взлома нет. — Осмотрев дверь и окна, сказала Хьерта.

— Да, и я ничего не слышала. — Зло произнесла Сузи. — А ведь комната как раз над тем столом, за которым я работаю в зале.

Пока они переговаривались, я подошёл к своим вещам, скинул кольчугу на пол и открыл рюкзак. Свёртки с тёмными артефактами оказались на месте, как и бытовые мелочи.

— Это явно кто-то из наёмных рабочих! Скорее всего, из тех, кто работает на мосту. — Сказала Сузи. — Местные воровать не будут, им с нами жить, и так подставляться никто из них не захочет. Землекопы в деревне не появлялись сегодня, так что остаются только работники на мосту. Там сейчас три артели, в общей сложности двадцать один человек. Надо всех их согнать в кучу и проверить их вещи.

— Работа встанет. — Недовольно произнёс Видар.

— Вора всё равно найти надо! Не вернём деньги, не сможем оплатить работы. — Твёрдо возразила счетовод.

— Погодите. — Закрыв рюкзак, сказал я. — Не надо никого сгонять и трясти. Меня тоже обокрали. Взяли только две вещи. Одна из них очень дорогая ткань. И эта ткань проклята. Тот, кто к ней прикоснётся, через несколько часов начнёт нестерпимо чесаться. Хуже земной чесотки, и никакие мази или зелья от этого не помогут. Нам просто нужно немного подождать и держать всех рабочих на виду, чтобы никто не сбежал. Как только кто-то из них начнёт чесаться, то мы и найдём вора.

Почти минуту земляне молчали, переваривая моё предложение.

— А вторая вещь, которую у тебя украли? — Спросила Сузи.

— Ничего важного, сломанный артефакт, не представляющий особой ценности. Я планировал его сдать в Цех Артефактовров в Бордуме. — Отвечаю расплывчато.

— А деньги все на месте?

— Я не храню деньги в рюкзаке. И да. Вор не так прост. Я говорил Сузи, что в моём рюкзаке лежат проклятые тёмные артефакты, и их не тронули. Обычный воришка обязательно бы на них позарился, так как выглядят они дорого, но наш вор к ним даже не прикоснулся. А это значит, что он смог оценить защитную ткань, в которую артефакты упакованы. То есть вор профессиональный, а не просто случайный человек, решивший забраться и обокрасть нерадивых хозяев по случаю. Скорее всего, среди тех, кого вы взяли на работу, скрывается опытный вор, который, возможно, нанялся на эти работы, чтобы залечь на дно. Поэтому я думаю, что никакие обыски ничего не дадут. А вот мой план может сработать. Я, специально перестраховываясь, накрыл сломанный артефакт проклятой тканью, и сам к ней прикасался только в перчатках.

— Но вор сам мог быть в перчатках. — Возразил мне Видар.

— Не путай Землю и Айн. — Улыбнулся я кровожадно. — Местные не любят закрывать ладони, так как это мешает применять магию, так что девять из десяти на то, что вор прикоснулся к ткани. И даже больше, так как материал очень дорогой, воришка не забыл его прихватить с собой. Так что, уверен, через пару-тройку часов кто-то начнёт чесаться, пока не расчешет себя до мяса…

Глава 14

Минут пятнадцать обсуждали детали будущего наблюдения. Затем снова осмотрели комнату, но никаких улик не нашли, что ещё больше убедило меня в том, что вор был опытным профессионалом, не оставляющим следов. После чего спустились вниз и расспросили корчмаря, не став ему говорить о факте кражи. Хозяин заведения, как и Сузи, тоже ничего подозрительного не слышал. Покинув таверну, мы рассказали о случившемся Вонгу. Кан старательно напряг память, а потом сказал, что все артельщики были у него на виду, и он не заметил, что кто-то из них куда-то отлучался. Впрочем, полной уверенности у Вонга по этому вопросу не было, так что допущение о том, что вором является кто-то из наёмных рабочих, не стоило сбрасывать со счетов. Когда мы отошли в сторону, чтобы никто не мог слышать наших разговоров, Видар сказал:

— Моя вина. Мы затеяли большую стройку. Платим рабочим серебром и золотом. Явно кто-то сообразил, что раз мы решились на столь масштабное по местным меркам строительство, то и деньги у нас есть.

— Добавлю, — Почесав затылок, произнёс Вонг, — мы пришлые, за нами не стоит никакая сила, и обокрасть подобных «лохов» для кого-то могло показаться лёгкой и безопасной авантюрой.

— Согласна. — Кивнула Хьерта. — Может кто-то специально устроился к нам на работу, чтобы при случае обокрасть.

— Вот-вот. — Покачал головой Видар. — Я должен был подумать и просчитать такой вариант, но не просчитал.

— Как говорят у меня на родине, — улыбнулся я, — хорошо быть таким умным, как моя жена потом. Все мы крепки задним умом, а всё просчитать заранее невозможно.

— Ты не понимаешь, в тайнике Сузи лежали все наши деньги, всё, что было отложено на стройку! — Нахмурился Видар.

— Завтра мы идём в Паучью Рощу, это данж Стали, — пояснила Сузи. — Если возьмём свою долю золотом и серебром, а не как планировали паучьим шёлком, то сможем закрыть оплату одной из артелей.

— Шёлк нам нужен. — Сжал зубы Вонг. — Без него расчёты Лаки по приводу лесопилки накроются.

— Какой у вас кассовый разрыв? — Спросил я, повернувшись к Сузи.

— Послезавтра надо четыре золотых и семь серебра. Через три дня должны прибыть двенадцать подвод с вулканическим туфом, он нужен Лаки для фундамента. Это плюс шесть золотых. Потом оплата ещё двух артелей…

— Без подробностей, просто общая сумма. — Остановил я счетовода.

— Двадцать семь золотых и четырнадцать монет серебром. — Быстро подсчитав в уме, ответила Сузи.

— Я и Хьерта можем продать свои кольчуги, это принесёт примерно десяток. — Предложил Видар.

— Ага, и потом потратить в два раза больше, чтобы купить новые. — Покачал головой Вонг.

— Нам неделю продержаться, закрыть основные затраты. А дальше с данжей покроем остальное. — Настаивает Видар.

Земляне принялись спорить о том, как лучше сэкономить, где можно ужаться, какие работы отложить на более поздний срок. Пока они были этим заняты, я залез в кошель и отсчитал монеты.

— Здесь пятьдесят золотых. — Огорошил я земляков. — Ваш отказ меня расстроит. Отдадите, когда твёрдо встанете на ноги. — Перехватив недоумённый взгляд Видара, добавляю, — Уверен, что никто из вас о долге не забудет, так что