— Не только со мной… — усмехнулась Онна-Бугэйся. — Он притягивает к себе личностей, способных заслужить глубочайшее уважение, избавляет от всего лишнего и помогает раскрыться. Поэтому мы от него никуда…

Я покраснел, увидел, что государыня расплывается в ехидной улыбке и «ме-е-едленно» поворачивается ко мне, вывалился из режима «замедления времени», в который ухнул от смущения, и направил разговор в куда более комфортное русло:

— Мирослава Михайловна, вы бы не могли дать мне еще одну клятву о нераспространении информации?

Женщина подобралась,

выполнила мою просьбу и превратилась в слух.

— Мы создали заклинание, нейтрализующее воздействие блокираторов магии. Увы, на начальном уровне оно его просто ослабляет, поэтому теперь нам жизненно необходимы артефакты, позволяющие регулировать мощность воздействия в очень широких пределах…

Волконская задумчиво прищурилась и буквально секунд через пять-семь нашла в этом монологе самый крупный «подводный камень»:

— Раз вы не предлагаете мне готовое плетение, значит, оно тоже создается Волей, верно?

Я виновато развел руками и чуточку подсластил пилюлю:

— Вариант этого заклинания под Огневика со «вторичкой»-Воздухом уже создала Таня Одинцова, соответственно, Ярославу Георгиевичу и Яромиру Ярославовичу не придется ломать себя об колено. А мага с вашим сочетанием Даров у нас в команде, к сожалению, нет.

Потом поймал за хвост весьма перспективную идею и сразу же озвучил:

— Кстати, а почему бы вам не попросить помощи у Светланы Романовны и Раисы Александровны? Да, с Волей у них пока еще не очень, поэтому каждое бодание с первостихиями превращается в самую настоящую войну. Зато эта парочка уже проверила на себе несколько экстремальных способов перехода в нужное состояние и может ими поделиться. В смысле, конкретно с вами. И еще: если вам удастся раскачать сознание в нужную сторону, то мы хоть завтра поможем перейти на пятую ступень, в первых числах сентября поднимем на шестую и так далее.

— Звучит соблазнительно… — совершенно без души сказала Волконская, потом расфокусировала взгляд, еще раз оценила перспективы, расплылась в хищной улыбке и снова уставилась мне в глаза: — И я, пожалуй, приму ваше предложение. Причем не только на словах…

И ведь не солгала — позвонила матушке сразу после того, как вытрясла из меня предельно подробное техническое задание для артефакторов, изучила схему варианта плетения дымки для Огневика-Воздушника, полюбовалась на заклинание «вживую» и вырубила «глушилку». Что интересно, обошлась без переливаний пустого в порожнее — сообщила отставной Валькирии, что хочет обсудить тет-а-тет чрезвычайно серьезный вопрос, напросилась к ней в гости и серией жестов объяснила нам с Наоки, что на хозяйский этаж поднимется и без провожатых.

Навязываться я, естественно, не стал — подождал, пока она выйдет из зала, заключил Онна-Бугэйсю в объятия и уткнулся носом в угольно-черную шевелюру.

— Меня почти отпустило! — бодро сообщила девушка, но буквально через секунду зябко поежилась и виновато засопела.

— А я тебя никуда не тороплю… — мягко улыбнулся я, погладил ее по голове и помог переключиться на мысли поприятнее: — Кстати, о спешке: добраться до одной из моих спален мы сможем когда угодно. А окунуться в теплое ночное море…

— А ты умеешь убалтывать девушек… — хихикнула Наоки, представила описанную картинку

и снова посерьезнела: — Лю-у-ут, разговаривая с тобой, я читаю сообщения в восьми «личках», развернувшихся после восстановления связи. Светлана Романовна, Раиса Александровна и Варвара наверняка поверят в то, что я уже в норме. А Эиру, Яна, Валя, Катя и Инна продолжат переживать. Может, возьмем девчонок с собой?

Взяли. Вернее, сообщили, что скоро выдвинемся на пляж, поднялись в мои покои, чтобы переодеться, и обнаружили, что собирать никого не надо — эта пятерка «хором нервничала» в гостиной. Пришлось успокаивать. Мне. Ибо аргументам Онна-Бугэйси страдалицы верить отказывались:

— Наоки в полном порядке. Поэтому дуйте в мою ванную, натягивайте купальники и стройтесь в прихожей!

Этот боевой приказ был выполнен с завидным энтузиазмом — к моменту моего возвращения из гардеробной все шесть красоток оказались затянуты в самые минималистичные раздельные купальники из хранящихся у меня, и даже перешучивались. Выкатили претензию и мне. За то, что я, видите ли, не обратил должного внимания на «столь восхитительные прелести». Что самое забавное, этот наезд поддержали и Медовая Змеюка с третьей целительницей в нашей компании. Видимо, решив, что эта веселая грызня отвлечет японочку от неприятных воспоминаний.

По коридору пробежали на цыпочках, в лифте изобразили недостаток места и прижали меня к дверцам умопомрачительно аппетитными телами, а в холле первого этажа сестренка посерьезнела, попросила тишины, приняла чей-то вызов и заворковала:

— Доброй… Нет, не сплю и пока не собираюсь… А зачем их успокаивать? Для нас это не стресс… Да нет же — мы намыливаемся плавать в ночном море! Ага, прямо сейчас… Лютый, Наоки, Эиру, Валя, Катя, Инна и я… Сейчас передам. Але, ребят, вам привет от братьев Чернышовых. Они посмотрели последние новости и почему-то решили, что нападение очередных охамевших недоумков могло заставить нас перенервничать!

Пока мы передавали парням ответные приветы, Янка вслушивалась в монолог собеседника. А секунд через десять рассмеялась:

— Костя, не смеши: бойцов отмороженнее моего братика не бывает! Да и Наоки у него ни разу не подарок. Просто не ожидала, что Пашка Воронов решится на такую глупость, вот какое-то время и не верила собственным глазам. Зато убедившись в том, что это не сон, прибила паскуду и забыла о его существовании. Ибо надоел…

Пока сестренка беседовала с парнем, который ей, вне всякого сомнения, нравился, мы успели спуститься на пляж, оставили полотенца и контейнер с алхимией на первом попавшемся лежаке и подошли к кромке воды. Только вслушаться в тихий плеск десятисантиметрового прибоя мне было не дано: пришлось принять звонок, пожалуй, самой адекватной «воздыхательницы» — Огневички по имени Таисия.

Она убедительно отыгрывала роль влюбленной девицы на протяжении добрых пяти минут, весьма органично вернула в одно из предложений намек на просьбу отключить блокировку вызовов от абонентов, отсутствующих в адресной книге, пожелала добрых снов и отключилась. А через какое-то время набрала меня снова. С чужого коммуникатора. И сходу перешла к делу:

— Лютобор Игоревич, скорость и жесткость, с которой сотрудники ИСБ переселяют Вороновых и Соколовых из их владений, до смерти перепугала не только моего деда, но и глав как минимум