Дело было и в другом. Фриде банально перестали доверять в бою. Сареф намеренно отозвал Хима, чтобы он не только физически, но и морально пришёл в себя, потому что после того, как и он осознал, что с ним случилось, он уж точно был готов убить Фриду голыми руками. И потому Сареф благоразумно решил позволить Химу успокоиться и выговориться.

Но даже это не отменяло того факта, что и Ада, и Оливер, и Ангреаш стали вести себя невероятно осторожно. И когда Фрида в бою начинала с ними сближаться или для прикрытия, или для проведения комбинации атак, те резко разрывали с ней дистанцию. Дошло до того, что когда во время боя Фрида сместилась, чтобы прикрыть Аду от шквального залпа стрел, которые обрушили на неё доспехи, сама Ада молниеносно отскочила на добрый десяток метров в сторону, в результате чего Фрида осталась одна в окружении четырёх доспехов. И ей, разумеется, пришлось срочно ретироваться, взмыв вверх при помощи зонтика.

— Ну и куда ты ушла? — сердито крикнула она, — провела бы атаку Колом после моего прикрытия, достала бы одного или даже двух!

— А остальных ты бы поджарила своими молниями, и меня с ними заодно? — желчно огрызнулась Ада, — спасибо, я уж как-нибудь сама!

— Ты что, дура⁈ — возмутилась Фрида, — я бы не стала так подставлять члена своей группы!

— Да кто тебя знает! — ехидно заявила Ада, — ты уже показала, что относишься к союзникам, как к мусору!

— Слушай, ты, приблуда, — злобно прошипела Фрида, — если ты думаешь, что тебя сюда пустили потому, что ты…

— ПРЕКРАТИТЬ! — рявкнул Сареф. В злости он при помощи Гилеана вырвал из рук Ады Осиновый Кол, после чего Гилеаном же подхватил последний доспех и подбросил его в воздух. А приземлился он, разумеется, на Кол, который Сареф заботливо разместил в точке его приземления. И после того, как последний враг разлетелся чёрными дымящимися обломками, Сареф повернулся к Аде и Фриде.

— Любые разборки оставить до конца похода. Или до времени привала! Это понятно? — мрачно спросил он, — иначе поход отменяется. Мне не нужны в команде бойцы, которые не в состоянии поладить между собой!

— Сареф, ты что, серьёзно доверяешь ей после того, что она сделала? — мрачно спросил Ада, — извини, но я не верю, что такое отношение изменится за 5 минут. И если мне придётся выбирать, доверить свою спину ей или Рубиновому Паладину — я предпочту второй вариант. Потому что от Паладина я хотя бы знаю, чего ожидать!

— Да сколько можно⁈ — возмутилась Фрида, — да, я ошиблась, потому что мы не обговорили этот момент перед боем. Я думала, что Сареф легко сможет вызвать своего хилереми ещё раз, поэтому воспользовалась удачным моментом, чтобы уничтожить сразу всех противников, пожертвовав его здоровьем. Но это не означает, что я теперь собираюсь так делать при каждом удобном случае! Тебя, Оливер, это тоже касается, твоих клонов я не трону без твоего разрешения. Но я надеюсь на твоё благоразумие, и если ты будешь понимать, что, пожертвовав твоими клонами, мы получим несоизмеримо бо́льшую выгоду, ты сам дашь знак.

— Слова, — презрительно фыркнула Ада, — слова, слова, слова. А уж понятия несоизмеримо бо́льшей выгоды — и того более растяжимое и неопределённое. Если тебе понадобится отправить всех нас на перерождение, чтобы победить Рубинового Паладина — ты это сделаешь, ведь лично тебе это принесёт несоизмеримо большую выгоду, не так ли?

— Ну, я всё-таки надеюсь, что магистр Ильмаррион не ошибся, и каждый из вас, действительно, чего-то да стоит, — сверкнув глазами, высокомерно ответила Фрида, — потому что если мне, действительно, придётся заканчивать бой так — это лишь потому, что вы оказались слишком слабы!

— Ну, конечно, — ехидно ответила Ада, — никто даже не сомневался, что при первом же серьёзном разговоре эта аска’етче будет козырять своим благородным происхождением и настоящей силой. Куда уж нам до тебя, худородным.

— Что, — вспыхнула Фрида, — как ты… кто тебя… откуда ты знаешь⁈

— Да, дорогуша, — невозмутимо кивнула Ада, — я хоть и приблуда, но драконье наречие знаю.

— Никто не смеет называть меня так, ты, скае’ме…

В этот момент Сареф, которому надоело слушать эту перепалку, невозмутимо поднял Гилеан — и Фрида, на мгновение ощутившая призрачный палец у своих губ, была вынуждена замолчать.

— Довольно оскорблений! — заявил он, после чего повернулся к Фриде, — к сожалению, так иногда бывает. Когда доверие в команде подорвано, вернуть его бывает нелегко. Но у меня есть прекрасный рецепт, как это сделать. Раз ты, Фрида, утверждаешь, что остальные могут тебе доверять — покажи это на деле. Становись на первую позицию и покажи всем, что сама готова доверить нам свою спину. Тогда остальные не на словах, а на деле увидят, что случившееся — это просто досадное недоразумение, и больше не станут поднимать эту тему.

— Вообще не вопрос, Сареф, — тут же ответила Фрида, которая явно оценила, в какой тупик Сареф её поставил. Причём не только как ходока, но и как куратора, для которого разваливающееся на куски недоверие в группе было неприемлемо, — но я уже говорила, что мне тяжеловато стоять на первой позиции, и эффективности от этого будет меньше.

— Ничего страшного, — невозмутимо ответил Сареф, — мы тебя немного усилим.

С этими словами он снял с себя Кольцо Силы, и оно, поддерживаемое Гилеаном, подплыло к Фриде. Надо отдать должное — девушка и здесь продемонстрировала своё воспитание, несколько секунд, скривившись, рассматривая реликтовый! артефакт, который увеличивает Параметры! и за который любой Житель Системы на несколько лет продал бы себя в рабство. После чего всё-таки соблаговолила взять кольцо и надеть его на левую руку.

— Ну что ж, для первой позиции такое, действительно, лишним не будет. Если мы закончили — перестраиваемся и двигаемся дальше.

Перестроение много времени не заняло — все просто сдвинулись на одну позицию назад, уступая Фриде первое место. Соответственно, Ангреаш, которому всё равно было важно быстро сближаться с врагом,