class="p1">— Нет.

— Из-за твоей сучки Сапфир Шин потерял Киру, — добавила Юки. — По глазам вижу, что вы уже встречались. Ты знаешь, каков он в гневе. Ты боишься честного боя, потому что Шинри способен идти до конца. А ты струсишь на середине и сбежишь.

— Какие же вы раздражительные! Заткнитесь все!

— Вышел из себя, что ли? — обе девушки рассмеялись, переглядываясь. — Неужели, великого преступника так легко разозлить? Смирись с тем, что ты слаб. Прикрываешься другими. Даже твоя Сапфир. Где она сейчас?

— Это тебя не касается!

— Я знаю, где. Скорее всего, ты отправил ее к Шинри. Решил прикрыться бабой и все подготовить. Как же низко…

Эрик отвесил Мэй пощечину, скрипя зубами.

— Достала! Гребаная эльфийка. Вырвать бы твой болтливый язык!

— Так вырви! Что? Боишься⁈ Да, точно боишься. Ведь тогда Шинри от тебя живого места не оставит. Неудачник.

Наполнив легкие воздухом, Эрик выдохнул, попытавшись успокоиться. Находиться в доме было невозможно. Эти девицы выводили его. Но хуже всего — он понимал, что правда в их словах есть. Сильв следил за Шинри уже давно, пытаясь выяснить предел силы. Но в каждом сражении Морион удивлял его. С помощью одного лишь лука он избавил этот мир от представителя «Х» класса. С этим же луком сумел пробить магическую защиту Эрика. Если бы не жалость и эта мерзкая человечность — Кассандра тоже не стала бы для него помехой. Хотя наблюдать за поединком участников игры Эрику понравилось. Спустя столько времени загадкой оставался лишь скрещенный тип Шина. Каков предел? Каковы возможности? И повысил ли он уровень этой магии?

1

Двигаясь по прямой тропе, два торговца в очередной раз остановились для отдыха. Кони их давно выдохлись и проголодались. Еды совсем не осталось. Вода была на исходе. Наемники ограбили их четыре дня назад, а до ближайшего города столько же, сколько и обратно в родной. Совершенно без вариантов, они уже медленно мирились с потерей оставшихся товаров. Хотя, и их можно было считать простым мусором. Игрушки, ржавые мечи и дырявые латы. Торговцы взяли все это, чтобы раздать нуждающимся и на переплавку, а теперь именно это скопление могло спасти им жизнь.

Солнце пекло не по-детски.

— Рун, напои лошадей, — скомандовал один из них.

— Если напою, нам воды совсем не останется, брат.

— Если лошади помрут, мы здесь застрянем и потеряем остатки товаров.

— А толку-то? Все, что осталось — стоит гроши. Возвращаться домой больше нет смысла. Мы закупились на все деньги.

— У тебя вообще-то семья. Я один живу. Справлюсь как-нибудь. А ты заберешь остаток выручки.

— Нет. Пусть лучше подумают, что убили меня в дороге. Погорюют и уйдут из города. Марте давно предлагали работу на полях. А она, дура, все не шла.

— Дурак ты, Рун. Что твоя Марта дочке скажет?

— Она у меня молодец. И магией владеет. Справится.

Старший брат все же достал последний бутыль с водой. Торговцы сделали по глотку, а остальное споили лошадям. Они понимали, что их ждет. Дорога эта была наполнена наемниками и простыми воришками. Да еще и монстры бродили. Если и получится добраться до города — придется продать и товары, и повозку с лошадьми.

Закончив с пойкой, торговец взглянул на тропу, зажмурившись из-за яркого солнца. Он заметил чей-то силуэт и не на шутку испугался.

— Брат. Еще кто-то идет. Готовь оружие!

— Оно ржавое, но да ладно. Вариантов у нас нет.

— Надеюсь, простой путник.

Когда незнакомец подошел ближе, сразу оценил повозку. После взглянул и на извозчиков. Один из них держал в правой руке совсем ржавый клинок. Левый — лесничий топор. Сражаться они не могли. Не имели ни опыта, ни закалки.

— Что у вас случилось?

— Ты кто такой? Наемник? — наставил Рун на него меч.

Но это было глупой идеей. В руках незнакомца появились парные мечи. Одним взмахом он разрубил ржавую сталь. Наконечник меча отлетел в сторону. Второй брат понял, к чему все идет и хотел также напасть, но у его лица показалось лезвие сверкающего меча с черной рукоятью.

— Я не наемник. Путешественник. Итак, что стряслось? Торговцы?

— Откуда знаешь⁈

— Повозка торговая. На упряжи знак севера.

— Ну да, торговцы.

— С продажей совсем плохо? Или ограбили? Сколько помню, торговцы хорошо защищают себя. А ваше оружие только для переплавки годится.

— Ограбили. Группа каких-то ублюдков.

— Почему домой не вернулись?

— А толку. Дорога такая же, как и до города.

— Ладно, ваши дела. Лезть не буду. Хотя, есть одно предложение. Мне нужна ваша лошадь.

— Чего?

— У вас их две. Доберетесь и с одной. Дам за нее… — парень пересчитал имеющиеся деньги, протянув их торговцу, — две золотых.

— За лошадь⁈ Да в городе даже ишака на них не купить. Больше давай.

— Больше нет. Ни у меня денег. Ни у вас вариантов. Я спешу, поэтому либо покупаю, либо забираю силой.

— Так значит все же наемник.

— Нет. У меня мало времени.

— Хорошо. Конь за две золотых.

— Брат, погоди…

— Не влезай, Рун! Хоть какие-то деньги.

Они отцепили одну из лошадей, протянув поводья путешественнику. Тот забрался на спину, собрался уже поскакать, как его окликнули.

— Как звать-то тебя? Откуда пришел?

— Шинри. А откуда — вас не касается. Идите в город спокойно. Наемников там уже нет.

— Уже?

— Да. Убил я их по дороге.

— А направляешься куда? — уточнил второй.

— К границе. В лес. Есть там что-то?

— В пятнадцати милях на запад домик стоит. Поговаривают, ведьмичий. Его ищешь?

— Скорее всего. Спасибо.

— Тебе спасибо. Хоть как-то да выручил. Удачи в пути. И, это, осторожней там.

— Уходите отсюда. Скоро разразится буря.

— На небе ведь ни облачка.

— Поверьте на слово.

Лошадь тронулась. Поскакала в западном направлении. Торговцы ничего не поняли и тоже отправились дальше. Две золотые — малая часть из того, что они потеряли. Но уже что-то.

Шинри же скакал к тому самому дому ведьмы. Хотя, если такая и была, то давно умерла. Голова его была пуста. Мыслей совсем не осталось. Двое суток назад он почувствовал знакомую ауру. Эту парень ни с чем не перепутает. Напрягало лишь то, что именно эта аура должна сейчас в столице востока находиться. Принадлежала она девушке с зелеными