самообороны. Сейчас сюда доставят походный алхимический стол, и я буду варить зелья.

Я аж задохнулся. Но мне пришлось со свистом выпустить из себя раскаленный моими легкими воздух, потому что я прекрасно знал Лиру, знал вот это выражение решимости и непреклонности. Сейчас единственным способом убрать ее отсюда, это было вырубить ее и вручную отнести обратно сквозь разлом. Мало того, что у меня на это не было времени, вырубать Лиру я совершенно не собирался. Но злость была такая, что немного хотелось.

— Ты. Сидишь тут. У котелка. И никуда не ходишь.

— Никуда, только около котелка, – лихорадочно закивала девушка.

Я уткнул лицо в ладони и еще раз выдохнул, успокаиваясь.

— А ты, Гиз, куда ты смотрела…

Я посмотрел на волшебницу. Та скосилась на меня, тем не менее, не бросая свое дело – закреплять на кончике хвоста тяжелую металлическую гирьку.

— Духи, дайте мне сил, – тяжело простонал я.

Тем не менее, мы уже были практически во дворце Освальда. Битва близилась к концу.

Глава 33. Штурм. Дворец

На воротах самого дворца стражи не было. Насколько я понимал, абсолютное большинство защитников или ушло в город навстречу Черведавам, или встречали нас на стенах. Внутри дворца должны были остаться только самая элита Тысячи Глаз: доверенные оперативники, высшие офицеры и, само собой, Белые Сердца. И если рядовым членам Трехлапой вороны предстояло сражаться как раз с гвардией, то тройке Зверей, Червивому Яблоку и Клинкам предстояло сразиться с Белыми Сердцами и Освальдом.

Продвижению всей массы пытались помешать еще на стадии входа. Когда штурмовой отряд выдвинулся из наскоро сооруженного форта по направлению к главным воротам, то по ним открыли огонь из бойниц, расположенных рядом с дубовыми воротами. Эти ворота были, конечно, крепкими, но ни в какое сравнение не шли с воротами, которые Трехлапая ворона уже преодолела. Тем не менее, штурмовая группа мало того что почти остановилась, так еще и понесла потери – стреляли не из обычных винтовок, а из особых, так называемых щитоломных. По названию было понятно, что такие винтовки предназначались, чтобы пробивать самую толстую броню и самые крепкие волшебные щиты. Штурмовики, которых было около десятка, тут же остановились как вкопанные и окружили себя толстой серой мерцающей пленкой, но трое из них уже упали на вытоптанную землю перед входом.

Тем не менее, Трехлапых было уже не остановить. Самые меткие стрелки почти сразу же выбили практически все очаги сопротивления. В бою отличился даже один из Клинков, вооруженный копьем. Делая слабые тычки по воздуху из-за прикрывающей его стенки, сами удары копьем полупрозрачным маревом неслись прямо в бойницы, где, судя по звукам, кого-то серьезно ранили.

Штурмовики, убрав в ножны оружие и сняв щиты, вытащили на свет короткие дробовики, без проблем дошли до створок ворот, один из них выбил их пинком, и закованные в латы фигуры скрылись в полутьме. Сразу же оттуда донеслись выстрелы и отсветы дульных вспышек. Наконец, в проеме показался один из латников, который рукой сделал особый жест, означавший, что можно идти. Сразу после этого в дворец начали группами перебегать солдаты.

Да, перед ними стояла непростая задача. Точного плана дворца не было даже у Сорокопута, сумевшего залезть в самое сердце вражеского стана и ждавшего нас где-то внутри. Солдатам предстояло разведать дворец, выбить оттуда сильнейших вермиалистов и элиту тиуммов, дав нам шанс покончить со всем этим.

Нам, центральному звену, пришлось разделиться на несколько частей. По нашим прикидкам и донесениям Сорокопута, нас ждало несколько